Организационные кадровые выводы после возвращения в Балтийск были сделаны немедленно.

Я долго успокаивал Владимира Васильевича, пришлось даже выпить по рюмке. На службе все бывает.

По- доброму у меня сложились отношения с Валерием Михайловичем Соболевым -начальником управления внутренних дел области, ставшим впоследствии моим товарищем и другом нашей семьи. Валерий Михайлович и его жена Стелла очень порядочные и надежные люди. В Москве в Министерстве внутренних дел Соболев занимал высокую должность, получил звание генерал-лейтенанта. Встречаясь сейчас семьями, мы вспоминаем Калининград, общих знакомых и свою молодость.

Я до сих пор подшучиваю над ним, вспоминая один случай.

Мы жили в одном доме и в одном подъезде. Как-то моей жене знакомые привезли новые женские сапоги, они тогда только входили в моду. Оставив сапоги в прихожей, Надежда зашла, как она потом говорила, только на десять минут в квартиру напротив, к жене начальника политуправления флота. Вернулась домой - сапог нет. Так вот, славная ка-

77

лининградская милиция ищет эти сапоги до сих пор! Правда, Соболев, начальник УВД области, успокоил мою жену: надо, когда выходите из квартиры, закрывать дверь на ключ. Дельный совет!

Город Кенигсберг (с июля 1946 года - Калининград) был столицей Восточной Пруссии, оплотом немецкого милитаризма и юнкерства. После окончания войны в соответствии с решением Потсдамской конференции 1945 года Кенигсберг с прилегающим районом был передан Советскому Союзу, а Польше возвращены ее исконные земли, отторгнутые от нее Пруссией.

Калининградская область с 1946 года заселялась переселенцами из центральных районов страны, украинцами и белорусами, часть военнослужащих после увольнения также оставалась в городах и поселках области.

Калининград - незамерзающий порт, поэтому среди жителей много работников морского флота, развито рыболовство. Треть города занята парками, садами, скверами и водоемами. В городе сохранились памятник Ф. Шиллеру и могила И. Канта.

В центре города стоит памятник 1200 воинам-гвардейцам, погибшим при штурме Кенигсберга.

В области крупнейшее в мире месторождение янтаря. Много лет идет поиск Янтарной комнаты. Тщательно велся он и в Калининграде. Мы в силу своих возможностей помогали в этом.

Область - самая западная часть России. На этой земле дислоцировались соединения и части 11-й гвардейской общевойсковой армии, здесь мы несли свою воинскую службу.

В начале 1974 года меня вызвали в Москву. Иван Николаевич Шкадов, начальник Главного управления кадров Министерства обороны, прямо сказал мне: «Вы получили достаточный опыт командования войсками армии, мы считаем необходимым назначить вас на более высокую должность. Куда бы вы хотели?»

Для меня это было неожиданностью. В этой должности - командарм - и в звании генерал-лейтенанта уже не просто издавали приказ о новом назначении,

78

а спрашивали о личном желании. Я ответил, что никогда не выбирал место службы и должность, готов ехать, куда Министерство обороны считает необходимым. Но, продолжал я, никогда не служил за границей.

Иван Николаевич ответил с некоторым юмором: «Хорошо. Я доложу министру обороны. Предлагаем вам поехать «за границу», в Грузию. Поезжайте в армию и ждите решения». Снова надо было быть готовым к переезду на новое место службы. Вскоре вышел приказ министра, я был назначен первым заместителем командующего войсками Закавказского военного округа.

Прощай так полюбившаяся мне Калининградская область и ставшая близкой и родной 11-я армия!

Закавказский военный округ

Поезд, сбавляя скорость, подходил к перрону тбилисского вокзала. В вагоне СВ, в котором я ехал, в проходе становилось все больше и больше народу, слышалась русская речь вперемежку с грузинской. Было удивительно, откуда набралось столько людей. Позже мне стало понятно, люди приходили из других вагонов, чтобы встречающие на перроне видели, что они выходят из вагона СВ. Это было престижно, а для грузина особенно. Так я начал познавать особенности некоторой части населения, с кем мне пришлось затем работать и общаться.

