— Пара кварталов, и мы будем в лесу. А дальше я попробую найти второй путь к Голубой поляне, честно говоря, я ходила той дорогой лишь однажды, — сказала Нелли.

Из-за внезапно опустившегося тумана на улице было сыро, и Диана начала замерзать, она сильнее куталась в кусок грубого материала, но он мало чем помогал. Нелли тоже замерзла, но продолжала идти, не подавая вида.

Тропинка в лесу была мокрой, и земля, превратившаяся в топкую грязь, скользила под ногами. Длинные юбки девушек постоянно цеплялись за ветки деревьев, которые настолько близко росли друг от друга, что приходилось изворачиваться, чтобы протиснуться сквозь них. Диана и Нелли шли уже довольно долго, но Голубая поляна не появлялась на горизонте. Порой казалось, что они бродят кругами, но определить это точно было невозможно, везде царил один и тот же пейзаж: темнота, деревья, колючие кустарники.

Запутавшись в складках юбки, Нелли упала в разжиженную грязь. Диана попыталась поднять подругу, но поскользнулась и приземлилась рядом. Рыжеволосая ведьмочка, сохраняющая до сих пор спокойствие и уверенность, поджала под себя ноги и разрыдалась, она пыталась стереть грязь с лица, но слезы оставляли черные потеки.

— Это невыносимо! Мы заблудились, и я не знаю, куда идти дальше. Если даже нас не поймают демоны, мы замерзнем до смерти! — причитала Нелли.

Диана обняла ее и кончиками ткани стала вытирать слезы:

— Все будет хорошо, мы обязательно найдем дорогу.

Нелли подняла на нее свои карие глаза.

— А ты смелая. Сколько тебе лет?

— Почти пятнадцать. А тебе?

— Почти восемнадцать. Надеюсь, я доживу до своего дня рождения.

— Конечно же, доживешь.

— Не знаю, у меня такое чувство, что я сегодня умру, — тело Нелли снова стало содрогаться от рыданий.

Она начала повторять клятву, но от этого слезы лились еще сильнее.

— Успокойся, ты не умрешь. Тем более, после того, как мы все измазались грязью и стали похожи непонятно на что, демоны побоятся к нам подойти. — постаралась Диана развеселить подругу.

Обе девушки засмеялись.

— А ты на самом деле Троянская ведьма, — внезапно сказала Нелли. — Не зная ничего о магии, ты умудряешься находить выход из любой ситуации.

— Неужели мой Орден действительно такой сильный?

— Конечно! Вы — ведьмы, предназначенные для борьбы с демонами.

— Но ведь это задача всех добрых ведьм.

— Не совсем.

Диана непонимающе посмотрела на подругу, та принялась объяснять:

— Есть ведьмы одиночки, есть целые Ордена. Одиночки, обычно, не обладают активными силами, способными уничтожить демона. В основном эти женщины становятся знахарками, гадалками, прорицательницами, некоторые специализируются на зельях или заклинаниях, хотя есть и исключения. А ведьмы из Орденов, как правило, воительницы — у них есть активные силы.

— Что значит активные? — спросила Диана.

— Ну-у, например, передвижение предметов силой мысли, телепортация, расщепление молекул и даже управление силами природы.

— Ничего себе! Неужели я когда-нибудь смогу все это делать? Сейчас в это трудно поверить.

— Понимаю. Я ведь тоже состою в Ордене, и я старше тебя на три года, а силы еще нет. Так, зачатки… — вздохнула Нелли. — Так что, придется подождать и тебе, и мне. Но ты — Троянская ведьма, возможно, получишь силу раньше.

— А почему мой Орден такой значимый?

— Ты действительно ничего о нем не знаешь?

— Да.

— Троянские ведьмы произошли от Елены Троянской. Из-за ее красоты пролилось много крови, и она была проклята. Дьявол захотел забрать ее душу себе, но силы добра не могли отдать ему столь ценный экземпляр, ведь Елена не только была прекрасной, но еще и очень сильной доброй ведьмой. Чтобы искупить вину и не позволить своей душе стать злой, Елена обратилась к Архангелам и пообещала, что все ее потомки женского рода будут служить добру. Между Темными и Светлыми силами было заключено пари. Решение по поводу того, куда попадет душа Елены, зависло на тысячи лет, если потомки искупят ее вину, то отправится в рай, если же нет, то в ад. Поэтому силы зла с особым рвением стремятся не просто убить Троянских ведьм, а заполучить их души, перетянуть на свою сторону, совратить, ведь тогда душа Елены автоматически переходит в руки Люцифера. Ты и твои сестры должны быть триста тридцать третьим поколением, решающим, и от вас многого ожидают.

