­- Успокойся, ты отвлекаешь! - а Наруто полностью сосредоточен, разглядывает окрестности в поисках подвоха. Растет парень!

   - Да расслабься, мелкий! Даже если ты в открытую полезешь через спальню Третьего, переступая через него самого, он благополучно "проспит" тебя. Я уверен! Кстати, помнишь свой первый поход в библиотеку за "секретными знаниями"? - Хе-хе! В эмоциях отчетливо полыхнул стыд. Да, стыдно ему вспоминать, что он творил в те веселые времена.

   - Помню.. - буркает через силу.

   - Ну, так и вспомни детство! Покажи всем зрителям "мастер-класс" скрытности и маскировки! Хе-хе.. - и уже серьезно. - Все должно быть достоверно! Помнишь, что тебе говорил отец? Сейчас ты - шиноби-недоучка, который ничего толком не умеет, кроме как пакостить по мелочам. Умеешь считать до десяти...

   - ...остановись на семи, я помню! - прерывает меня он, с легким раздражением. - Но, блин, это такой глупый фарс! Раздражает..

   - Я знаю, и сам не в восторге, но что поделать? - Хмыкаю. А парень-то реально подрос. - В этих подковерных играх нам отведена роль пешки. Но ты же помнишь - проходная пешка со временем может стать Фигурой, с которой придется считаться и ферзю и королю.

   - Ага-а-а..

   В общем, свиток Нарик стянул без проволочек. Утянули его подальше и стали "типа изучать" технику. Естественно - все, что там написано Наруто уже знал, но играть-то нужно. Всю теорию теневого клонирования, как себя, так и предметов, парень знал назубок. Только в "реальном" мире он еще ничего не пробовал. Во избежание.

   - Курама.. - парень вдруг напрягся.

   - Ага. Понеслась. - а вот и гости. Ну, и кто там у нас? Мизуки! Не канон... Ладно.. - Действуем по обстоятельствам. Помни, ты - бодрый дебил. И аккуратно! Кто знает, что этот упырь может выкинуть.

   - Ах! Мизуки-сенсей! Ну, я справился?!

   - Конечно, Наруто!! Поздравляю! - и улыбается так подленько, гад. - Теперь, давай сюда свиток, и получи свою награду!

   - Что это значит, Мизуки?! - а вот и Ирука. А голос дрожит от негодования.

   - Ирука. Ты как всегда... не вовремя! - с криком предатель закидывает Ируку всяческим железом. Промазал?.. Нет. На траве кровь. - Отдавай мне свиток, Наруто!

   Ага, как же! Раскатал губенки! Епть! Не дождавшись ответа, Мизуки швырнул в нас своей гигантской звездочкой. А вот теперь - рвем когти! Без всяких подсказок Наруто рванул прочь от смертоносной железяки, спрятавшись за деревом. Ух, успел! Оп-ля, а вот и закон жанра - Мизуки пробило на откровенность и он решил поделиться своим видением мира! Ну-ну говори, говори.

   - Давай, я подстрахую!

   - Ага! - Хмм.. а Нарик-то возбудился. Кровь так и кипит. - Техника теневого клонирования!

   Бу-бух! И все пространство заполнили клоны. Штук семьдесят.

   - Ну же! Вот он я! Давай-давай!!! - скандировали они, бросаясь на застывшего в шоке предателя. Быстро свалив его, клоны начали методично и с чувством его запинывать. Жуткий ор поднялся, скажу я вам. Остался последний штрих.

   - Наруто..

   - Я знаю. Но.. - в голосе неуверенность. Эх..

   - Так надо! Не оставляй за спиной врагов! - конечно, мне и самому это не нравится, но таков здешний мир. - Делай!!!

   Наруто внутренне вздрогнул, но все же отдал мысленный приказ - свежесозданный клон, с такими же новыми собратьями кинулся на места исчезнувших и продолжили их дело. Но конкретно у этого клона была своя задача - в подвернувшийся момент он нанес сильный удар ногой по шее шиноби-предателя. Раздавшийся тихий хруст позвонков был полностью заглушен криками клонов.

   - Держись, мелкий.. Так было нужно.

   - Я понимаю... Я все понимаю, Ку.. - мысленный голос парня звучал очень глухо. - Таков мир шиноби. Наш мир..

