- Всех взять - и в лагерь!

- Это уже делается, герр обергруппенфюрер, - согнулся перед министром полковник. - Солдат вылавливают и увозят в концлагеря. Наши войска заняли оборонительные укрепления словаков на Дукельском и Лупковском перевалах… Русским теперь не пройти…

- Значит, очаг восстания со всех сторон окружен нашими войсками?

- Почти… Президент Словакии Тисо вылетел в Берлин, к фюреру…

- Знаю… Просит ввести наши войска в Словакию, болван… Мы и без его просьбы сделаем это… Словакия нужна нам… Фюрер сказал мне вчера, что через несколько дней наши части войдут в Словакию и усмирят бунтовщиков!

- Почти все коммуникации там удерживают наши части, герр обергруппенфюрер, - продолжал доклад полковник. - Правда, партизаны очень беспокоят гарнизоны… Русские продолжают забрасывать в Словакию своих партизан, чтобы помочь восставшим… По сообщению наших агентов, в ночь на 29 августа недалеко от Склабина, там, где базируется партизанский отряд советского майора Величко, - помните, герр обергруппенфюрер, в сообщениях агентов эта фамилия уже упоминалась, - так вот, там была выброшена на парашютах чекистско-диверсионная группа под командованием советского подполковника Морского… Восемь человек. Из них - пять офицеров, два радиста и один, видимо, какой-то специалист… Предполагается, что группа имеет специальное задание…

- Какое?

- Установить точно пока не удалось. Известно, что группа выехала машиной в направлении к городу Котовицы… Недалеко от повстанческой зоны в тот же день наши солдаты обстреляли машину. Захватить партизан не удалось. С нашей стороны пять убитых и несколько раненых…

- Что известно об офицерах группы?…

- Только фамилии… Подполковник Морской, майоры Григорьев, Бобров, капитаны Олевский…

- Фамилии ничего не говорят мне… Кто они, чем занимались, их военные специальности? Зная это, можно определить, что интересует здесь этих офицеров.

- К сожалению, таких данных нет, герр обергруппенфюрер.

- А они должны быть, должны!… Значит, вы считаете, что группа находится в этих лесах? - Франк подошел к карте и очертил карандашом большой район в Восточной Словакии.

- Видимо, здесь… В горах…

Франк долго стоял возле карты, словно пытаясь разглядеть ответы на мучившие его вопросы. С какой целью заброшена Советами новая группа разведчиков? Судя по ее составу, затевается что-то серьезное. Но что именно? Где они думают нанести удар? И какой? Франк почувствовал, как холодный пот выступает у него на лбу. Он вдруг физически ощутил свое бессилие перед надвигающимися событиями. «Нервы, - подумал он, - совсем сдают нервы… И чтобы как-то подавить в себе это неприятное чувство, Франк резко отвернулся от карты, громко спросил:

- Как идет подготовка операции «Д», полковник?

- Подготовка закончена, герр обергруппенфюрер. Приступаем к выполнению операции. Уже создано несколько групп, которые будут действовать в селах под видом партизанских отрядов. Их задача всяческими средствами дискредитировать авторитет партизан и, таким образом, лишать их поддержки со стороны местного населения. В предполагаемый район действий советских разведчиков послан отряд Лебедя. Командир отряда и его заместитель прошли специальную подготовку в нашей школе. Отряд снабжен оружием, боеприпасами и совершенно лишен продуктов питания и выпивки. Все это им нужно будет добыть на месте. С этого отряд и начнет свою деятельность…

- Отлично, полковник. Нужно бы еще дать возможность этим «партизанам» воевать против наших союзников…

- Извините, экцеленц, не понял вас… - робко проговорил полковник, боясь гневной вспышки министра.

- Да, да, не беда, если они разок-другой для видимости и потреплют нервы венграм или румынам, ухлопают с десяток их солдат. Только предупредите штаб, чтобы наши карательные батальоны не нарвались случайно на отряд…

- Слушаюсь, герр обергруппенфюрер.

- Вы лично знаете командиров этого отряда? Кто они?

