И не забудьте держать под рукой мобильный телефон, так как во время работы в Сети с помощью коммутируемого доступа ваш телефон будет постоянно занят (если, конечно, вы не работаете по специальному протоколу, поддерживающему параллельную работу телефона и Интернета).

Вероятнее всего, вы будете использовать именно этот вид выхода в Интернет. Но есть и альтернатива.

В двух словах: дорого и круто. Главное отличие выделенной линии от коммутируемого доступа заключается в том, что ваш компьютер подключен к Интернету постоянно. Это значит, что для того, чтобы посмотреть электронную почту или посетить какой-либо сайт, вам достаточно включить компьютер и открыть любимый браузер. Все, вы в Сети! Ни до кого дозваниваться не нужно. Скорость передачи данных на несколько порядков выше и исчисляется уже не килобитами, а мегабитами в секунду.

Еще одним плюсом выделенной линии является то, что телефон всегда остается свободным – можно одновременно говорить по телефону и просматривать сайты в Интернете.

Минусы у выделенной линии тоже есть. Самый большой – это стоимость. Она, как правило, складывается из трех составляющих: установочной платы, аренды канала и платы за трафик. Цены очень разнятся, поэтому не буду их приводить, дабы не солгать.

Если интересно, то можете поинтересоваться у своего провайдера – вам все опишут в цветах и красках. Еще одним минусом можно считать большую (по сравнению с коммутируемым доступом) подверженность атакам вирусов.

Если вы все-таки решили обзавестись выделенной линией, то серьезно отнеситесь к выбору провайдера. Дело в том, что скорость доступа может оказаться гораздо ниже той, которая была обещана. А сменить провайдера, предоставившего выделенную линию, довольно накладно и проблематично. Наилучший выход – не спешить и предварительно посоветоваться со знакомыми владельцами выделенных линий и специалистами.

Выделенная линия необходима только в том случае, если вы затеете в Сети большой проект (например, интернет-магазин или новостной сайт). В остальных случаях логичнее использовать коммутируемый доступ.

GPRS (General Packet Radio Service) – услуга, основанная на беспроводной пакетной передаче данных. Проще говоря, подключение к Интернету происходит посредством мобильного телефона.

Телефон подключается через один из портов к компьютеру (рис. 2.5), и через него осуществляется обмен данными. Естественно, нужна соответствующая модель телефона, имеющая встроенный модем. Хотя найти ее не так сложно – практически все современные телефоны поддерживают функцию GPRS.

Рис. 2.5. Доступ в Интернет посредством GPRS.

Говорить о плюсах и минусах этого, безусловно, перспективного способа выхода в Интернет можно долго, но в нашем случае он вряд ли будет лучшим вариантом. Скорость мобильного соединения здорово колеблется в течение суток и сильно зависит от вашего местоположения и количества абонентов, обслуживаемых базовой станцией.

Скачивать большие файлы бывает довольно проблематично. Невысокая стоимость не компенсирует низкую скорость.

Связь посредством GPRS является идеальным вариантом для ICQ, в связи с низкой стоимостью и маленьким трафиком, а в остальном…

Хотя это довольно субъективное мнение. Если есть желание, то лучше попробуйте сами – может быть у вас все будет сносно. Некоторые люди постоянно пользуются GPRS и вполне довольны. Как было сказано выше, качество зависит от многих факторов.

Так или иначе, GPRS может быть единственным выходом в том случае, если у вас нет стационарного номера телефона или вы часто путешествуете.

Закончив с выбором средств коммуникации, переходим к следующему разделу.

Перед тем как с головой окунуться в Интернет, убедитесь, что на вашем компьютере установлено все необходимое программное обеспечение. Минимальный список программ приведен ниже. Расширять его, безусловно, можно, а сужать, пожалуй, не стоит. Рано или поздно та или иная программа вам обязательно пригодится.

В 99 случаях из 100 это будет Windows (да простят меня любители Linux). Оставшийся один случай приходится на профессиональных программистов, работающих в Linux, и ярых ненавистников Билла Гейтса (которые в большинстве своем все равно втихаря пользуются его детищем). А уж какую Windows использовать, решать вам. Подойдет любая, начиная с Windows 95.

Основной программой для работы в Интернете является браузер (браузер Internet Explorer входит в состав операционной системы Windows). Эта программа показывает на экране монитора веб-страницы (подробнее о браузерах рассказано в гл. 3).

Путешествуя по просторам Интернета, вы не раз столкнетесь с проблемой скачивания больших файлов. Все бы ничего, да только скачиваются они медленно, а если во время копирования файла произойдет разрыв связи, то весь процесс придется начинать сначала. Бывает очень обидно, когда после пары часов непрерывного скачивания связь обрывается, в то время как до завершения работы остаются считанные проценты. Именно для того, чтобы окружающие не содрогались от потока ругательных выражений, изливаемого пережившим подобное пользователем, были придуманы менеджеры загрузки.

Менеджер загрузки – это программа, предназначенная для увеличения скорости скачивания файлов, а также (в случае разрыва связи) для продолжения скачивания файла с того места, которое было достигнуто до разрыва. Самыми распространенными программами данного типа являются ReGet, FlashGet и GetRight.

Пакет Microsoft Office по важности занимает твердое второе место после браузера. В принципе не обязательно устанавливать весь пакет программ, достаточно самых основных: Word и Excel. Это мощнейшие и известнейшие текстовый и табличный редакторы соответственно. Принято считать, что эти программы установлены у всех пользователей, поэтому подавляющее количество текстовых документов, находящихся в Интернете (помимо, естественно, самих веб-страниц), распространяются в формате Word, a таблицы – в формате Excel.

Еще один популярный формат, в котором распространяются документы, – PDF. Практически вся техническая документация находится именно в этом формате. Для чтения PDF-файлов используется программа Acrobat Reader, распространяемая бесплатно фирмой Adobe.

Архиватор – это программа для сжатия и распаковывания информации. Большинство файлов, распространенных в Интернете, сжато архиваторами. Запакованные файлы занимают меньше места, поэтому уменьшается время их скачивания. Скачав запакованный файл, вы сможете прочитать его только после распаковывания. Самыми распространенными архиваторами являются WinZip и WinRAR. Оба они выполняют приблизительно одинаковые функции. Версию программы желательно выбрать самую последнюю, иначе вы рискуете не прочитать то, что было запаковано более новым архиватором.

Работать с графикой вам рано или поздно придется. При этом желательно, чтобы на компьютере были установлены программы для работы и с векторной, и с растровой графикой. В векторной графике изображение описывается в виде математических объектов. Каждый контур – это независимый объект, который можно перемещать, редактировать и изменять. Для работы с векторной графикой наиболее популярными являются программы CorelDRAW и Adobe llustrator. В растровой графике изображение представляет собой мозаику из очень мелких элементов – пикселов. Каждый пиксел независим и характеризуется своим расположением и цветовыми характеристиками. Флагманом обработки растровой графики является программа Adobe Photoshop.