Когда Гнидаш узнавал, что из какого-то населенного пункта выселяются все местные жители (а вести о таком событии распространялись быстро), он уже догадывался, что туда прибудет важное учреждение или высокопоставленное лицо. Поскольку проникнуть в этот населенный пункт разведчики не могли, они устраивали засады на ведущих к нему дорогах.

Так, однажды Гнидашу сообщили, что из деревни Люденевичи (в 10 километрах северо-западнее станции Житковичи) выселены все местные жители и туда прибыло много немецких солдат и офицеров. Он решил проверить, какие части заняли деревню, и с группой разведчиков вышел в направлении Люденевичи. В 10-12 километрах от деревни остановились в лесу и сделали короткий привал. Потом, взяв с собой Санина и Черепова, Гнидаш направился к лесной дороге, которая по его расчетам должна была проходить в двух-трех километрах от места привала. Он хотел провести рекогносцировку и выбрать удобное для засады место.

Было еще светло, когда они подошли к дороге, на которой ясно виднелись следы танковых гусениц и автомобильных шин. Гнидаш наметил место для засады и послал Санина за остальными разведчиками. Когда они прибыли, он коротко объяснил задачу, каждому указал место. Движение на дороге началось с рассветом. Сначала прошли небольшие, в 5-10 автомашин, колонны с различным военным имуществом, потом проследовала батарея зенитной артиллерии.

Гнидаш лежал в кустах, в пяти метрах от дороги, и выжидал. Рядом справа и чуть сзади под прикрытием кустарника и деревьев лежали разведчики в маскировочных халатах с автоматами в руках, готовые в любую секунду по команде командира броситься вперед.

На дороге показалась бронемашина, за ней, на дистанции 10-15 метров, шел штабной автобус, потом еще одна бронемашина и грузовик с солдатами. «Вероятно, везут что-нибудь важное, если такая сильная охрана, - подумал Гнидаш. - Эх, если бы не броневики!» Головная бронемашина поравнялась с разведчиками. Люк открыт, из него выглядывает гитлеровец. Автобус полон офицеров. Машины прошли мимо на большой скорости. Гнидаш с сожалением проводил их взглядом, руки крепче сжали автомат: так и хотелось разрядить магазин.

Но открывать огонь сейчас было неразумно: сил для разгрома такой колонны у разведчиков явно не хватало.

Улеглась пыль, снова наступила тишина. За полтора часа разведчики не увидели ни одной машины, ни одного человека. Но вот показалась камуфлированная легковая машина.

- Приготовиться! - тихо подал команду Гнидаш. - Вперед!

Разведчики бросились на дорогу. Это были мастера своего дела. Короткие автоматные очереди по шинам и по моторной части - и автомашина, вильнув раз-другой, уткнулась в обочину. Обе дверцы передней кабины открылись почти одновременно. Из машины выскочили два гитлеровца. Один успел вытащить пистолет и сделать выстрел. Промахнулся. Разведчик Черепов ударил его прикладом автомата по шее, и он свалился на дорогу. Другого гитлеровца скрутили, заткнули рот кляпом.

- Взять пленных, следовать за мной, - приказал Гнидаш.

Разведчики углубились в лес. Одного гитлеровца пришлось вскоре оставить: умер от нанесенного ему удара. Забрав документы, разведчики спрятали труп в кустах. Шли быстрым шагом. Надо было поскорее уйти от места засады. Ведь разведчики находились в нескольких километрах от штаба 2-й немецкой армии, который имел сильную охрану, а вокруг располагались немецкие гарнизоны: части резерва, эсэсовские полки, охранные части. Уходили, петляя и периодически посыпая свои следы нюхательным табаком на случай преследования с собаками.

После четырех часов пути Гнидаш объявил привал. Приказал вытащить кляп и развязать пленному руки. Задал несколько вопросов. Пленный оказался офицером штаба 2-й немецкой армии. Когда разведчики пришли на свою базу, гитлеровца допросили. Он дал очень важные сведения о состоянии войск 2-й армии, о дислокации ее основных соединений и даже сообщил о некоторых планах командования на ближайшее будущее. Эти сведения были немедленно переданы в штаб 1-го Белорусского фронта.

