Встав с кровати и накинув махровый халат, я поплелся на кухню, по пути заглянув в туалет. Поставив металлический чайник на газовую плиту, я привычно повернул ручку конфорки. Раздался тихий щелчок, и на ней вспыхнули голубоватые язычки пламени. Отыскав вечно теряющийся пульт, включил телевизор и стал переключать каналы в поисках программы новостей, в конце которых надеялся узнать прогноз погоды на сегодня. Не найдя такового, я включил радио. Ведущих в эфире еще не было, и в комнате тихо заиграл блок, состоящий из техно–музыки.

Сегодня так рано пришлось встать из‑за запланированной поездки в лес, где меня ожидала 'грибная охота' с моими близкими друзьями. Нет, я не заядлый грибник, но лучшего места, чтобы собраться вместе дружной компанией подальше от шума и суеты города, мы не придумали. Ну и естественно, после так называемой охоты, мы собирались устроить пикник. Покушать вкусного шашлычка и побаловаться мягкой, тягучей водочкой, так сказать, отдохнуть телом и душой…

На полу у двери на кухню стоял походный рюкзак, до этого года два пролежавший на антресолях в ожидании своего хозяина. За весь срок своей службы он всего четыре раза покидал пределы города и после стирки выглядел, как новый.

Чтобы утром впопыхах ничего не забыть, я собрал рюкзак еще с вечера. Оставалось лишь сложить в него продукты из холодильника, чем я и занялся.

Мозг еще окончательно не проснулся, поэтому я долго раздумывал, куда впихнуть банку с консервированными огурцами. В это время раздался звонок мобильного. Подняв трубку, я услышал голос Андрея:

— Привет, Рома! Ты уже проснулся?

— Почти, — ответил я сонным голосом, наморщив лоб. Бодрый голос Андрея подсознательно вызывал отвращение, организм все еще настоятельно требовал немедленно вернуться в теплую кровать, — Сейчас вот кофе выпью и тогда точно проснусь, — промямлил я.

— Ты как в поговорке: 'поднять — подняли, а разбудить забыли', — усмехнулся в трубку Андрей, — Ладно, слушай, я уже во дворе у Лехи, сейчас он спустится и мы поедем за Толиком. Так что у тебя еще где‑то полчаса на сборы.

— Да я в принципе готов, подъедете — позвони, — ответил я, бросив несчастный взгляд на никак не желающую влезать банку огурцов.

— Лады, — бросил Андрей и отключился.

Андрей среди нас четверых единственный, у кого есть машина. Здесь как раз тот случай, когда сапожник всё‑таки обзавелся сапогами, а не как в поговорке, где сапожник без сапог. Андрей был не только хорошим водителем, но и отличным автомехаником.

Благодаря знаниям, полученным в техникуме по специальности автотехник, и работе в автосервисе своего дяди, в армию он попал в мотострелковую часть и был поставлен водителем БМП. Проводя большую часть времени в боксах воинской части, ремонтируя старую технику и тем самым повышая свое мастерство, Андрей был на хорошем счету у армейского начальства.

Периодически возвращая к жизни старый штабной УАЗ и генеральскую «Волгу», он добился того, что из армии дембельнулся с лычками сержанта. После армии, он вернулся в автомастерскую, но уже работал не на подхвате, а мастером. Так как дядя по родственному подгонял Андрею неплохие заказы, то он смог всего за два года собрать необходимую сумму денег и купить себе машину.

Всегда спокойный и рассудительный, не обделённый чувством юмора он без труда влился в нашу веселую компанию. Вывести Андрея из себя можно только навредив его автомобилю. Вот тут он заводится с пол–оборота, ведь свою машину Андрей просто обожает. Сначала, сразу после покупки, дело доходило даже до фанатизма. В дождливую грязную погоду заставлял нас перед тем, как забраться в машину, надевать загодя припасенные бахилы. Андрей даже имя ей дал: 'Барсик'. По этому поводу я однажды спросил у него:

— Почему Барсик? Ведь машина женского рода.

— Это внедорожник, значит мужского рода. Хороший, рабочий конь.

— Так и назвал бы его Буцефалом, раз конь, — предложил я в шутку.

— Нет, у этой модели внедорожника название 'Ирбис', значит Снежный Барс. Ласково — Барсик.

— Так он же у тебя зеленого цвета, какой же он снежный?

— Да иди ты. Как захотел, так и назвал, — обиделся он.

