Тихий океан, Полинезия, южные моря, острова Фиджи, Тонга, острова Кука — эти слова звучали для меня в детстве волшебной музыкой. Они означали не только и не столько географические понятия — это был сказочный и нереальный мир, открытый книгами Джека Лондона и потертыми (гашеными!) марками, неизвестно каким образом попавшими в мою пеструю филателистическую коллекцию в те суровые послевоенные годы. Мог ли я тогда, в заснеженной и малолюдной Москве, даже подумать, что спустя каких-то тридцать лет сам буду сидеть в тени кокосовых пальм на островке Анкоридж — одном из многочисленных крошечных коралловых моту атолла Суворова, в центре Тихого океана и наблюдать, как современный Робинзон — Том Нил, проживший здесь в одиночестве шестнадцать лет, гасит штемпелем почтового отделения «Атолл Суворова» марки Островов Кука! Но может быть, именно тогда где-то в глубине моего сознания сформировалась дальняя и неясная цель: путешествовать и познавать разнообразие Земли и людей, живущих на ней. И кто знает, может быть, это определило в дальнейшем мой выбор профессии...

Сейчас, в последние десятилетия XX века, благодаря телевидению миллионы ребят (и взрослые), члены «Клуба путешественников», еженедельно «посещают» самые труднодоступные и экзотические уголки Земли. И для этого им не надо покидать своего обжитого жилища, преодолевать трудности пути и подвергаться опасностям — достаточно вовремя включить «ящик», и искушенные проводники проведут их самыми головокружительными маршрутами. Насколько богаче и шире знания наших детей и насколько пассивнее они стали в достижении отдаленных целей, постоянном преодолении самих себя и внешних трудностей. Насколько легче и... труднее им стало. Впрочем, может быть, я ошибаюсь в своих оценках. К сожалению, брюзжание и поучение свойственны определенному возрасту.

Однако перейдем к путешествию на «Каллисто», о котором рассказывает в своей книге О. К. Игнатьев. Добавим, что он сделал это не только в книге, но и в передачах «Клуба путешественников» на телевидении, в серии, объединенной названием «Каллисто» идет к атоллу Суворова». Олег Константинович Игнатьев — известный советский журналист-международник, объездивший за время своей работы корреспондентом «Правды» весь мир. Его репортажи из горячих точек планеты хорошо известны советскому читателю.

В этой своей книге Игнатьев выступает в новом качестве — участника морской экспедиции и ее летописца. Его наблюдения остры и интересны, и рассказ о работе экспедиции и местах, где она работала, безусловно, заинтересует молодых читателей.

Экспедиция на научно-исследовательском судне АН СССР «Каллисто» длилась с ноября 1976 по март 1977 года — всего 127 суток. Ее маршрут выглядел следующим образом: Владивосток — порт Лаэ (Папуа — Новая Гвинея) — остров Багоман (архипелаг Луизиада) — острова Гуадалканал и Био (Соломоновы острова) — остров Норфолк — (Австралия) — порт Окленд (Новая Зеландия) — острова Кермадек — остров Фиджи — остров Ниуафооу (Тонга) — остров Ниуэ — остров Раротонга, атоллы Суворова и Пукапука (Острова Кука) — Фиджи — Токио — Владивосток. В экспедиции принимало участие 28 советских и 6 иностранных ученых. Состав экипажа 39 человек. Экспедиция проводилась по программе ЮНЕСКО МАБ («Человек и Биосфера»)[1] , Проект «Экосистемы островов».

Таковы анкетные данные экспедиции. Но также как по анкетным данным трудно представить личность человека, так и приведенные выше сведения дают лишь самый общий контур экспедиции.

Идея проведения экспедиции родилась в 1973 году в Тихоокеанском институте географии Дальневосточного научного центра АН СССР, когда на него были возложены обязанности головного центра по исследованию островов в рамках программы МАБ.

