— Это не важно, зато сколько удовольствия! А ты как думаешь? — обратилась Диана к Лере. — Ты сегодня что-то молчаливая.

— А я думаю, что осень — очень печальное время года, все ведь умирает. Я люблю весну!

— А я не люблю весну, — ответила Диана. — Весной всегда грязно, а деревья стоят голые, практически до самого лета. Разве что май, в мае уже тепло, и почки все распустились.

Мирную беседу девочек прервал внезапный лай собак, будто сговорившись, они разрывались словно обезумевшие.

— Что это с ними? — удивилась Маша.

— Не знаю, на улице только мы, а на нас они никогда не лают, — ответила Диана.

— Мне что-то страшно, — проговорила Лера. — Кажется, что за нами кто-то следит.

Не успела она закончить фразу, как подруги тоже ощутили на себе пристальный взгляд. Диана резко повернулась, но за спиной никого не было, девочки притихли и прижались друг к другу.

— Вы слышали? — прошептала Лера.

— Чьи-то шаги, — так же тихо проговорила Мария.

— И-и, они приближаются к нам… но никого ведь не видно! — вскрикнула Диана.

— Бежим! — одновременно закричали подруги.

Но этот кто-то тоже побежал, так как шаги стали более быстрыми и громкими. Внезапно поднялся сильный ветер и, подхватив с земли листья, закружил в вихре. Девочки пронзительно заверещали и побежали еще быстрее.

— Давай руку! Не отставай! — крикнула Диана Лере.

Та протянула ладонь, но ее с силой отбросило назад, Маша и Диана кинулись поднимать подругу с земли, вихрь осыпал их листвой и песком, маленькие частицы пыли залетали девочкам в рот и глаза, а они отмахивались и пищали, словно перепуганные мыши.

— Что там такое?! — из-за угла вывернула бабушка Леры и уставилась на девочек. Вихрь сразу же прекратился. — Вы чего на земле валяетесь и орете как резаные?!

— Бабушка, за нами кто-то гнался, — пожаловалась Лера.

— Мы играем… — перебила ее Диана, — мы играем в призраков. Они за нами охотятся.

Лера с недоверием посмотрела на подругу, но промолчала и кивнула головой.

— Делать вам нечего. Вы сами как призраки, кричите на весь район. Я уже думала, что-то случилось, — бабушка еще раз кинула на девочек подозрительный взгляд и, убедившись, что все в порядке, ушла.

Ошарашенные подруги продолжали сидеть на земле.

— Что это было? — спросила Маша.

— Я не знаю, — ответила Диана. — У меня везде песок и листья! — возмущалась она.

— Что, тебе еще нравится осень и шуршащие листья под ногами? — засмеялась Лера.

— Под ногами — да, но не на голове.

Выходные пролетели незаметно, а вместе с ними и остаток осени. Проснувшись однажды утром, Диана посмотрела в окно: деревья, крыши, дороги — все было покрыто снегом. Она радостно присвистнула и спрыгнула с кровати: «Наконец-то пришла настоящая зима».

Жизнь вокруг бурлила, а фортуна буквально прыгала Диане в руки, ей оставалось только наслаждаться своим успехом. Однажды классная руководительница даже оставила Мегелеву вести вместо себя урок литературы, та совестливо выполнила все указания и наставила всем пятерок. Одноклассники были в восторге и даже отбросили в сторону зависть.

Все было просто превосходно и складывалось как нельзя лучше. К Новому году их класс готовил спектакль «Снежная королева», Диана, естественно, играла Герду. В ее актерских талантах уже совершенно никто не сомневался, и даже не пытался оспорить тот факт, что главная роль снова досталась Мегелевой.

Итак, двенадцатилетняя девочка чувствовала себя настоящей королевой. Нельзя, конечно, сказать, что это не отразилось на ее поведении, как и все дети, она умела капризничать, кричать, драться и, естественно, не раз пользовалась своим положением.