Андрей был хорошим другом и верным товарищем. Вот только с девушками ему не везло. Хотя он и не был Аполлоном, но обладал весьма привлекательной внешностью. Высокий стройный брюнет с карими глазами. На его спокойный взгляд уверенного в себе человека попалась не одна девушка, но заканчивались эти отношения всегда одинаково. Пропадая в гараже со своей машиной, он частенько забывал о своих пассиях, которые, не выдерживая такого обращения, ставили Андрею одно и то же условие: 'Или я, или твоя долбанная машина'. Ну вы понимаете, какой выбор он делал.

Заварив ароматный кофе, я вышел на балкон. Горячая кружка приятно грела ладони. За окном уже начинало светать и первые лучи осеннего солнца медленно разгоняли сумрак, пробиваясь между нагромождений панельных многоэтажек.

Хотя сентябрь в этом году не сильно радовал хорошей погодой, днем все еще было тепло, да и дождя уже дня два как не было. У меня было хорошее настроение и, нарисовав смайлик на запотевших стеклах, я задумался.

Скоро за мной приедут друзья и через пару часов дороги мы прибудем в осенний лес. Я люблю лес. Там во мне каждый раз просыпается какое‑то первобытное чувство единения с природой. Гуляя между сосен, можно просто остановиться, закинуть голову вверх, закрыть глаза и прислушаться к лесу: прерывисто щебечут птицы, где‑то деловито, с завидным упорством долбит дерево дятел, шумит запутавшийся в кронах высоких деревьев ветер. Лесной воздух чистый и свежий, поэтому он так необычен после пыльных улиц города. И каждый из нас, попадая в лес, старается почувствовать эту разницу, глубоко вдохнув.

Для меня эта поездка была очень кстати. Моя девушка Лена на этих выходных хотела познакомить меня с родителями, что не вызывало у меня особой радости. Заметив, что я не сильно горю желанием развивать и углублять наши отношения, она решила взять этот процесс в свои руки.

Накануне у нас состоялся разговор по поводу моей поездки. Пожаловавшись на ее девичью память, я напомнил ей, что эту поездку мы с ребятами планировали давно и наконец‑то вырвали свободные выходные. Так что при всем моем желании увидеть ее родителей (а как же, прямо‑таки мечтаю), я не могу подвести своих друзей и поэтому прийти к ней в гости не смогу.

Ленка, конечно, в очередной раз высказалась по поводу нашей поездки, сказав, что мне дороже друзья, с которыми я собираюсь напиться в драбадан, чем она любимая. И еще то, что я абсолютно не обращаю на нее внимания и совершенно не интересуюсь ее желаниями. И это все Лена мне доказывала, лежа в постели после бурного секса.

Хорошо, что в лесу минимальная возможность встретить особу женского пола. Иначе она бы еще и заявила, что я к девкам еду, на которых, с ее же слов, я пялюсь, стоит ей только отвернуться. Вот так всегда: если ты идешь с ней на вечеринку, то это — культурное времяпрепровождение, а если без нее то это — пьянка. Железная женская логика.

В свое оправдание я пытался заявить, что за насущными делами мы с друзьями уже более двух месяцев не можем собраться вместе. А о том, когда мы в последний раз вообще куда‑нибудь выбирались, я тем более молчу.

Успокоить Ленку удалось лишь после того, как я пообещал, что на ее день рождения, до которого оставалось не так много времени, мы сможем собраться в тесном семейном кругу, где я наконец‑то смогу познакомиться с ее родителями (а вернее, они со мной). Ну и конечно, пришлось закрыть рот поцелуем и продолжить ласки, чтобы перевести ход ее мыслей в другую плоскость.

Знакомство с родителями переносилось еще на один месяц, а я вновь задумывался над нашими с Ленкой отношениями. Не то чтобы я боялся встречи с ее предками, но сначала знакомство с родителями, потом совместные походы по дням рождениям ее родственников, а там не успеешь оглянуться, и уже в ЗАГС потянет.

Мне хорошо с ней, но одно дело проводить время вместе и совсем другое — семейная жизнь. Не готов я пока. Нет, я понимаю, что ей через месяц уже двадцать два, как говорится, девушка созрела. Но мне‑то только двадцать пять, мне бы еще годика три погулять. Хотя видя настроения Лены, предполагаю, что прогулка к дворцу бракосочетания со всеми вытекающими последствиями может случиться и раньше. Я уже начал ловить себя на мысли, что, проезжая каждый раз мимо этого здания, я непроизвольно напрягаюсь.