Трэвлар ускорился, когда стал приближаться к горам. В устье пещеры он нашел место, где останавливалась его женщина, и заметил, что она сняла обувь. Трэвлар почувствовал запах ее крови. Расстроенный тем, что пара получила ранение, он укрепился в решимости поймать ее как можно быстрее, чтобы о ней позаботиться. Целеустремленность девушки заставила его задуматься, почему она настолько сильно сопротивлялась спариванию. Большинство пар пришли сюда в поисках лучшей жизни и в надежде обрести хороших мужчин, которые со временем полюбят их и создадут крепкие семьи.

Пара его брата, Рэйзера, также являлась исключением из правил. Может, всем самцам в его семье суждено получать только неистовых и талантливых женщин. А значит, их супруги, которые так мучили мужчин во время охоты, оказались бы самыми умными, сильными и умелыми. Трэвлар заметил пруд и разбрызганную по земле воду, видимо, девушка здесь умывалась. Он надеялся, что она знала, что нельзя пить из непроверенных источников. Даже купание в такой воде могло быть опасным. Следуя по ее следам, Трэвлар забрел в пещеру. Если бы сейчас он не был на охоте, то обязательно изучил бы местность. Пещера была освещена, свет исходил от камней и потолка. Благодаря этому Трэвлар легко обнаружил следы передвижения пары.

Трэвлар не являлся следопытом или профессиональным охотником, но все же сумел сориентироваться. Просто он был лучшим среди собственных людей, а его вид славился своими навыками выслеживания. Никто не знал, что его народ обладал исключительными чувствами. Трэвлар мог видеть, словно орел, ощущать запахи и слышать, как ищейка. Его кожа остро реагировала на приближение любого существа, да и развитые вкусовые рецепторы тоже были полезны. Иногда он мог глубоко вдохнуть и различить каждый предмет, который находился вдалеке. Было удивительно, сколько ароматов от близлежащих объектов нес воздух. Вот почему Трэвлар так сильно оберегал свои способности до поимки пары.

Ее запах стал еще более насыщенным, но девушка опять набрала скорость. Неужели она еще не устала бегать? Трэвлар жутко проголодался, а значит, и она должна захотеть поесть. Остановившись на секунду, мужчина засунул немного вяленого мяса в рот и прожевал. Эту закуску он приготовил по рецепту матери и добавил немного от себя. Она имела сладковато-пряный вкус. Возможно, этот перекус был ошибкой, так как после ему обязательно захочется пить, а рядом не находилось ни одного безопасного источника. Трэвлару было необходимо занять себя хоть чем-то, потому что если бы он не жевал, то скрипел бы зубами до тех пор, пока от них не остались бы лишь огрызки.

Пока он следовал за девушкой, то задумался о своих братьях. Глэндар ожидал своей очереди в охоте, так как родился сразу после Трэвлара. Затем следовал Максар, оба брата несли ответственность за разведение сорняков оисон. Эта работа было намного сложнее, нежели золотодобыча, так как растения росли и созревали только в диких условиях. В настоящее время они еще не так далеко продвинулись, но в скором будущем собирались засадить целые плантации. После сбора урожая сорняки обрабатывали и превращали в сигареты, сигары, табак для кальянов и других курительных инструментов. Когда товар был готов к продаже, его распределяли по магазинам и другим местам.

У них имелся небольшой завод, где после добычи золота они формировали слитки и продавали его оптовикам. Их народ решил не развивать добычу, оставив этот вид заработка на черный день. Денег и так было в достатке, тем более, у них были большие планы на будущее планеты. Пары были одной из первых потребностей, поэтому они начали искать женщин, но это был очень медленный процесс. А станет еще и проигрышным, если Трэвлар не пошевелится и не заберет принадлежащую ему пару. Мужчина не удивится, если окажется последним, кто получил свою женщину и зарегистрировался.

В пещере раздался крик, и он казался человеческим. Рэйзер рассказывал Трэвлару множество интересных фактов о своей охоте, которые могли заставить его женщину так закричать. Ни один из них не предвещал ничего хорошего, поэтому Трэвлар побежал. Мужчина бросал взгляд по сторонам в поисках опасности, все быстрее приближаясь к паре. Девушка лежала на земле, брыкаясь и вереща, но она не успела пострадать, только испугаться. Пару укутывала лиана, которая и пыталась утащить девушку.