Хочется сразу сказать, что грузины это общительный и гостеприимный народ. Грузию и Россию связывают вековые традиции дружбы, взаимопомощи и братства. Простые люди и в России, и в Грузии имеют много общих друзей, и это сохраняется независимо от попыток некоторых политиков разъединить наши народы.

У меня в полку служил Леван Шарашенидзе, теперь он генерал-лейтенант, в свое время занимал пост министра обороны Грузии, но он был и оста-

79

ется верным другом и товарищем. Он из тех, кто не предает. И таких много.

Членами военного совета округа были первые секретари ЦК республиканских компартий: Г. А. Алиев, Э. А. Шеварднадзе, К. С. Демирчян.

Хорошие, теплые воспоминания у меня остались от встречи с К. С. Демирчяном. Будучи первым заместителем командующего войсками округа, я много раз бывал в Ереване, где размещался штаб 7-й армии. Каждая поездка в Армению заканчивалась встречей с первым секретарем ЦК компартии республики.

Помню, какое сильное впечатление произвели на меня природа Армении, ее история, монастыри в горах, видневшаяся на турецкой границе вершина горы Арарат, знаменитое озеро Севан, Эчмиадзин - место пребывания католикоса всех армян и в целом древняя культура этого трудолюбивого и гордого народа.

Азербайджан поразил нефтяными вышками вокруг Баку, на побережье и в самом Каспийском море, субтропической растительностью на юге, плантациями ранних овощей и фруктов.

Грузия осталась в памяти как удивительный край с морскими курортами, теплым климатом, буйной растительностью и обилием цветов.

Что же стало с вами, дорогие России друзья - грузины, азербайджанцы, армяне? Разрезали великое тело СССР на куски. Кто же и когда за это ответит?

По своей должности я был одновременно начальником гарнизона Тбилиси. Мне часто приходилось встречаться в то время с первым секретарем ЦК Компартии Грузии Эдуардом Амвросиевичем Шеварднадзе. Он всегда был внимателен, доступен для встречи, оказывал помощь округу, особенно в вопросах обеспечения жильем офицеров. Теперь он президент независимой Грузии. Почему он так изменился? И разве простому грузину в независимой Грузии стало легче жить?

Россия в июне празднует День независимости. От кого зависела Россия, может, от Грузии, или

80

наоборот? Вопросы и вопросы… «Тот, кто не сожалеет о распаде Советского Союза, - тот не имеет сердца», - сказал в одном из интервью президент России В. В. Путин.

В округе ко мне отнеслись внимательно, встретил начальник штаба округа генерал Гринкевич Дмитрий Александрович. Это знающий, компетентный генерал, я бы сказал, крупный штабист. Он затем был начальником штаба Группы советских войск в Германии, а позднее начальником Главного штаба Сухопутных войск.

Командовал войсками округа генерал-полковник Павел Васильевич Мельников. Это также крупная фигура в армии, собранный, решительный и настойчивый в достижении поставленных целей командир. К сожалению, вспыльчивость и раздражительность зачастую мешали ему находить взаимопонимание с подчиненными.

В округе я встретил и своих прежних сослуживцев - генерала И. П. Малышева, бывшего командира 1-й танковой дивизии в 11-й армии, генерала Д. Г. Шкурднева, который был у меня заместителем в 98-й воздушно-десантной дивизии. Строительство нового здания штаба округа - это его заслуга, он всегда был хорошим организатором.

Здесь, в Закавказском военном округе, я впервые встретился с Д. Т. Язовым, командующим 4-й армией в Баку. Впоследствии наши военные дороги пересекались не единожды. В Армении 7-й армией командовал генерал-лейтенант С. И. Постников Оба они достойные командующие. Язов стал потом министром обороны СССР, а Постников - главнокомандующим войсками Западного направления.