Зал наполнился гулом, который смолк так же быстро, как и возник.

— Также рад вам представить нового преподавателя, — продолжил профессор Дамблдор. — Профессор Слагхорн... — Слагхорн поднялся на ноги, гордо улыбаясь, — мой бывший коллега, согласился занять своё старое место преподавателя Зельеварения.

Гарри от удивления выпучил глаза, а в зале снова раздался гул. Зельеварения? Но это значит... нет... быть этого не может... Дамблдор бы так не поступил! Или поступил?

Дамблдор поднял руки, и разговоры снова смолкли.

— Профессор Снейп между тем переходит на должность преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, — объявил он и замолчал, позволяя охам и гомону заполнить зал.

Значит, он все-таки это сделал. Гарри не понимал, что чувствует сейчас. Почему ему никто не сказал? Почему Сириус и Ремус не предупредили его? По крайней мере, теперь я понимаю, почему Сириус с такой неохотой верил, что Снейп не такой уж плохой.

— Не могу в это поверить, — с отвращением пробормотал Рон. — А я-то только подумал, что избавился от этого сальноволосого мерзавца...

— Ну, по крайней мере, мы теперь знаем, что это его последний год здесь, — сказал Дин, вызвав множество недоуменных взглядов. — Это должность проклята! Никто не может продержаться дольше года! Но если Снейп будет преподавать Защиту, то что здесь делает профессор Блэк?

Дамблдор снова кашлянул, и разговоры стихли, хотя некоторые люди всё ещё перешептывались.

— И ещё одно изменение, — радостно сказал он. — Многие из вас заметили присутствие профессора Блэка, преподававшего вам Защиту в прошлом году. В связи с недавно полученным ранением Ремус Люпин в данный момент не может исполнять свои обязанности советника. Сириус Блэк согласился заменить его на время. Для тех из вас, кто впервые приехал сюда, советник в Хогвартсе для того, чтобы выслушивать то, что вас беспокоит и доставляет проблемы, будь это личное дело или связанное со школой. Все, что вы скажите профессору Блэку, будет абсолютно конфиденциально.

Снова раздались аплодисменты, Сириус улыбнулся и помахал ученикам рукой. Когда шум стих, Дамблдор продолжил:

— Теперь, как вы все знаете, Лорд Волдеморт и его последователи снова действуют, — серьёзно сказал он. — Они набирают силу с каждым днём, так что вряд ли мне удастся выразить, насколько опасна текущая ситуация. Мы все должны быть внимательны ради нашей безопасности и безопасности тех, кто нас окружает. Магическая защита замка была усилена за лето, однако мы всё равно должны воздержаться от опрометчивых поступков. Для безопасности были введены новые ограничения, которые я прошу вас соблюдать... в частности, сюда относится запрет на прогулки по замку после отбоя. Если вы заметите что-то странное или подозрительное, следует немедленно уведомить об этом какого-нибудь из персонала школы. Я прошу вас всех вести себя с оглядкой на вашу безопасность и безопасность других людей.

Повисло тягостное молчание. Дав всем время обдумать своё предупреждение, Дамблдор снова продолжил:

— А пока ваши кровати ждут вас, — радостно сказал он. — Я знаю, что хороший ночной отдых очень важен, ведь завтра вас ждут занятия. И поэтому я желаю вам спокойной ночи.

Все медленно поднялись на ноги и направились к выходу из Большого Зала. Гарри же помедлил. Посмотрев на стол преподавателей, он встретился взглядом с Сириусом и поймал его короткий кивок, сигнализировавший, что планы не изменились.

— Гарри, ты идёшь? — спросила Гермиона, заставив всех вокруг остановиться и прислушаться.

Гарри покачал головой.

— У меня встреча с профессором Дамблдором и Сириусом, — сказал он. — Я ненадолго, обещаю.

Гермиона неуверенно кивнула и сказала ему пароль в башню Гриффиндора, после чего ушла с первокурсниками. Рон промедлил ещё мгновение, но всё же ушёл вместе с Невиллом и Симусом, явно пытаясь находиться подальше от Джинни и Дина, державшихся за руки. Когда толпа слегка рассосалась, Гарри направился к преподавательскому столу, где его ждал Сириус. Крёстный, не медля, обнял его за плечи и притянул к себе.

— Я знал, что мне нужно было тебя предупредить, — искренне сказал Сириус, выводя Гарри через дверь для преподавателей. — Прости, малыш. Я тоже был в шоке, когда услышал об этом.