Почему именно исследованию островов в этой программе придается особое значение?

Во-первых, природа островов, ввиду их небольших размеров и изолированности, легко может быть нарушена воздействием человека и его хозяйственной деятельности. Во-вторых, остров представляет собой уникальную природную модель изолированной экологической системы с достаточно четкими границами. Эта экосистема эволюционирует по законам внутреннего саморазвития с ограниченным влиянием внешних факторов. И если учесть, что на огромных пространствах континента мы часто сталкиваемся с подобными «островными экосистемами» — лесной массив в степи, распаханное поле, населенный пункт и т. д., — но границы между ними не так контрастны, как между сушей и морем, то станет понятно теоретическое и практическое значение исследования островов.

Особое значение приобретает изучение островов тропической зоны для понимания общих законов эволюции биосферы: ведь развивались они в сравнительно стабильных климатических условиях.

В тропиках не было оледенения и связанного с этим феномена колебания климата. Поэтому выбор островов — объектов исследования был строго обоснован и подчинялся следующим требованиям: 1) одинаково небольшие размеры острова, что позволяло детально обследовать его за 4 — 6 дней; 2) разнообразие возраста его поверхности; 3) разнообразие генезиса (происхождения) островов — вулканические и биогенные (коралловые атоллы).

Экспедиция готовилась более двух лет группой ученых под руководством доктора географических наук тридцатидвухлетнего в ту пору Юрия Георгиевича Пузаченко, человека своеобразного, яркого и фанатически преданного интересам науки. Его роль в экспедиции была ключевой.

Одновременно с подготовкой программы велась работа и по другим направлениям: согласование с зарубежными странами программы работ на островах и получение соответствующих разрешений, переписка с иностранными учеными, определение состава экспедиции. Последнее — дело непростое и деликатное. Дело в том, что экспедиция носила комплексный характер, и в ее состав необходимо было включить специалистов разного профиля: географов, экологов, ботаников, зоологов, климатологов, почвоведов, геохимиков, геоморфологов, морских биологов. Требования же к участникам экспедиции предъявлялись весьма строгие: высокий профессионализм, широкая эрудиция, отличное здоровье, коммуникабельность, ответственность, дисциплина... И если учесть, что многие из предлагаемых кандидатов принадлежали к различным научным школам и направлениям, то становится ясным, сколь сложна была задача создания работоспособного творческого коллектива экспедиции на время ее работы и, что не менее важно, в период обобщения результатов.

Вообще следует подчеркнуть дух взаимовыручки, доброжелательность, юмор, который царил в экспедиции «Каллисто-6» (это был шестой рейс судна «Каллисто»), единство научных сотрудников экспедиции и экипажа, что не всегда ведь бывает в длительных морских рейсах. Естественно, возникали и конфликтные ситуации, но где же их не бывает? Но в целом это была атмосфера праздника (так я бы назвал труд в удовольствие).

Моряки копали землю, готовя глубокие почвенные разрезы, налаживали плавсредства, маститые ученые «шкрябали» ржавчину и красили переборки — все это выполнялось без «нажима сверху». Действовал великий закон морского братства! Это естественно, мы к этому привыкли. Но ведь именно благодаря морской дружбе и взаимовыручке удавались рискованнейшие высадки на острова при 4—6-балльном волнении океана, что обеспечило главное — выполнение программы работ.

Экспедиция «Каллисто-6» проходила в исключительно благоприятных условиях. Нам всюду оказывали всемерную и разнообразную помощь местные власти. Всюду мы располагали транспортом, причем он предоставлялся нам совершенно безвозмездно! Так же безвозмездно наши коллеги предоставляли экспедиции карты и аэрофотоснимки, статьи и справочники — для нас это был бесценный материал.

О радушии и доброжелательности простых людей — папуасов и жителей Соломоновых островов, фиджийцев и тонганцев, населения островов Кука — говорить не приходится. Гостеприимство Полинезии известно всем!