Родители Дианы были слегка удивлены, конечно, их дочь всегда была весьма активна, но в этом году это была не дочь, а взрыв на энергетической станции. Диана становилась с каждым днем все более властной и своенравной, и это не могло не отразиться на ее отношениях с мамой, характер которой был тоже весьма сложным.

Диана никак не могла понять, почему ее родная мать не хочет верить в то, что она уже выросла, а та никак не могла взять в толк, когда же ее дочь успела повзрослеть. Естественно, и одна и другая немного преувеличивали и драматизировали, так как Диана была не настолько взрослой в свои двенадцать лет, как думала, но не настолько маленькой, как считала мама.

Отец же предпочитал не вступать в женские конфликты, ему было жаль обеих, но больше всего Диану, так как в следующем году они переезжают в другой город, и она пока еще об этом не знает. Олег Андреевич в красках представлял, как его дочь будет закатывать истерики, и уже заранее ее понимал. Ведь здесь она королева, а там придется начинать все сначала. Но, увы, этого было не изменить, так как он решил начать новое дело в новом городе.

Да, Диана не только не знала о замысле родителей переехать в другой город, но даже в самом кошмарном сне не могла этого представить. Ее жизнь текла безоблачно и гладко, однако, воспоминания о той загадочной книге, которую они с Машей так беспощадно сожгли, не давали покоя, и посещали все чаще и чаще. Главным был вопрос: «Что это за книга?» Однажды эти мысли настолько замучили Диану, что она не вытерпела и позвонила Маше. Болтали они около получаса о всяких мелочах, и только тогда, когда и говорить уже было не о чем, Диана решилась спросить:

— Маш, а ты вспоминаешь иногда про книгу?

К ее удивлению подруга сразу же поняла, о чем речь.

— Она никогда не выходит у меня из головы. А почему ты интересуешься?

— Я тоже все время о ней думаю. Что это могла быть за книга?

— Нет сомнений — она волшебная, и мне не дает покоя, что после того, как мы прочитали заклинание, весь дом затрясся, а книга будто приросла к нам, я даже смогла самостоятельно ее поднять. А до этого мы могли с ней справиться только втроем.

— Это тоже мучает меня, — согласилась Диана.

— А ты помнишь, какое заклинание мы прочитали?

— Конечно, оно есть у меня в тетради.

— Видишь, это не просто заклинание, это клятва, — заключила Мария. — Мы дали клятву служить добру.

— А это значит, что книга не могла быть злой, — в тон ей заметила Диана.

— Да, зря мы ее сожгли.

— Так ты думаешь, эта клятва все еще действует?

— А ты так не считаешь?

— Я не знаю. И еще не могу понять, какому Ордену мы дали обещание хранить верность? Нужно будет узнать, — решительно заявила Диана.

— А как?

— Я приеду на выходные, и мы снова залезем на тот чердак.

Маша молчала.

— Ну, так что?

— Думаю, нам стоит это сделать.

— Что ж, тогда жди.

Диана положила трубку и испытала чувство облегчения, по крайней мере, Маша ее понимала, и она не одинока в своих довольно странных размышлениях.

Когда подруги встретились на выходных, то решили изменить своим традициям: они не пошли за Лерой, как это обычно делали, а отправились к заброшенному королевству. Перелезть через забор в дубленках было довольно сложно, но желание девочек во всем разобраться оказалось настолько сильным, что никакой мороз и никакие преграды не могли им помешать.

Во дворе все было покрыто толстым слоем снега, впрочем, снег лежал не только на территории их королевства, но именно здесь он придавал старому дому такой унылый вид. Вокруг царила тишина, будто это место находилось не на жилой улице, а где-то на необитаемом острове.

Диану пронзила ужасная мысль: «Даже если бы нас сейчас здесь убивали, и мы кричали во все горло, нас все равно никто бы не услышал». И почему-то она поняла, что это не просто мысль, это на самом деле так. У нее перед глазами, как с киноленты, пронеслись картинки их пребывания здесь: когда они прятались от ребят, когда они просто играли, когда они кричали настолько громко, убегая от придуманных чудовищ, что их могли услышать и на соседней улице, но их не слышали. Их никогда не слышали!