Поиски провалились. Аргес не сумел найти никаких свидетельств пребывания Айрин Син Килемантары в Арахском. Не нашел ее и в Гревском, не нашел ни в каких других городах и селах. Женщина словно провалилась под землю.

Быть может, она поняла, что ее ищут? Впрочем, не понять было бы сложно, когда стражники рыскали по всей округе. Возможно, она просто продала лошадь, переоделась и ищи-свищи.

Аргес вошел в крупный город − Тавровый. Он уже не искал женщину. Решил просто остановиться на некоторое время, снял комнату в центре, нанялся грузчиком на одном из городских базаров, и остался ждать неизвестно чего. Информацию он получал, как и прежде, и если Айрин Син Килемантара объявилась бы, он узнал бы одним из первых.

Айрин выбирала продукты. Торговцы наперебой предлагали одно, другое, третье. Но на этот раз Айрин искала совсем другое. Она искала подарок Рите на день рождения.

Три каких-то человека буквально налетели на нее, попытались схватить и связать. От ударов они разлетелись в стороны.

− Неуж-то старые знакомые? − Произнесла Айрин, глядя на них.

− Ты ведьма! Люди! Это ведьма! − Закричал человек.

− А ты − крыса! − Произнесла Айрин, и человек в несколько мгновений обернулся большой крысой.

Все шарахнулись в стороны, а обращенный взвыл не своим голосом.

Аргис услышал какой-то шум, затем крики людей. Кто-то кричал о ведьме. Люди вокруг пришли в движение. Вмиг образовав круг, в котором оказалось нечто. Аргис прошел через толпу, бросив свое дело, и пробился к центру.

Посреди открытого места стояло существо, похожее на крупную крысу и выло, а напротив него − женщина. Она обернулась и взгляд Аргиса сошелся с ее.

− Откуда такой красавец? − Вдруг заговорила она, и сразу же на языке Аргиса. В этом мире его никто не знал.

− Я Аргис Террива Наран. − Произнес он, выходя вперед.

− Вот это да... − Ответила женщина. − А я Айрин Син Килемантара. Я − хийоак.

− Серьезно? Я этого не вижу. − Аргис не успел сказать эти слова, как ощутил перемену в женщине. Он увидел ее иное биополе, означавшее, что она инопланетянка. − Я алерт. − Сказал он.

− Я вижу. Как это ты меня нашел?

− Случайно. Почти. − Ответил он. − А кто он? − Аргис показал на крысу.

− А это главарь местной банды. − Ответила Айрин.

Рядом появилась стража. Крыс попытался бежать, но его тут же свалили на землю и связали. он выл, но не мог ничего говорить...

− Его место в клетке. − Произнесла Айрин на местном языке.

− Кто ты? − Заговорили стражники.

− Айрин Син Килемантара.

Стражник дрогнул, а затем приказал взять ее.

− Стоять! − Приказал Аргис, показывая знак Императорской власти. Стражники остановились. − Я Аргис Террива Наран, Айрин Син Килемантара отправится со мной.

Вокруг послышался шум людей. Они знали имя Аргиса, знали его как всенародного героя, и стражники не посмели перечить.

Айрин и Аргис прошли через город, ушли от людей, что двигались за ними, и вскоре оказались в доме Риты. Та сидела за столом и что-то писала.

− Айрин? − Произнесла она с каким-то испугом.

− Строчишь очередной донос, Рита? − Спросила Айрин.

− Какой донос, это!... − Воскликнула она и умолкла, глядя на Аргиса. − Кто это? − Спросила она.

− Мой друг. − Ответила Айрин. − И пришло время расставаться.

− Ты выходишь замуж?

Айрин только усмехнулась.

− Я ухожу из города. Ты помнишь, где мы встретились?

− Да, но ты обещала...

− Я не обещала оставаться у тебя навечно. И не проси, Рита.

− Я пишу стихи. − Произнесла та, и передала лист Айрин.

Стихи были не плохи. Айрин некоторое время раздумывала, а затем взглянула на девчонку.

− Тебе надо идти учиться. − Сказала она. − В хорошую школу. Аргис, ты не знаешь, здесь хороших школ.

