До каньона, нам предстояло проехать, около трехсот километров. Такое расстояние получилось потому, что приходилось давать большой круг объезжая Город, раскопками которого занимались охотники. Причем нужно было объехать его так, что бы ни попасть на глаза случайному свидетелю. Нам это было сейчас совсем не нужно. Составив приблизительный маршрут, мы поужинали и улеглись спать.
К вечеру третьего дня мы добрались до большого каньона. Дорога прошла спокойно и без приключений, поэтому я не буду рассказывать о ней. Всю дорогу, Лия занималась изучением последней из имеющихся винтовок, которая досталась ей. Выдвинув небольшой столик, она разбирала и собирала ее, доводя движения до автоматизма, чистила детали, набивала и разряжала магазины патронами. Вечерами я учил ее, как правильно прицеливаться, как рассчитывать расстояние до цели, брать упреждение и, тому подобным премудростям.
Когда мы ехали в Семск, то Лии, из-за ветхости ее платья, пришлось воспользоваться моей одеждой. Помню, она тогда жутко стеснялась и, всегда краснела, когда я глядел на нее. После того, как я нашел базу данных в зпброшеном Городе, я показал ей найденный там фильм, в котором многие женщины ходили в брюках и шортах, ничуть не стесняясь этого. Вначале сестренка, была против подобной моды но, подумав, сочла ее вполне удобной, для выездов на природу. И даже заказала и, сшила несколько комплектов костюмов для таких целей. И вот сейчас она, ничуть не смущаясь, щеголяла в чуть мешковатых шароварах, легкой блузке и курточке, не создавая неудобств ни мне, ни себе.
Мы стояли на краю, огромного каньона, пересекающего степь, по которой мы двигались последние полдня. На дне его текла широкая река, казавшаяся нам небольшим ручейком, из-за глубины каньона. Взяв бинокль, я разглядывал склоны, в поисках удобного спуска к реке. Километрах в трех севернее, я нашел, как мне показалось, вполне удобный спуск. Проехав до этого места, мы осторожно, на самой малой скорости начали двигаться вниз. Часто приходилось останавливаться, искать объездные пути, возвращаться назад. Между тем наступил вечер, и стемнело. Решив дальше не рисковать и дождаться утра, мы перекусили и легли спать. Как, обычно поднявшись на рассвете, я решил не тревожить сестру и, выйдя из локомобиля, прошел вперед разведать дорогу. Надо сказать что, даже выходя по нужде, я всегда брал с собою винтовку, так я приучил себя еще с прошлой поездки. И именно эта привычка, спасла меня в очередной раз.
Спускаясь по песчаному склону, между изъеденными эрозией, утесов и скал, я больше внимания уделял поиску хорошей дороги, чем окружающей местности. Вдруг, позади меня раздался грозный рык, и какая то тень, пронеслась надо мною. В испуге, отскочив в сторону, я упал, перекатившись на спину и, схватившись за винтовку, увидел огромного, черного кота. Мое падение, и уход с траектории его полета спасло меня. Он промахнулся, но тут же, немысленным образом извернувшись, вновь напал на меня. Находясь в сильном возбуждении и одновременно трясясь от страха, я направил на него ствол, и выстрелил. Мне повезло дважды. В стволе оказался патрон, и флажок переводчика огня стоял на стрельбе очередью. Я выпустил в него почти весь магазин, остановившись только тогда, когда тело летящего кота, упало на меня. К счастью, кот был уже мертв. Хотя я и получил сильные ушибы, от упавшей на меня, почти стокилограммовой туши, и с ног до головы испачкался в его крови, в остальном мне невероятно повезло. С трудом, выбравшись из-под лежащего хищника я, первым делом сменив магазин, побрел к локомобилю, оглядываясь на каждый почудившийся мне шорох. Дойдя до машины, я столкнулся с сестрой, вооруженной винтовкой и собирающейся бежать вниз, мне на помощь. Видя меня грязного и окровавленного, она уронила винтовку и, прижав кулак ко рту, отчаянно завизжала от испуга.