   ***

   Все прошло так, как мы и планировали. Раненный Ирука быстро пришел в себя, и, похвалив Наруто, выдал ему "зачет". Хотя, радости парню это и не прибавило. Первое убийство. Но парень держался молодцом - хотя и переживал, но без истерик. Мне же не впервой видеть смерть - в памяти Лиса была масса всего. В том числе он видел много смертей. А еще больше - убил сам.. Жуткие видения-память. От простых убийств, вплоть до расчлененки и, в буквальном смысле, испарения. Впервые испытав подобное мне было плохо. Даже очень. Потом, после десятого чувства-воспоминания, тошнота стала отходить, а после сотого - особых чувств я не испытывал. Лишь какую-то непонятную горечь, исходящую от остатков моей человеческой части. Вот и весь сказ.

   Следующей же ночью произошло еще одно событие. Минато с Кушиной прощались с сыном. Тут уже парень не вытерпел и тихо расплакался. Черт, ненавижу слезы! Когда рыдают дети или девушки мне сразу становилось не по себе.

   - Наруто.. - мать обняла своего ребенка и прижала к себе. - Мы же не уходим навсегда. Нам просто нужно чуть-чуть отдохнуть..

   Сбоку подходим Минато и просто, без всяких слов, кладет руку парню на плече. На губах у отца теплая улыбка.

   - Если мы тебе понадобимся - зови не раздумывая. - Произносит, стискивая плечо пальцами.

   - Спасибо.. Отец.. - Наруто вытирает рукавом слезы и заставляет себя улыбнуться. - Отдыхайте спокойно. Я буду ждать нашей следующей встречи.

   Минато ободрительно кивает и оглядывается на меня.

   - Нянькой не буду, но так уж и быть - одним глазом пригляжу. - ну а что еще сказать? Куда я денусь.

   Серьезно кивает и семейка растворяются в печати. Стоим, молчим.. Только Нарик все еще хлюпает носом.

   - Иди спать, мелкий.. Хватит сырость разводить! Смотри - уже весь пол мокрый.

   Наруто улыбнулся веселее. Да уж, глупая шутка, но главное - помогла. После того, как остался в одиночестве, я тоже забрался в печать и улегся на специально созданном для меня постаменте - единственное сухое место под моей картинной галереей. Так, а теперь медитации. До утра. Это намного рациональнее, чем сон.

   - Просыпайся.

   - Не хочу.

   - У вас сегодня распределение по командам. Так что давай - поднимайся!

   - Изыди, Сатана и дай мне поспать!

   Нет!.. Я.. Я в шоке! Где эта мелочь пузатая таких слов нахваталась?

   - Ну и ладно! Тогда командовать парадом буду я! - раз он не собирается вставать, то почему бы не воспользоваться моментом? Так, поднялся, привел себя в порядок и сел завтракать. Никаких изысков, обычные бутерброды. Дальше - одежда. Гардероб - это наше все! Самое главное - нет этого ужасного кричащего комбеза! А вполне приличная одежда, преимущественно темных и светлых оттенков. Ничего яркого или слишком броского. Впрочем, фасоном одежка почти не отличается от канонической - те же штаны, футболка и жилетка. Отличия же - отсутствие всякой навесной фигни, типа значков и другой хрени. Более мягкие цвета - тёмно-синий с белым. Так! Протектор на голову, поверх футболки защитную сеть, сверху жилет, ноги в тапки... то есть - в шлепки.. Тьфу! Короче - в обувь! Все готово? Кажись. Ну, вперед!

   Мды... Не надо было так быстро прыгать - в классе еще никого нет. Гы, вот сюрприз будет - разгильдяй-Наруто пришел раньше всех! Хрр... Дверь отъехала в сторону и за мной оказалась Хината. Хм.. Похоже - это и правда судьба! Ну что-ж, раз боги подыгрывают мне...

   - О! Привет, Хината-химе!

   - Н.. Наруто-к-кун?!.. - Ммм.. Сразу мило заалела. Сколько общаемся, а она все равно передо мной робеет. - З-з-здраствуй!

   - Ты рано.. - изучаю смущающуюся девочку взглядом.. Да, за четыре года она заметно подросла! Уже видна подростковая угловатость. Пройдет еще немного времени, и Хина станет просто красавицей.

   - Я.. Я всегда прихожу первой.. Ой... - девочка заметила, что ее рассматривают и совсем сбилась. О, а вот и фирменное движение - ее указательные пальцы начали толкать друг друга. - А.. ты.. Наруто-кун... Ты разве.. не?...