— Но почему дьявол так упорно борется за душу Елены? — Диана искренне удивилась, что прикладывается столько усилий лишь из-за одной единственной души.

— Он борется за любые души, так как сам не умеет их создавать, а пополнять свои ряды ему необходимо. Но говорят, что душа этой женщины ему очень дорога, ходят слухи, что он любит ее.

Диана с изумлением слушала рассказ Нелли. Та замолчала, но внезапно сняла с шеи подвеску и протянула своей подруге.

— Возьми, это четырехлистный клевер, он приносит удачу.

— Я не могу, он твой.

— Возьми, — настаивала Нелли. — Мне он хорошо послужил, пора бы сменить ему хозяина, тем более это символ вашего Ордена.

— Спасибо, — Диана повесила его на шею и поцеловала подругу.

Внезапно раздался душераздирающий крик.

— Эти уроды сделали облаву на Голубую поляну! — воскликнула Нелли.

Она подскочила и бросилась бежать в сторону, откуда доносился шум, Диана кинулась за ней, но лес снова погрузился в тишину.

— Это ведь демоны? Они кого-то убили? — заикаясь, спросила Диана.

— Если это так, то ей повезло, — ответила Нелли.

— Повезло?

— На охоте демоны не убивают ведьм, а отлавливают и забирают в свои жуткие логова, там насилуют, а потом сжигают заживо.

Диана почувствовала, как у нее зашевелились волосы по всему телу. Снова раздались крики.

— Кайли! Нет! Пожалуйста! — визжал чей-то надрывный голос.

Нелли побежала на шум.

— Стой! Стой! — Диана вцепилась ей в руку. — Они тебя убьют!

— Отпусти! Там мои сестры!

Послышался хруст веток, в нескольких метрах от девушек появились два демона. Нелли дернула подругу, и они изо всех сил стали убегать. Внезапно сильный рывок едва не свалил Диану с ног, из ее руки выскользнула ладонь Нелли. Парень, лет двадцати, может чуть старше, схватил рыжеволосую ведьму за подол платья, и в считанные секунды та оказалась в его руках.

— Беги! Беги! — закричала она. — Ты мне уже ничем не поможешь! Убегай!

Диана бросилась бежать, она не чувствовала под ногами землю. В этот момент ею руководил инстинкт самосохранения, заставляющий, несмотря на холод и темноту, находить лазейки среди веток деревьев и колючих кустарников. Но постепенно силы покидали ее, она все ближе и ближе слышала настигающие шаги и вот, чья-то сильная рука обхватила Диану за талию и повалила на землю. Она хотела закричать, но передумала: «Все равно мне никто не поможет».

Накрыв лицо накидкой и зажмурив глаза, она слышала бешеный стук своего сердца, прерывистое дыхание поймавшего ее чудовища и ощущала теплоту его рук. Диана стала вырываться, но демон еще сильнее прижал ее к себе, она начала кричать, но тут же услышала, как он зашептал:

— Да тише ты! Или хочешь, чтобы тебя поймали?

Диана затихла и откинула с лица накидку, рядом с ней лежал Кирилл и закрывал руками ее замерзшие плечи. Она хотела что-то сказать, но послышались шаги.

— Ну как улов, Рик?

— Чуть не улизнула.

— Да, эти сучки очень шустрые. Тебе помочь?

— Не надо, справлюсь, у меня с ней личные счеты.

— Ладно, давай, а я еще одну поймаю.

Демон ушел, все вокруг затихло. Рик поставил Диану на ноги и убрал с ее лица грязную прядь волос.

— Ну что? Теперь ты мне веришь? — спросил он.

Диана отрицательно покачала головой и, обвив шею Кирилла руками, разрыдалась. Он нежно обнял ее и убаюкивающе произнес:

— Ну, успокойся, тише, тише. Никто тебя не обидит.

— Кирилл, они забрали Нелли, — умудрялась произносить Диана между всхлипами. — Они ее сожгут! Я… я хочу ей помочь.

— Ты замерзла, тебе нужно домой.