Здравствуй, что ты делаешь? — у женщины был приятный голос, а так же небольшой акцент, как у иностранки…
Иве подняла голову, что бы посмотреть кто и к кому обращается… Рядом с ней сидела беловолосая женщина в красивом длинном платье и смотрела на нее. Иве покрутила головой, но так и не смогла найти второго собеседника женщины.
— Так что ты делаешь?
— Руки мою…
— А зачем?
Иве решила не признаваться, что ей очень сильно хотелось потрогать цветы… вдруг накажут, а потому выпятила губу вперед и не ответила.
— Ну как хочешь… можешь и не отвечать… — Женщина пожала плечами, — я надеялась, что я не такая страшная, что со мной даже говорить не захотят.
Девочка просто не могла поверить своим ушам. Эта женщина страшная? Нет, не может быть… Ну да, не обычная, с неправильными зрачками и чуть удлиненными ушами, но не некрасивая. Девочка усиленно замотала головой.
— Что?
— Вы не некрасивая… вы даже очень красивая…
— Тогда почему ты не хочешь со мной разговаривать?
— Вы ругаться будете…
— Почему ты так решила?
Иве не знала, что ответить на этот вопрос, а потому решила не врать…
— Я хотела потрогать розу… Они красивые…
— А почему я должна ругаться? Хочешь — трогай.
Иве испугалась и замотала головой… вот что-что, а очередную порку ей переживать не хотелось. Женщина с удивлением посмотрела на нее и протянула ей руку.
— Пойдем.
Иве спрятала замерзшие от холодной воды фонтана ладошки за спиной. Женщина вздохнула и встала с бортика, подошла с ближайшему кусту и… сорвала ярко-желтую розу.
— Вот держи…
Иве не была дурой, а потому отскочила от этой женщины… Вот сейчас она отдаст ей розу, а потом позовет стражу и скажет что это Иве сорвала цветок… Умирать маленькой нищенке совсем не хотелось, как и быть выпоротой. Иве резко развернулась и бросилась на утек, как можно дальше от странной женщины.
Я смотрела в след улепетывающей малышке и не понимала, чем могла напугать ребенка. По нашему плану, я вся из себя красивая и добрая должна была вручить собственноручно сорванные цветы нескольким избранным, которые на следующий день выпадут из временной петли… будут жить в большом доме, рядом с садом и рассказывать, какая я божественная. Для этого мы специально решили пригласить не самые зажиточные слои населения… Нужно было показать положительные моменты веры на примере самой незащищенной группы граждан… Жить хорошо хотят все, но что если ты всегда имеешь дом, еду и одежду? Откажешься ли ты от этого в пользу течения времени? Эта же девочка так испугалась, что убежала не оглядываясь и сейчас выглядывала из-за дальнего куста. Все же любопытство — это общая черта всех детей.
Иве убежала, но не почувствовав преследования остановилась возле большого зеленого куста, постриженного в форме птицы. Она аккуратно спряталась за одним из крыльев фигуры и высунула нос из-за своего укрытия. Женщина стояла и смотрела на розу, затем положила цветок на бортик фонтана и ушла, точнее испарилась, как могут делать только очень сильные маги. Иве испугалась еще больше и сев прямо на землю, сжалась в комочек. Цветок, что остался лежать на бортике фонтана манил ее… Хотелось почувствовать мягкость его лепестков и ощутить аромат… Девочка подсунула под себя руки, ей казалось, что ладошки сами тянуться к цветку и она надеялась, что сев на них, она сможет их удержать. Время шло… в какой-то момент у фонтана появилась группа богатых горожан. Иве испугалась, что ее цветок заберут и стремглав бросилась к розе. На глазах у ошеломленных людей она схватила цветок.
— Ты что творишь! Маленькая дрянь!
