Джек нервно поднял глаза.

— Чёрт. Я не должен был вам все это говорить. Вы, парни, не знаете мою сестру. Она всегда держит при себе перцовый баллончик. Даже когда спит, — он остановился, чтобы драматично вздохнуть. — И однажды она так разозлилась на маму, что украла её машину и отдала её бомжу в обмен на собаку, — в его взгляде читалась отчаянная мольба. — Серьёзно. Она катастрофа.

Я хлопнул Джека по спине, толкая его по направлению к выходу.

— Пошли, Портер.

— Это место — дыра.

Мы только что остановились перед «Спейсрумом». Грязное шлакоблочное здание на окраине кампуса. Джек молчал всю дорогу. Ребёнок боится своей старшей сестры, но на поле может врезаться в парня в два раза больше его самого и устоять на ногах. Что-то здесь не так.

— Жди здесь, — сказал я, бегло глянув на вышибалу.

Джек наконец открыл рот, но я захлопнул дверь и направился ко входу.

Показав документы, я вошёл в основной зал. Сразу же заметил светловолосую официантку в углу и направился к ней. Она посмотрела на меня с непринужденной улыбкой.

Чёрт, Джек. Я понял.

— Эй, приветик. Пришёл забрать пикап, — сказал я, когда она подошла ближе. Пробежавшись взглядом по её тощей груди и худым рукам, я вдруг понял, что если она и нагоняла страх, то не больше пушистого кролика. — Ты не кажешься устрашающей.

— Так и есть, — крикнула она, чтобы перекричать музыку. — Принести тебе выпить?

Я узнал мелодию популярной песни, замиксованную с другим треком. Потом каждые несколько секунд звенел жуткий звонок и через динамики пробивался женский голос, крича какую-то чепуху.

— Не нужно выпивки... Я здесь только чтобы забрать ключи.

Она посмотрела на меня в замешательстве.

— Портер, верно?

Покачав головой, она указала в толпу танцующих.

— Портер там.

Я оглянул танцпол.

— Она танцует? Я думал, она здесь работает.

— Так и есть. Она диджей, её зовут Зловещая.

— Зловещая, — повторил я. Невероятно. — Как туда попасть?

Официантка посмотрела на часы на барной стойке.

— Через три минуты у неё перерыв. Я должна принести ей воды. Хочешь отдать вместо меня? Я её боюсь до усрачки.

Кивнув, я взял бутылку с подноса и подбодрил себя перед встречей с ужасным зверем, диджеем по прозвищу Зловещая. Официантку позвали к столику, а я прислонился к барной стойке, рассматривая толпу.

Отсюда я мог разглядеть невысокого человека, скрючившегося в кабинке диджея, но было темно.

Легко и непринужденно музыка плавно перешла в лаундж семидесятых. Гитарный бой вырывался из динамиков, за ним шли тяжёлые биты, и всё это волшебным образом стихало в оперный тенор, глубокий и насыщенный, и он звучал вместе с битом. В динамиках раздавался мужской голос с уверенностью президента, выкрикивая какую-то цитату Шекспира. Все это сбивало с толку, но толпа визжала.

— Грей? – позади меня раздался низкий голос, и я обернулся.

— Ник Шарбас? Какого чёрта, мужик? Ты здесь работаешь?

Избегая моего вопроса, он отвернулся от барной стойки и схватил стакан. Налив мне разливного пива, он толкнул мне кружку вдоль барной стойки. Как всегда стойкий, Ник не сказал ни слова. Он смотрел на людей и постукивал пальцем по деревянной поверхности, наслаждаясь битом.

— Я всё гадал, что же с тобой приключилось. В какой-то момент ты перестал тренироваться, а следующее, что мы узнали, — ты ушёл из команды. Что за дела, засранец?

Я смерил его взглядом. За последний год у него прибавилось татуировок, но он всё ещё качался, судя по мышцам, разрывающим его предплечья.

— Долго объяснять, — сказал он, хватая полотенце позади бара. — Что ты здесь делаешь?

— Завтра вечером пивная вечеринка. Приехал за пикапом, чтобы довезти бочонки. Ты должен заглянуть. Парни думают, что ты сдох или типа того.

— В «Спейсруме» нет пикапа, — ответил он, наливая пиво клиенту. Когда закончил, вернулся в прежнюю позу у перил барной стойки.