− Знаю. Но они в столице.

− Не думаю, что это помеха для Риты. − Ответила Айрин.

− Я никуда не поеду! − Воскликнула та и выхватив листок убежала.

− Мы уходим, Рита. Навсегда.

Она вышла из-за дверей и смотрела на Айрин с какой-то обидой.

− Правильно. Обижайся на меня больше. Я ведьма и злюка, бросила тебя. − Произнесла Айрин и пошла на выход.

− Айрин! − Закричала девчонка и пробежала к ней. − Айрин, не уходи!

− Я не могу не уходить, и не из-за него, как тебе кажется. Я не собиралась останавливаться в этом городе.

− Я не забуду тебя. Если окажешься здесь, приходи, Айрин! В любое время.

− Спасибо. И прощай.

− Прощай.

Они шли по дороге молча. Аргис думал о своем, Айрин о своем.

− У тебя есть корабль? − Спросила Айрин.

− Нет. − Ответил он. − У тебя тоже нет?

− У меня есть.

− Есть?! И ты молчала?! − Воскликнул он.

− А что, мне надо было через всю планету кричать: "эй, алерты, летите сюда, у меня корабль есть"?

Айрин пробежала вперед, обратилась в птицу и взмахнув крыльями взлетела в воздух.

"Лети за мной". − Сказала она мысленно.

"Но я не умею! Я не могу взлететь!" − Воскликнул алерт вслед.

"Тогда, давай решать, что делать, Аргис. По земле ты будешь долго бежать, пока мы не доберемся до места, где находится мой корабль."

"Ты можешь сказать, где это?"

"Знаешь систему координат Великого Кристалла?"

"Нет."

"Тогда, мне будет сложно объяснить. В том направлении, куда мы шли, две недели на лошадях, а я долечу уже сегодня."

"Ты так быстро? Где ты сейчас? Я тебя не вижу."

"И не увидишь. Я уже далеко. Можешь не торопиться. Мне проще корабль привести сюда. У тебя есть какие нибудь дела здесь?"

"Нет."

"Тогда, выбери место для посадки, и передашь мне координаты."

"Как я передам, ты же их не знаешь."

"Передашь мысленный сигнал, и я точно узнаю место."

Аргис почти не верил, что это, наконец, произошло. Он сидел в космическом корабле, который летал по орбите планеты. Айрин давно заснула, и алерт смотрел на экраны, на планету, следил за радиосигналами, которых, впрочем, вовсе не было, не считая шума.

Айрин проснулась через несколько часов, когда уже спал сам Аргис. На экранах ничего не было, и она подняла его.

− Что? Где? − Заговорил он спросонья.

− Спишь на посту? − Усмехнувшись спросила она. − Куда летим?

− Как куда? Тебе надо что-то здесь делать?

− Вообще-то, я родилась в этой галактике, так что, я вроде как почти дома.

− Но ты можешь долететь до своих? Может, кто нибудь полетит в нашу сторону?

− Можно и сразу лететь в вашу сторону. − Ответила она, взглянув на алерта.

− Я не понимаю. Ты меня спрашиваешь?

− Я еще думаю. − Ответила она. − Я не была дома пятнадцать тысяч лет.

Алерт замер, а затем усмехнулся, решив, что это шутка.

− Ладно, летим. − Произнесла Айрин, и ввела прыжок к галактике хийоаков-алертов.

Корабль погрузился во тьму, и алерт еще не понял, куда он летел...

− Куда мы летим? − Спросил Аргис, когда прошел почти целый час.

− К тебе домой. − Ответила Айрин. − Еще трое суток лететь.

− Ты серьезно?!

− А почему нет? Ты думаешь, что я не имею права? − Айрин усмехнулась. − Я свободна, Аргис. Полностью.

− То есть у тебя нет командира? И этот корабль принадлежит тебе?

− Да. Тебе надо сказать, откуда ты сам. Из какого года?

− В Союзе Хийоаков тогда были шесть тысяч девятисотые годы.

− Ясно. Не знаю, когда мы прилетим, но тысяч на десять в будущее, наверняка. Так что не обессудь.