Подруги быстро попрощались с назойливым мужчиной и бросились в переулок Дианы, но птицы и след простыл. Побродив еще минут двадцать, они вернулись домой ни с чем.

— А она, кажется, нас испугалась, — сказала Валерия, забираясь под мягкое одеяло.

— Нет, она разозлилась, — поправила Диана. — Я где-то читала, что вороны очень умные и злопамятные птицы. Нам теперь в любом случае ее прикончить надо.

— Точно. Эта райская птичка и до этого не очень доброжелательна была, а теперь, наверняка, что-то злобное задумала, — Маша сладко зевнула. — Я так устала за ней гоняться.

— Да, глаза слипаются.

Девушки заснули под утро. Часов в двенадцать дня их разбудила Лилия Михайловна:

— Диана, тебе бабушка звонит.

— Алло, — буркнула та в трубку.

— Ты домой собираешься? Или жить у Маши останешься?

— Собираюсь, но позже. Ба, я сплю.

— Наверное, всю ночь проболтали?

— Ага. Приду через часик и все расскажу, — Диана отключила телефон и упала обратно на подушку.

— А что рассказывать будешь? — сквозь сон поинтересовалась Маша. — Как мы пили вино или как за вороной ночью гонялись?

При упоминании о последнем, подруги прыснули от смеха.

Несколько дней три подруги ломали голову над тем, как поймать ворону, но все их попытки терпели неудачу. А тем временем, эта птица стала следить не только за Машей, но и за Дианой с Лерой. И так как девушки постоянно были вместе, для нее это не составляло большого труда. Ночью же ворона дежурила под окнами девушек по очереди, и последним не оставалось ничего, кроме как плотно закрывать форточки. Это было ужасно! Вечером, когда спадала жара, и хотелось глотнуть свежего ночного воздуха, им приходилось спать в протопленных солнцем комнатах, изнывая от духоты. Диана уже забыла, что такое крепкий здоровый сон. Ночи проходили одна за другой, словно пытки в аду.

Вот и сегодня она была в тонкой ночной сорочке, которая мало что прикрывала, но ей хотелось сорвать и ее. Рядом стоял таз с холодной водой, Диана периодически обтиралась смоченным платком и думала, что дальше так продолжаться не может. В полудреме, которая больше была похожа на бред, она, раскинувшись, лежала на кровати.

В своем непонятном состоянии, отдаленно напоминающем сон, Диана видела непонятные картинки. В основном, они просто состояли из мельтешащих перед глазами различных предметов. Внезапно, в ее немые сцены ворвались ощущения. Она почувствовала, как холодные брызги покрывают ее лицо, тело, руки… Диана блаженно вздохнула и открыла глаза, но капли продолжали орошать ее тело. Внезапно она ощутила мерзкое и липкое чувство паники. Резко подскочив с кровати, Диана прижала руки к груди: глупый рефлекторный жест, как бы сердце не билось о ребра, наружу не выскочит.

— Это ты? — проговорила Диана в пустую комнату и при этом не понимала, какого ответа ожидает.

Она услышала звук, напоминающий постукивание пальцев по столу.

— Ах, ну да, ты же не умеешь разговаривать, — Диана наспех достала из ящика ручку и тетрадь.

На белом листе тут же появились слова:

«Я умею разговаривать».

— Даже так! Почему же ты все время молчишь? — она уже пришла в себя и, расположившись на кровати, с любопытством наблюдала за мельтешащей ручкой.

«Ты просто не можешь меня слышать», — появилась новая надпись.

— Ни видеть, ни слышать, — с грустью произнесла Диана. — Что ты за существо такое?

Ответа не последовало.

— Не хочешь говорить? Ясно. Хотя, мне кажется, я имею право это знать, ведь приходишь ты ко мне. Кстати, зачем?

Но и в этот раз ручка ничего не написала. Диана задумалась:

«Может, это какой-то колдун, и он хочет что-нибудь у меня разузнать? Ну, нет! Ничего он от меня не добьется!»

«Здесь очень жарко. Почему ты не открываешь окно?» — появилось на бумаге.

— Я боюсь вороны. Видишь, на той ветке, — она указала на любопытную птицу, которая в данный момент не находила себе места и, расхаживая по ореху, противно каркала.