Я собирался поболтать с ним ещё, но тихий голосок раздался из динамиков:

— Пятиминутный перерыв, — а потом зазвучал заранее сведённый бит.

— Мой выход, — я посмотрел на Ника, он глазел на бутылку воды в моих руках. — Это для DJ Зловещей, — сказал я, показывая для эффекта в воздухе кавычки. Что за нелепое имя. — Это у неё пикап.

Ник нахмурился.

— Ты с ней встречаешься?

— Нет, её младший брат в команде, занял твоё место, между прочим. Плюс, я слышал, она по части девочек.

Ник выпучил глаза от удивления.

— Правда?

Я загадочно пошевелил бровями и направился через танцпол.

Пот буквально брызгал с тел, поэтому я пробирался мимо них очень осторожно, чтобы избежать контакта. Дойдя до кабинки я увидел, что её голова была низко опущена, и она копалась в пластиковой коробке с виниловыми пластинками.

Огромная бейсболка, из тех, что твёрдые спереди и с сеткой сзади, скрывала её лицо, но я мог разглядеть, что она не блондинка и не высокая. Она была миниатюрная брюнетка.

На её предплечье с внутренней стороны была видна татуировка с клавишами фортепиано. Это было электронное пианино, похожее на те, на которых учатся играть, будучи детьми. На ней была надета просторная рубашка с закатанными рукавами.

Всё ещё не поднимая головы, она скинула рубашку, демонстрируя обтягивающий белый топ. Чертовски жаль, что она играла за другую команду, потому что её живот был подтянутым, ведя к груди по меньшей мере размера C, а шея была длинной и хрупкой. У неё заняло всего секунду собрать волосы обратно в хвост, оголив сзади на шее татуировку в виде гитарного грифа.

Мне тут же стало дурно. От вида этой татуировки у меня внутри всё скрутило узлом. Она была слишком знакомой, и я стоял там, пялясь на татуировку, стараясь понять, где я её видел.

Найдя нужную пластинку, она выпрямилась, и я шлёпнул бутылку воды на стол. Когда она резко вскинула голову, вот тут-то моё сердце и стало биться громче, чем кик драм из динамиков.

— Что ты здесь делаешь? — набросилась она. От её грозного вида мог бы обрушиться Эмпайр Стейт Билдинг — землетрясение ярости, подобного которому я прежде не видел. Когда она подняла кепку, я смог лучше рассмотреть её свирепый взгляд, и на секунду-другую прикрыл глаза.

Срань господня.

Я спал с сестрой Джека Портера.

Говнюк прикрыл глаза.

Что он здесь делает? Я запаниковала, осознав, что личность Сандэй Лэйн была раскрыта. Может, он слышал мои остроты по поводу его маленького шишака и хочет отомстить.

Потом он открыл глаза.

— Я тебя знаю.

— Нет, не знаешь, — сказала я, сканируя помещение на предмет других пышущих тестостероном неандертальцев. — Чего тебе?

— Сидни, — сказал он, начиная взбираться вверх на сцену. Когда он увидел выражение моего лица, попятился вниз.

Боже, он помнит, как меня зовут.

Мой взгляд встретился со взглядом Снейка, когда он медленно и целенаправленно двинулся к сцене. Он подошёл, не отрывая от меня глаз, и потянул Питерса назад за плечо.

— Не прикасайся к сцене.

— Всё в порядке, Снейк. Он уже уходит.

Снейк сделал несколько шагов назад, выйдя из зоны слышимости, но остался ждать на случай, если он мне понадобится.

— Сидни, ты знаешь меня, вспомнила? Ты пришла сюда, чтобы посмотреть колледж, и м...

— И это было два года назад, — прервала я его.

Его взгляд блуждал по моей груди, и я скрестила руки, закрывая ему обзор. Питерс повернулся кругом, будто пытаясь собраться с мыслями. Потом снова посмотрел на меня, но уже более мягким взглядом.

— Я здесь с твоим братом, Джеком. Ему нужно взять твой пикап.

Я резко вскинула голову, ища взглядом Джека.

— Ему восемнадцать, а ты притащил его в клуб? Такими методами ты лишь уменьшишь его шансы попасть в НФЛ. Таков твой план, Питерс? Дать ему напиться в клубе?