Спустя полчаса, я кое-как успокоил ее. В итоге, раздевшись, я отмылся от крови хищника, а сестра с ног до головы осмотрела меня в поисках малейшей царапины. Переодевшись в чистое, и отложив окровавленные тряпки до ближайшего водоема, мы спустились на локомобиле до места схватки. Заставив сестру залезть в машину, и через верхний люк оглядывать окрестности, я положив рядом с собой автомат, приступил к разделке туши. Кошачье мясо, я бы есть конечно не стал, но иссиня-черная, с густым длинным мехом шкура, сильно привлекла мое внимание и я решил не оставлять ее здесь, а взять с собою.
Из-за отсутствия опыта, я провозился с этим более четырех часов. После этого присыпав ее, с внутренней стороны солью и аккуратно свернув, мы, слегка перекусив, двинулись дальше вниз.
К вечеру после частых остановок и долгих объездов мы, спустились к реке. Река протекала по широкой плоской равнине, усыпанной ослепительно чистым белым песком. Вода была, до того прозрачна, что был виден каждый камешек лежащий на дне. Мы решили остановиться здесь. И провести некоторое время у реки. За хоть и недолгое время поездки, скопилось некоторое количество вещей требующих стирки, да и сами мы были не прочь искупаться и привести себя в порядок. Первым делом я достал свернутую шкуру. Попытавшись сначала отскоблить ее от остатков жил и мяса, подумав, я просто притопил ее недалеко от берега, прижав ко дну найденными неподалеку камнями. Я решил, что все то, что я с трудом очищал от шкуры, боясь ее порезать, с легкостью объедят за какое то время рыбы, живущие в реке. В итоге, когда мы собрались ехать дальше, я вынул из воды совершенно чистую шкуру. Конечно, в связи с последним происшествием, мы были все время начеку. И если один занимался, какой то работой, то второй в это время караулил окрестности.
Мы задержались у реки на сутки, выехав дальше только на следующее утро. Я решил ехать по долине вдоль реки, вниз по течению разыскивая брод, с мыслью, что - или брод будет найден, или мы доедем до той деревни, что встретилась нам по пути в Семск. В любом случае, мы двигались вперед.
К полудню, мы нашли достаточно удобное место для переправы. Река течением подмыла стоящую у воды скалу и, та рухнула поперек русла. Причем упала так удачно, что несколько камней перекрыли друг друга, образовав, нечто вроде тоннеля, по которому сейчас и текла вода. Получился своеобразный мост, по которому с трудом, из-за нагромождения камней, но можно было проехать на другую сторону реки. Конечно, со временем вода его размоет, но сейчас, он был еще вполне в приличном состоянии, поэтому, решив не обращать внимания на неудобства, мы переправились на другой берег. Проехав еще около километра, мы нашли неплохой подъем, и после четырехчасового пути, выехали в степь на другой стороне каньона. Подсохшая за день пути на крыше локомобиля шкура, теперь лежала на спальном месте в салоне машины, чуть свисая на спинку переднего сиденья. Шкура так понравилась сестренке, что она долго гладила ее, прижимаясь к мягкому, черному, блестящему меху.
Вот уже четвертый день мы едем по ровной как стол степи. Лия в итоге, добилась своего, усевшись за руль паромобиля. Через пару часов езды она уже чувствовала себя вполне уверенно и, я смог отвлечься от дороги, уткнувшись в компьютер. Мы отклонились от проложенного ранее маршрута примерно на двести пятьдесят километров к северу. Точка была определена с большой погрешностью, так как ориентиров пока не наблюдалось. Нудная, однообразная езда сильно выматывала нас, поэтому мы частенько останавливались, что бы слегка размяться, или заварить свежего кофе. По моим подсчетам нам нужно было проехать еще около сотни километров, что бы достичь реки.
Солнце уже перевалило за полдень, я сижу, уткнувшись в ноутбук, разбирая файла, Лия, напевая какую то мелодию, ведет нашу машину. Под колеса попадает какой-то бугорок, отчего идущий на приличной скорости локомобиль, чуть взлетает. Я слышу испуганное: " Ой, мамочка!", и наша машина начинает, стремительно, куда то проваливаться. Мы оказываемся в какой-то огромной яме, с пандусом ведущим куда-то вниз. Лия нажимает на тормоз но, машина продолжает катиться и спустя пару секунд, почти остановившись, упирается в большие, чуть приоткрытые, металлические ворота. Мы сидим, с изумлением глядя друг на друга, все еще не понимая, что с нами произошло.