- На счет три включаю фонарик, - шепнула девушка.

   - Йепп, - согласился он.

   Прикрыл глаза, чтобы не слепило, вытянул руку с пистолетом в ту сторону, где неизвестный продолжал злобно шипеть.

   - Раз, два... три! - шепнула Кепке.

   Оттомар открыл глаза и заорал. Метрах в двух от него стоял черт. Большие красные глаза, белый мех на морде, клыки... Марек выстрелил. Понял, что промазал, мелькнула белая молния... Он выругался, волосы стояли дыбом.

   Тихонька засмеялась Кристина.

   - Это лиса была!

   - Уф, - выдохнул Оттомар.

   Потом признался:

   - Со сна показалось, что...

   - Черт? - всхлипнула девушка.

   Он тоже засмеялся. Облегченно. В самом деле, что за бред? Болото, вокруг никого. У них два пистолета.

   - Вот дурень! - хохотал он.

   Заснули они быстро. И в этот раз мирно спали до самого утра.

   Проснулся Оттомар первым. Небо светлело, по болоту клубились клочья тумана. Заворочалась, просыпаясь, Кристина.

   - С добрым утром, - улыбнулась.

   На душе стало тепло. А еще теплее стало, когда рассвело. И не только потому, что выглянуло солнце, но и потому, что вдалеке на горизонте темнели деревья!

   - Дошли! - радостно вскрикнула Кристинка.

   - Только ничего не нашли, - вздохнул Оттомар. - Зря ходили. Придется снова сюда лезть?

   Она помолчала. Потом задумчиво сказала:

   - Увидим.

   Марек мысленно ухмыльнулся: похоже, госпоже следователю прогулка нравилась не больше, чем ему.

   - Добраться до дома и в ванну, - мечтательно произнесла Кристина. - Уступишь первую очередь?

   - Конечно, - согласился Оттомар.

   А потом Кристина вскрикнула. Испуганно так, безнадежно. Оттомар резко обернулся, выхватывая пистолет.

   Девушка стояла, зажимая рукой рот. Глядела куда-то круглыми от ужаса глазами. Проследив ее взгляд, Марек вздрогнул. Наполовину погрузившись в болото, невдалеке лежал лис. Шерсть на нем торчала клоками, словно его драли. Голова и передние лапы были скрыты под водой. Как будто его держали, до тех пор, пока не захлебнулся. Вспомнился Вольц.

   - Двинули отсюда, - скомандовал Оттомар, и почти бегом припустил к лесу.

   Они были совсем недалеко от стены деревьев, когда перед ними будто пружинки начали выпрыгивать. Оттомар растерянно смотрел, не понимая, что за веревочки выскакивают из кустов, взлетают высоко в небо и снова плюхаются в заросли. Кусты шелестели, будто бы по ним гулял ветер. Оттомар растеряно смотрел на происходящее, пытаясь понять, что происходит... Ни о чем подобном он не слышал.

   - Берегись! - ударил по ушам женский визг.

   Черная молния метнулась Мареку в лицо. Он рефлекторно выставил перед собой слегу - ее ощутимо рвануло из рук. Вцепившись пастью в дерево, на палке повисла змейка. Небольшая, около тридцати сантиметров в длину, с непропорционально большой плоской головой... На голове красовался костяной по виду гребешок. В маленьких глазках будто тлели красные злые угольки.

   "Не гляди им в глаза!" - вспомнились слова.

   Кристинка уже истошно визжала. Отбросив слегу, Марек бросился к ней, выхватывая лопатку. На руке Кристинки висели сразу две змейки. Не соображая, что делает, Марек схватил их за хвосты, сразу обеих, рубанул отточенным полотном. Брызнула змеиная кровь. Все новые и новые гады выпрыгивали из кустов. Что-то ударило Марека в спину. Представилось, как впиваются в шею зубы этой дряни. Еще один бросок твари в лицо он отбил лопаткой. Хотелось бежать, но змеи, казалось, окружили и становилось их все больше. Вспомнил о фаерах. Хотя казалось глупым, выдернул один из ранца, рука дрожала, пока срывал крышку. Дернул... Зашипело... Ударило красным по глазам.

   "Брось и беги!" - Мярт казалось был рядом.

   Оттомар отбросил горящий фальшфейер. Схватил за руку Кристинку. Дернул, выводя ее из ступора. Успел заметить, что горящий факел погребен под шевелящимся клубком. А потом они побежали. По дороге он скинул с себя рюкзак, помог сбросить Кристине ветровку. Головы убитых змей так и висели на рукаве, кажется, даже в глазах оставался кроваво-красный свет. Второй фаер Оттомар использовал, уже вбегая в лес.