Гарри едва ли обращал внимание на дорогу, пока Сириус вёл его самым коротким путём до кабинета Дамблдора.

— Ты хоть понимаешь, что все уже говорят, что Снейп не продержится дольше года? — тихо спросил он. — Что мы будем делать? А как же О.З.? Профессор Снейп никогда его не одобрял...

— Притормози, Гарри, — ободряющим тоном сказал Сириус. — Я уже разговаривал с Дамблдором насчёт твоих тренировок. Он согласился, что их нужно продолжать и пообещал поговорить со Снейпом на этот счёт. Что же касается О.З., то ты действительно хотел бы продолжать эти собрания?

Гарри пожал плечами.

— Я ещё не говорил с Советом и другими членами, но я хотел оставить этот вопрос открытым, — честно сказал он. — Я хочу сказать, что кроме тебя и Лунатика больше никто не делал ничего за эти годы. Мы на войне, и эта школа полна детей, которых, случись что, тут же убьют, потому что они не смогут защитить себя. Они ожидают дуэли по правилам. Ты же научил меня думать нешаблонно, использовать всё, что можно, для победы. Именно это спасло меня той ночью в министерстве.

Сириус резко остановился и повернул Гарри лицом к себе. Голубые глаза встретились с зелёными.

— Нет, Гарри, — жёстко сказал Сириус. — Ты спас себя той ночью. Никакие навыки не смогут помочь тебе, если ты не приложишь желание. Я наблюдал за той дуэлью. И поверь мне, я понимаю, почему Скримджер так заинтересовался тобой. Ты можешь стать потрясающим аврором, если только захочешь. Очень немногие авроры столь сосредоточены на маггловской технике боя. Твоя дуэль с Волдемортом доказала, какую помощь она действительно может принести.

Гарри пожал плечами, не зная, что сказать.

— Сириус, в этом правда нет ничего такого, — чувствуя себя неуютно, ответил он. — Я даже не думал о том, что делаю. Я никогда не думаю. Я всегда только реагирую и просто делаю то, что могу, чтобы выжить.

Сириус улыбнулся и взъерошил его волосы.

— Я знаю, малыш, знаю, — сказал он, а потом посмотрел куда-то за спину парня. — Пойдём. Нас ждёт Дамблдор.

Гарри кивнул и вслед за Сириусом проделал остаток пути до кабинета профессора Дамблдора. Долгий день начинал сказываться на нём, и он надеялся, что встреча не затянется. Они дошли до горгульи быстро, и Сириус назвал пароль. Статуя отодвинулась, открывая лестницу, на которую они незамедлительно прошли и поднялись наверх. Вскоре они оказались около двери кабинета Дамблдора. Сириус постучал три раза и, едва дождавшись «войдите» от директора, открыл дверь и вошёл.

— Ах, — радостно сказал Дамблдор, сидевший за своим столом. — Как раз вас двоих я и ждал. Пожалуйста, присаживайтесь. — Гарри и Сириус уселись в кресла, стоящие перед столом директора. — Я так понимаю, что сегодняшний вечер прошёл успешно, Гарри. Ты расскажешь мне, что почувствовал?

Гарри нервно потёр шею. Он очень надеялся, что не вызовет сейчас уймы проблем.

— Ну, была всего пара людей, которые привлекли моё внимание, — осторожно сказал он. — Эмоции Малфоя точно были самыми сильными. Я никогда не чувствовал столько страха, ужаса, нервозности, злости... если это можно так назвать... От него не исходило ни одной хорошей эмоции. Словно он вобрал в себя все плохие эмоции до последней.

Дамблдор откликнулся на спинку своего кресла и задумчиво посмотрел на Гарри.

— Понятно, — тихо сказал он. — Это озадачивает. Я поговорю с профессором Снейпом. Очень сомневаюсь, что Драко обратится к тебе, Сириус, учитывая последние события. Но не стоит сомневаться, что он очень злится на тебя, Гарри, так что я должен настоять, чтобы ты некоторое время соблюдал дистанцию.

Гарри согласно кивнул. Ему не составит труда держаться от Малфоя подальше. Это у слизеринца обычно бывают с этим проблемы. В прошлом именно зависть Малфоя привела того к многочисленным отработкам и исключению из команды Слизерина по квиддичу. Единственное, что осталось у Малфоя, — это его статус старосты. Захочет ли он рисковать и им из-за какого-то очередного глупого соперничества?