— Она за мной следит. Однажды, даже пыталась пробраться в комнату. Поэтому приходится закрывать форточку.

«Ты боишься вороны?» — написала ручка.

— Да, да. Ты, наверное, сейчас смеешься, но ты еще не знаешь эту бешеную птицу, — вздохнула Диана.

«Почему ты все время смотришь на ручку?» — прочитала она.

— А куда мне смотреть? Это единственное, что доказывает твое присутствие и, что я не сумасшедшая. К тому же, мне сложно говорить в пустоту и ни на чем не концентрировать взгляд.

«Не единственное», — прочитала Диана и ощутила, как пальцы этого существа коснулись ее ладони.

— Да, я могу тебя чувствовать, — произнесла она, с интересом скользя по руке невидимки.

— Я думаю, ты человек, — стала предполагать Диана. — Просто ты наделен какой-то силой. И-и ты мужского пола, — добавила она, ощущая под своей рукой довольно накачанные мышцы. — Сколько тебе лет?

«Я старше тебя», — уклончиво ответил невидимка на бумаге.

— Намного?

«Я бы так не сказал».

Диана задумалась: «Значит — это вполне молодой парень. И, наверное, не очень прилично, что они друг друга так ощупывают». Она чувствовала, как рука незнакомца скользит по ее плечу.

— Значит, я права? — вслух произнесла Диана.

«Можно сказать, да».

— Тогда я лучше накину халат.

К ней запоздало вернулась девичья скромность. Диана сообразила, что все это время была в короткой полупрозрачной сорочке. Облачаясь в атласный халатик, ей показалось, что она услышала подавленный смешок.

— Я точно не могу слышать твой голос? — с подозрением спросила Диана.

«Пойдем во двор», — прочитала она.

— Зачем?

«Я избавлю тебя от вороны. Не бойся, обещаю, что не причиню тебе зла!»

— Ну, хорошо, — неуверенно произнесла она.

Невидимка снова взял ее за руку и потащил к выходу.

— Тише, тише, — шептала Диана. — Знаешь, шаги у тебя тоже человеческие и вполне слышимы, мы разбудим бабушку.

Им все же удалось выйти во двор незамеченными, хотя для нового дружка Дианы это вовсе не проблема. Даже если бы бабушка проснулась, то ничего бы не поняла, кроме того, что ее внучка — лунатик, разговаривающий сам с собой.

Ворона не заставила себя долго ждать, заметив Диану, она шумно захлопала крыльями и стала истошно каркать. От страха Диана съежилась. Невидимка, видимо, ощутил дрожь покрывающую ее тело, так как еще сильнее сжал ладонь, в знак того, что он рядом. Но тут Диану обуял такой ужас, что весь страх, испытываемый ею до этого, показался просто смешным. С широко распахнутыми глазами она увидела, как в ворону полетел огненный шар, та в последний раз жалобно каркнула и осыпалась с ветки горсткой пепла. Диана вскрикнула и с силой вырвала свою руку из ладони невидимки, сев на корточки и закрыв голову руками, она не могла понять, что с ней происходит.

— Не подходи ко мне! — закричала Диана.

Ей не надо было видеть это существо, чтобы понять, что оно к ней приближается.

«Зло, зло, рядом со мной зло!» — теперь она была просто уверена в этом.

Но невидимка не послушался, взял ее под руки и поднял словно пушинку.

— Что ты с ней сделал? — подавленно спросила Диана, но вырываться не стала.

Ужас, так внезапно одолевший ее из-за огненного шара, также быстро улетучился от простого прикосновения этого непонятного «мистера Х». Теперь Диана уже не могла так уверенно утверждать, что он — зло. Она стояла, прижавшись к его груди, и не понимала, что происходит с ее чувствами. Почему они бесконтрольно решают, как ей себя вести? Она представила себя марионеткой, которой управляют ее же инстинкты. Невидимка подхватил Диану на руки, и она поплыла по воздуху в дом. По крайней мере, любой, кто бы наблюдал за этим, увидел бы именно эту картину.

Когда «мистер Х» усадил ее на кровать, то сразу же принялся писать:

«Извини, что испугал тебя».

Но Диана уже полностью пришла в себя и теперь стыдилась своего поведения.