— Отпусти ее или потеряешь отличный побег. Я знаю, что ты меня понимаешь, поэтому немедленно следуй указанию.

Лиана медленно и неохотно развернула свой обед и ускользнула. Трэвлар ринулся к паре, чтобы осмотреть ее ранения и оценить внешность.

При ярком свете каштановые волосы девушки приобрели красный оттенок, а ее глаза оказались золотисто-зелеными. Такой раскраской не обладал никто среди его вида, но Трэвлар был готов поспорить, что и на Земле такая внешность являлась необычной. Пара была миниатюрной, около пяти футов и пяти дюймов. Ее тело обладало пышными изгибами, из-за чего рот Трэвлара наполнился слюной. Судьба оказалась очень добра, наградив девушку внешностью, о которой он мог только мечтать. Мужчина надеялся, что она обладает ко всему прочему и добрым нравом.

— Эй, спасибо за помощь, но мне нужно идти дальше. — Пара Трэвлара казалась нервной, будто совсем не желала, чтобы ее поймали.

— Не думал, что ты окажешься такой красивой. — Он вытащил из кармана коммуникатор и сфотографировал девушку. Как только Трэвлар отправил фото в отдел регистрации, то впервые с начала охоты ощутил спокойствие.

— Что ты сейчас сделал? — спросила она, нахмурившись.

— Меня зовут Трэвлар, и я твоя пара. Я отправил твое фото в отдел регистрации, чтобы они знали о поимке.

— Меня зовут Тэмми, но я не уверена, что хочу быть чьей-то парой.

— Ладно, тогда зачем ты вступила в программу?

Тэмми вздохнула.

— Я этого не делала. Они заставили меня. — Тэмми продолжала объяснять, что произошло, и как она оказалась на Оисон. Когда девушка закончила, то Трэвлар был в ярости. В основном, его злило то, что он никак не мог это изменить. Если он подаст жалобу, то Земля больше не предоставит им женщин, тогда его братья и друзья проживут остаток жизни в одиночестве.

— То, что они сделали — неправильно, и мне хотелось бы восстановить справедливость. Но, к сожалению, я могу лишь приложить все усилия, чтобы тебя осчастливить. Я бы никогда не причинил тебе боль. — Трэвлар посмотрел в глаза Тэмми и осознал, что она поверила ему. — Позволь мне отвезти тебя домой, там я позабочусь о тебе. Мы можем поговорить и посмотреть, что ты захочешь делать дальше.

— И ты не станешь меня принуждать?

— Никогда. — Если бы Трэвлар не знал, через что ей пришлось пройти, то почувствовал бы себя оскорбленным за такие мысли. Удивительно, что женщины на ее планете до сих пор не напали на мужчин, чтобы заставить их относиться к ним лучше. В конце концов, женщины на Земле превосходили численностью мужчин.

Трэвлар вывел девушку из пещеры, но для начала сфотографировал грот, отправив фото на свой компьютер и брату Рэйзеру. Когда-нибудь Трэвлар планировал вернуться сюда и исследовать местность. Он надеялся, что приедет сюда со своей парой, если она в итоге его примет. Как только они вернулись в пустыню, то мужчина позвонил охране, чтобы их забрали.

— Дай мне посмотреть на твои ноги.

Тэмми окинула его странным взглядом.

— У тебя фетиш по части ног?

— Что такое фетиш?

— Это извращенное сексуальное пристрастие.

— Клянусь Богами, нет. И что они делают с ногами?

— На самом деле, я не совсем уверена, но по слухам это очень странно.

— Нет, я просто хочу убедиться, что ты не слишком сильно изранила стопы.

— Они были травмированы, но после того, как я вымыла их в пруду, кожа исцелилась.

— Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы ты страдала от боли, пока мы ждем транспорт.

— Спасибо за то, что заботишься обо мне, — тихо пролепетала Тэмми.

— Почему ты плачешь? Тебе больно?

— Нет, просто уже очень давно никто не беспокоился обо мне. С последнего раза прошло много времени. Тогда моя мама еще была жива, а я была маленьким ребенком.