Какая-то очень богатая женщина, как и подозревала Иве, принялась ее ругать и звать стражу. Девочка стояла сжавшись в ожидании удара, но подоспевшие стражники осмотрев ее спросили только откуда у нее цветок. Иве молчала и ее отвели в караулку. Маленькая нищенка молчала, но отдать или выбросить нежный цветок, даже не пыталась, он придавал ей уверенность. Ей только очень хотелось, что бы беловолосая женщина могла подтвердить, что она, а не Иве сорвала эту красоту. Девочку посадили на лавочку возле служебного помещения. Рядом с ней сидело несколько небогато одетых женщин и мужчин… Иве только сейчас заметила, что не только она держит в руках по цветку. Все женщины держали в руках по желтому цветку, а все мужчины по красному…
Набралось уже несколько десятков человек, идеально подходящих для нашей миссии. Было несколько отставных военных, вдова, сапожник и поденщица, несколько нищих из тех, кто на улице оказался волею судьбы, а не по стилю жизни… Вот привели и маленькую девочку, что так меня испугалась. Все же дети — это дети и при такой долгой и трудной жизни… Девчушка крутила в руках цветок и видимо сама не понимала зачем он ей. Теперь самая трудная часть…
— Здравствуйте.
Мы встречались со всеми присутствующими. Но на меня уставились в немом удивлении.
— Меня зовут Александра… Защитница… Я хочу защитить вас…
Люди молчали… «Нет, все эти игры в божественность не мое… И кто решил, что это подействует?»
— Скажите мне, что вас волнует?
В ответ — тишина…
— Вам что-то нужно?
Та же реакция… Опыт не удался…
Люди начали вставать и расходится… только маленькая девочка, так и осталась сидеть на каменной скамейке.
— А ты почему осталась?
— А мне некуда идти… — ребенок осмелел и даже ответил мне…
— Что совсем?
— Совсем… Даже если я засну здесь, то завтра окажусь опять в канаве. Так что все равно…
— А если нет? Куда бы ты пошла?
— Не знаю…
— У тебя есть семья?
— Нет…
— А кто-то, кто может позаботиться о тебе?
— Нет…
— Знаешь, а я могу исполнить одно твое желание… Ты что-то хочешь?
— Есть…
У меня навернулись слезы… Неужели имея каждый день вдоволь пищи и зная, что она останется и на завтра, ни у кого не возникло желания покормить ребенка?
— Пошли… и не бойся меня…
Мы шли сквозь город и я начинала понимать, что мы начали не так и не там. Город был пуст. Все магазины были закрыты, люди почти не выходили на улицу. Девочка вела меня сквозь грязные и кривые улочки.
— Тут всегда так?
— Да. — ребенок грустно улыбнулся. — Раньше еще открывались, а теперь нет… Всякое было… Пойдем… скоро закроется булочная… она единственная еще работает…
Мы подошли к единственному на улице дому с открытыми дверями. Нас на пороге встретил розовощекий мужчина…
— Заходите, заходите…
— Что ты хочешь?
— Булочку…
Я усадила замарашку в уголок за столик. Всего столиков было четыре, но они все были пусты…
Купила несколько пирожных, заказала чай и пирожки, которые обещали нам испечь очень быстро… Мужчина приосанился и поспешил исполнять заказ…
— Расскажи, как ты живешь?
Девочка вздрогнула и сжалась… Замкнулась в себе. Нам принесла заказ худенькая девушка с интересом нас разглядывающая… Булочник и его помошница примостились за соседним столиком с пирожками, но основное их желание, явно было рассмотреть странных посетителей.
— Как тебя зовут?
— Иве.
— Так что, Иве, можешь мне рассказать как вы тут живете?
— Плохо живем… — вмешался пекарь.
Я хмуро посмотрела на него, но встретившись с живым взглядом человека. хмуриться перестала.
— Когда время остановилось, мы еще верили, что все восстановится… Потом начались грабежи и разбой… потом постепенно, все перестали надеяться… выходить на работу… убирать или готовить… торговать… Зачем, если все назавтра останется как было прежде?
— А почему же вы работаете?
— А почему — нет? Опара у меня с вечера стояла… Хлеб печь надо… Я вот новые рецепты пирожных придумал за столько лет-то…
Мужчина улыбнулся и похлопав открытой пятерней по животу продолжил.
— Все попробовать можно… И не потолстеть… Сказка!
Я решила испытать счастье…
— А если я скажу, что завтра наступит, что вы делать будете?
— Как что? Пойду опару новую ставить, на утро же она сама, в этом случае, не появится… А деньги исчезнут?