В другой раз разведчики захватили унтер-офицера, служившего писарем в штабе 2-й армии, только что разместившемся в селе Петриково. Унтер-офицер был захвачен из засады на подходе к селу. В третий раз взяли в плен офицера того же штаба в Лунинце, где в то время находился штаб армии. Оба пленных также сообщили много ценных сведений.

* * *

В белорусские леса пришло лето. Наступил июнь - самая благодатная пора. Обычно в это время года лес тих и светел. Но не было тишины в белорусских лесах в июнр 1944 года. Кружили над лесами самолеты с черными крестами, рушились от авиабомб лесные исполины - стройные сосны и столетние дубы, разрывали лесную тишину длинные пулеметные очереди. Гитлеровские оккупанты проводили одну за другой карательные операции против белорусских партизан. Для этой цели они стянули крупные силы: части, находившиеся в оперативном резерве, охранные дивизии и эсэсовские полки. Партизаны маневрировали, уходили из-под ударов, принимали бой, если позволяла обстановка, или пробивались из окружения и выходили в другие районы.

17 июня немецко-фашистские войска начали карательную операцию в районе Слонима. Майор Гнидаш с небольшой группой разведчиков находился в одном из партизанских отрядов в лесах юго-восточнее города Слоним. 18 июня эта часть леса была окружена карателями. Командир партизанского отряда решил пробиваться на юго-восток, в направлении Липска. Он предложил разведчикам идти вместе с отрядом. Но Гнидаш не мог принять этого предложения: ему нужно было двигаться на Слоним, где предстояло выполнить важное задание штаба фронта. Он полагал, что с небольшой группой разведчиков сумеет проскользнуть через цепи карателей. Распрощавшись, разведчики двинулись на север, партизаны - на юг.

На следующее утро недалеко от Слонима при попытке перейти небольшую речку группа наткнулась на эсэсовское подразделение. Эсэсовцы и разведчики заметили друг друга почти одновременно. По команде Гнидаша разведчики, отстреливаясь, стали отходить в глубину леса. Эсэсовцев было много. Широким фронтом начали они обходить наших воинов, стремясь их окружить.

Разведчики, прикрывая друг друга огнем автоматов, пригибаясь почти к самой земле, перебежками выходили из боя. И им удалось несколько оторваться от противника, но тут Гнидаш был ранен в обе ноги. Разведчики подхватили командира, понесли на руках. Гнидаш приказал отходить к землянке № 8, которая находилась километрах в трех от места боя. Она была построена еще зимой, и разведчики неоднократно пользовались ею для отдыха, укрывались там от стужи и дождя.

Землянка представляла собой довольно большую яму, глубиной чуть меньше человеческого роста. Сверху она была покрыта бревнами, замаскирована кустами и валежником. Со всех сторон имелись амбразуры для наблюдения и ведения огня. Вход маскировали большой пень и валежник. Неосведомленному человеку обнаружить землянку было трудно.

Когда разведчики подошли к землянке, Гнидаш сказал:

- Я остаюсь здесь. Со мной будет Давидюк с радиостанцией. Остальным, не задерживаясь, двигаться на Слоним, выполнять поставленную задачу. Командиром группы назначаю Санина.

Разведчикам не хотелось оставлять своего командира. Они пробовали возражать, но майор потребовал беспрекословного выполнения приказа.

Вдали уже слышались голоса эсэсовцев. Разведчики уложили Гнидаша в землянке, простились с ним и с Кларой, проверили наружную маскировку и двинулись дальше. Отойдя метров триста - четыреста, они сделали несколько выстрелов, чтобы привлечь внимание эсэсовцев к себе, увести их в сторону от землянки. И действительно, эсэсовцы бросились за ними. Вокруг землянки все стихло. Давидюк помогла Гнидашу снять сапоги и перевязала его раны. Гнидаш прислушался, не застрочат ли автоматы в той стороне, куда ушли разведчики. Но ничто не нарушало лесной тишины.