- Два русских офицера. Я занимался с ними тактикой… Это люди штурмбаннфюрера Скорцени… Кстати, сегодня ночью звонил шеф, интересовался, как проходят операции «Д» и «Красные галстуки»…

Франк нахмурился. Он прекрасно понимал, что означают эти ночные звонки по телефону. Став начальником секретной службы СС и сотрудником личной охраны Гитлера, Скорцени выполнял особо секретные операции, задуманные самим фюрером. Многие, даже высшие чины СС, побаивались этого человека, называя его между собой «личным палачом фюрера» или «черным демоном СС». И надо же было случиться такому, что именно Скорцени рейхсфюрер Гиммлер лично поручил заняться партизанами в Чехословакии. Теперь этот выскочка старается изо всех сил, придумывает одну операцию за другой… Еще неизвестно, чем окончится эта кампания с галстуками. Вообразил, что ему удастся обмануть партизан, нацепив своим людям красные тряпки! Осел! Сейчас партизан не так-то легко поймать на такую удочку. Впрочем, время покажет. Заметив на себе внимательный взгляд полковника, Франк постарался побыстрее согнать со лба морщины: он вовремя вспомнил, что полковник был учеником Скорцени.

- Что же вы сообщили штурмбаннфюреру? - спросил министр как можно спокойнее.

- Я доложил, что известий о ходе операции «Красные галстуки» пока нет, но заверил, что все будет хорошо… Между прочим, герр обергруппенфюрер, мое известие о высадке чекистской группы Морского, как мне показалось, очень насторожило штурмбаннфюрера… Он приказал с базы лжепартизанского отряда немедленно начать действия против партизан. Главным образом, путем засылки наших людей…

- Я рад, что наши точки зрения совпадают, - с иронией сказал Франк, задергивая шторкой карту Словакии…

Хвойные леса мохнатой зеленой шубой укрывали горы. Только огромные обнаженные вершины сиротливо стыли под потоками осеннего ветра, с завистью заглядывая в долины, где еще стояли высокие травы, шумели листвой деревья. Но даже с самых высоких хребтов невидим был укрытый чащей домик лесника. В этой небольшой избушке, затерянной в горах Восточной Словакии, расположился штаб нового партизанского отряда, получивший вскоре название «Вперед».

Отряд быстро пополнялся новыми людьми. Слух о партизанах в горах разнесся по близлежащим селам. Словаки приходили в лес иногда целыми группами: кто приносил партизанам еду, оружие, патроны, припрятанные от немцев, кто насовсем оставался в отряде. Среди пополнения было немало военнопленных разных национальностей, бежавших из гитлеровских лагерей смерти.

И вот настал день, когда командование отряда приняло решение о первом боевом задании - вывести из строя крупный военный завод, поставлявший вооружение для немецкой армии. Партизаны вели наблюдение в окрестностях завода, запоминая расположение охранных батальонов, дзотов и дотов, часы и минуты смены караулов.

Накануне операции в избушке лесника собрался штаб отряда, чтобы разработать подробный план диверсии с учетом последних разведанных донесений. За столом склонились над картой подполковник Морской, комиссар отряда Григорьев, начальник штаба Бобров.

Чем больше слушал Морской донесения разведчиков, тем яснее для него становилось, что предполагаемое вооруженное нападение на завод совершенно исключается: такую крепость нельзя взять приступом, располагая даже полком солдат. Словно читая мысли командира, Бобров сказал:

- Завод нам не по зубам… А что, если удар нанести по железнодорожным веткам, подходящим к заводу?

- Верно, Костя, - поднялся из-за стола Григорьев. - Над этим стоит подумать, ведь дороги к заводу - это его нервы. Так, Саша? - повернулся он к капитану Олевскому, возглавлявшему в отряде разведотдел.

- Мы думали над этим, - не сразу ответил Олевский. Он медленно провел ладонью по волосам, пробитым кое-где сединой. Эта седина резко контрастировала с его молодым розовощеким лицом, делала его черты резкими и строгими. - К заводу примыкают три железнодорожные ветки, в нескольких местах они проходят через тоннели в горах. Это самые уязвимые места для немцев, и потому они здорово охраняют тоннели. Подступы к ним окружены колючей проволокой, через которую пропущен ток высокого напряжения. У входов и выходов из тоннелей сильная охрана… И все же удар нужно наносить именно по тоннелям.