С каждым годом научно-технический прогресс движется все более широкими шагами и приносит в нашу жизнь много нового и интересного. Безусловно, важнейшим достижением последних лет стал Интернет с его безграничными возможностями в общении и поиске информации.

Если объяснять «на пальцах», пока не вникая в детали и подробности, то Интернет – это всего лишь сеть, объединяющая миллионы компьютеров по всему миру. Однако эта незамысловатая конструкция стала причиной появления на Земле новой жизни – виртуальной.

Виртуальная жизнь не сильно отличается от реальной. В ней также можно учиться, работать и тратить деньги, посещать магазины, библиотеки, музеи и казино, читать книги, газеты и журналы, слушать музыку, смотреть видеоролики, играть в игры, общаться с людьми, дружить и любить (в ней даже есть виртуальный секс).

Кроме того, в виртуальной жизни совершенно нет границ. В ней китайский фермер, американский бизнесмен, испанская секретарша и еще несколько сотен миллионов людей являются вашими соседями. С ними вы в любое время сможете обсудить передовые способы выращивания риса, ситуацию на рынке ценных бумаг, последние тенденции в моде и еще несколько сотен миллионов тем.

В виртуальном мире существуют свои законы и правила, соответственно есть преступники и полиция, а также знаменитости и простые смертные. Самое удивительное, что все это изобилие находится всего лишь на расстоянии вытянутой руки. Чтобы увидеть этот мир, достаточно взглянуть на экран монитора компьютера, чтобы услышать – сделать погромче звук на колонках, чтобы почувствовать – просто взять в руку мышь или дотронуться до клавиатуры. Тем не менее чтобы поначалу не чувствовать себя в виртуальном мире, как школьница перед первой дискотекой, необходима некоторая теоретическая подготовка.

Интернет вполне можно освоить и на ощупь, методом проб и ошибок. Однако это отнимет у вас уйму времени, которое, как известно, деньги (а в Интернете к тому же довольно немалые). Гораздо эффективнее потратить несколько часов на чтение книги. Ну а прочитав эту книгу, вы уже не будете чайником, а с полной уверенностью сможете называть себя продвинутым пользователем Интернета.

Кстати говоря, эту книгу я написал, не вылезая из виртуального мира, – сидя за компьютером в семистах километрах от редакции, так ни разу там и не появившись. Очень даже удобно, скажу я вам!

Однако, как говорится, хватит лирики. Вперед, покорять новые миры!

Ваши замечания, предложения и вопросы отправляйте по адресу электронной почты shakhov@piter.msk.ru (издательство «Питер», компьютерная редакция).

Мы будем рады узнать ваше мнение!

На сайте издательства http://www.piter.com вы найдете подробную информацию о наших книгах.

Первые статьи и заметки о возможном объединении компьютеров в единую сеть стали появляться в начале 1960-х годов. В 1965 году Лоуренс Роберте и Томас Меррил соединили между собой два компьютера, расположенных в Калифорнии и Массачусетсе. Соединение было образовано по телефонной линии, и эта была первая в истории компьютерная сеть.

Технология заинтересовала агентство DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency – Агентство передовых исследовательских разработок Министерства обороны США), которому понравилась идея объединения войск в единую информационную сеть, устойчиво работающую даже при частичном разрушении в результате возможных ядерных ударов со стороны Советского Союза. Специалисты агентства начали интенсивную работу над концепцией сети, и уже в 1969 году взошел первый росток Интернета – сеть ARPANET. Первоначально сеть APRANET состояла из четырех компьютеров, которые были расположены в четырех университетах различных штатов США. DARPA не делало секретов из своих исследований: проводило конференции и презентации, а также привлекало к разработкам разнообразные научные группы. Благодаря этому в последующие годы количество компьютеров, подключенных к ARPANET, быстро увеличивалось.

В 1972 году появилась одна из важнейших служб в истории Интернета, придавшая развитию Всемирной сети сильнейший импульс, – электронная почта.

Понятие «Интернет» возникло в начале 1980-х годов. В это время был внедрен новый протокол пакетной передачи данных TCP/IP, который действует в Сети до сих пор. В 1983 году ARPANET была разделена на две отдельные сети: MILNET, отвечающую за военные коммуникации, и сеть, предназначенную для исследовательских целей, за которой оставили название ARPANET. Термин «Интернет» употребляли тогда, когда имели в виду обе сети.

В 1985 году Фонд национальной науки США (National Science Foundation, NSF) объединил шесть своих суперкомпьютерных центров и создал собственную сеть NSFNET, которая впоследствии была подключена к APRANET. Первоначально Сеть задумывалась для объединения всех инженеров, ученых и исследователей США. Однако, несмотря на сопротивление многих научных и правительственных организаций, началась неумолимая коммерциализация Интернета. К Сети стали подключаться компьютерные и телефонные компании, корпорации компьютерной, нефтяной и автомобильной промышленности.

К началу 1990-х годов Интернет объединял уже сотни сетей в США и Европе.

Массовой популярности Интернета способствовала разработка Тимом Бернерсом-Ли, ученым из Европейской лаборатории физики элементарных частиц (Conseil Europйen pour la Recherche Nuclйaire, CERN), системы гипертекста и в конечном итоге удобного графического интерфейса. До этого передача данных по Сети ограничивалась лишь текстовой информацией. Бернерс-Ли и его соратники создали популярнейшую технологию WWW (World Wide Web), позволяющую создавать удобные красочные веб-страницы, которые посредством гиперссылок можно связывать с другими страницами и прочими размещенными в Интернете ресурсами.

В 1995 году Фонд национальной науки США резко сократил финансирование Интернета, и теперь никто не мог играть доминирующей роли в его развитии. Интернет вырос, стал «совершеннолетним» и уже не зависел от своих «родителей».

– Аппаратное обеспечение.

– Связь.

– Программное обеспечение.

Разобравшись с историей, переходим к более приземленным вещам. Поговорим о выборе средств, с помощью которых вы будете работать в Интернете.

Слово «Интернет» уже подразумевает то, что лопатой, плоскогубцами или набором цветных карандашей вы не отделаетесь. Понадобится что-то более высокотехнологичное и дорогостоящее. Компьютер с выходом в Интернет будет в самый раз, он нужен обязательно. Можно, конечно, работать в компьютерном клубе среди любителей игр-стрелялок или в университетском интернет-центре по два часа в неделю… Однако вскоре вы все равно придете к тому, что компьютер нужен вам дома. Так зачем же тянуть время? Скорее покупайте! Другое дело, если вы используете компьютер на своей постоянной работе.

Какую конфигурацию компьютера выбрать при его покупке, сказать сложно. Все зависит от того, для чего вы его в первую очередь покупаете.

Конечно, неплохо бы иметь компьютер, собранный по последнему слову техники, но в большинстве случаев вы вряд ли будете использовать и десятую часть имеющихся ресурсов.

С другой стороны, в Интернет можно попасть и с помощью старого доброго 486-го, но ведь помимо Сети необходимы еще и прикладные программы, большинство из которых славному предку процессоров Pentium не по зубам.

Так или иначе, рассмотрим основные комплектующие современного компьютера: процессор, материнскую плату, память, видеокарту, звуковую карту, монитор, клавиатуру, мышь и модем.