   Как они неслись по лесу, Оттомар помнил плохо. В ушах стучало, по спине струился холодный пот. Ломились, как пара вспугнутых волками лосей. Ветки лупили по лицу, царапали щеки, но Марек не обращал внимания - перед ним стояли красные глазки тварей.

   - Стой, не могу больше, - попросила Кристина.

   Оттомар остановился, только сейчас отпустив руку девушки. Посмотрел на нее. Кристина стояла на коленях, тяжело дыша. Ее грудь ходила ходуном. Оттомар рухнул рядом, стараясь перевести дыхание.

   - Думаешь, оторвались? - хрипло спросил он.

   - Не знаю, - она помотала головой и попросила: - Дай воды?

   Только тут до него дошло, что бутылки с водой остались в рюкзаке, а рюкзак он сбросил, еще там, на болотах!

   - Извини, - только и сказал он.

   - Жарко, - жалобно сказала Кристина.

   Она сбросила с себя синий джемпер, оставшись в тонкой белой футболке. Ткань промокла от пота, было видно, как ходят под ней тяжелые полушария грудей. Почему-то Марека удивило, что под белой майкой Кристина носит черное белье.

   - Надо идти, - через пару минут сказал он. - Если твари идут за нами, то... У нас больше нет фаеров.

   Кристина послушно встала. Повторила:

   - Жарко.

   Кепи она потеряла по дороге, каштановые волосы растрепались, щеки были исцарапаны... Но Мареку показалось, что она стала еще красивее. Они снова двинули сквозь лес. Ему тоже было очень жарко, он, как заведенный, работал лопаткой, пробиваясь сквозь заросли. Потом деревья начали редеть.

   - Кажется, вырвались! - радостно выдохнул он.

   Оглянулся и замер растерянно, не понимая, что происходит. Кристина стояла, сжимая обеими руками пистолет, и целилась в него. Почему-то она была без футболки. В одном лишь кружевном бюстгальтере. В пупке сверкала синим камешком сережка.

   - Руки за голову, Лёрц! - скомандовала она. - Брось лопату!

   Он послушно бросил лопатку, но рук не поднял.

   - Ты что, Кристин? - растерянно спросил Оттомар.

   - Убить собирался? - криво усмехнулась девушка, в глазах плеснуло безумие. - Думал, не замечу, что ты уже умер? Еще там - на болотах?

   По ее лицу струился пот. Глаза блестели от слез.

   "Сейчас выстрелит", - понял Марек.

   Дальше он действовал на автомате. Похоже, включились давно забытые армейские навыки. Бросился в ноги... Она все-таки выстрелила, но повезло, прошло мимо... Сбил девушку с ног, захватил руку с пистолетом, навалился сверху, прижимая к земле... Кристина завизжала, выстрелила снова. Потом попыталась вцепиться в парня зубами. Марек едва увернулся. Вспомнился Вольц, который ел грязь перед смертью. Диски, умершая от ужаса... Марек понял, что Кристина тоже перестала воспринимать реальность. Выхода не было...

   Он ударил только раз. Расчетливо. В челюсть. Отключая сознание. Скатился с обмякшего тела. Вынул из ее руки пистолет. Пощупал пульс на тонкой шее. Пока они боролись, одна из ее грудей выскочила из чашечки бюстгальтера и теперь бесстыдно красовалась перед ним. Полюбовавшись крупным розовым соском, Марек сбросил с себя свитер. Потом кое-как натянул его на безвольное тело. Взвалил девушку на плечо - госпожа следователь оказалась совсем не пушинкой...

   Когда он, наконец, выбрался из леса, то понял, что ему тоже плохо. Внутри растекался нестерпимый жар, в глазах плыло. Хотелось раздеться догола и завалиться в прохладную траву. Усилием воли Оттомар подавил в себе это желание и, тяжело ступая, двинулся прочь от леса. В голове было жарко и пусто. Чтобы не упасть, он считал шаги. Красное марево полностью закрыло глаза. Но парень шел, понимая, что если упадет, то уже не сможет подняться.

   Когда совсем рядом раздались чьи-то голоса, Марек решил, что ему это мерещится. Остановился, прислушался. Действительно - разговаривали двое. Показалось, что он даже узнает голос старого Мярта. Оттомар попытался крикнуть, но из пересохшего, шершавого, как наждак, горла вырвался только тихий хрип.