– Это не я говорил, а ты. – Прищурился гном.

Но я выдержал взгляд.

– Хорошо. Будет тебе заклинание. – Сказал Кент и пробормотал под нос. – Вот ведь, настырный какой, и зачем оно ему, если маны надо тысячу, а у него и двух сотен не наберётся.

«Ничего, ману можно благословением или зельем поднять, а применение заклинанию я найду». Кстати, А где ваша грядка? Около дома я ничего подходящего не видел.

– Грядка в пещере, а вход здесь. – Кент подошёл к стене, как раз к той, которая была частью скалы и, положив на неё руку, что-то неразборчиво прошептал. Часть скалы практически беззвучно отъехала в правую сторону, образовав неровный проход высотой как раз с гнома или меня.

– Угу. – Ухмыльнулся я. «Так вот куда он периодически пропадал».

– Иди, иди, там разберёшься. – Кент махнул рукой по направлению в пещеру.

Я активировал светлячок и взял учебный арбалет с болтами. Гном только ухмыльнулся мне в след и сказал: – Я думал, ты своим ледорубом справишься. Болты потом сам очищать будешь.

«От чего очищать? А, слизняков иду убивать. Значит от слизи». Я осмотрелся. Пять ступеней из более тёмного камня ведут вниз. Ниже площадка, пяточёк метр на метр. Стены разошлись в стороны и вверх. Моему взгляду открылся вид на небольшую пещеру, примерно метров восемь на шесть. Свод не кажется очень высоким, из-за большого числа свисающих сталактитов. До их кончиков было метра два не больше. По дальней стене бежит ручеёк, а всё остальное пространство за исключением небольшого закутка справа, где стоял сундук, было покрыто слегка светящимися грибами. Диаметр шляпок варьировался от сорока сантиметров и меньше. По некоторым ползали гигантские слизни. Я присмотрелся.

«Ого! Восьмой-девятый уровни. А у меня сейчас… где-то шестой почти седьмой, судя по возрасту. Что там Аня говорила… – «убивать лучше тех, кто выше тебя на один два уровня», ну где два там и три. Примерно от ста до тысячи очков опыта за каждого убитого слизня прилетать будет. Это если пропорции сказанные Аней пересчитать на увеличение. Хотя вряд ли дадут тысячу за слизняка выше меня всего на два уровня… двести, куда не шло, а больше…»

Сейчас попробуем. Я зарядил арбалет и, прицелившись, выстрелил. Хорошо хоть болт не воткнулся в шляпку гриба, а пролетев рядом, ударился о каменный пол.

«Нет. Надо подойти поближе. Да и посчитать приблизительно, сколько мне понадобится сделать выстрелов, что бы завалить хоть одного слизня: Шестой уровень, плюс два раза второе дыхание это 170 запаса сил или 34 урон без оружия, плюс 15 от арбалета. Я смогу быстро перезарядиться пять раз. Итого 245 урона, а у восьмого уровня 170 ХП. В общем, с передышкой могу справиться с двумя подряд.

Я подошёл поближе, практически в упор и разрядил арбалет в медленно ползущего по грибу слизня. Из него что-то брызнуло и попало мне на штаны.

– Ааааааааа! – Заорал я и, отпрыгнув назад, не удержавшись на одной ноге, упал. Было такое ощущение, что вторую облили кипятком. На моих глазах штанина почернела и стала осыпаться. Под ней на коже был сильный ожог. Кожа покраснела, а местами даже почернела или это частички ткани спеклись с ней. Мне было больно и неприятно всматриваться в рану. Скорее всего, запас моего здоровья сильно просел вниз. У меня кружилась голова и общее самочувствие подкачало. Кроме того я заметил как слизни начинают переползать ко мне поближе, образовывая полукруг и пытаясь отрезать путь к выходу. Я встал и, прыгая на одной ноге, добрался до ступеней. Согнувшись и опираясь на арбалет, поднялся наверх. Кент сидел за столом и что-то рисовал на пергаменте. Обернувшись в мою сторону, он открыл прищуренный глаз и, спрятав видимо от усердия высунутый изо рта кончик языка, спросил:

– Что уже всех перебил?

– Нет. Я это… Просто передохнуть вышел и переодеться.

– Угу. – Кент кивнул головой и, продолжив рисование на коже, сказал. – Ты там смотри грибы мне не попорть.

– Постараюсь. – Пробормотал я и вынул из сумки пузырёк с зельем восстановления здоровья. Опустошил его и почувствовал, как рана на ноге зачесалась, и не прошло, и секунды как ожог просто рассосался. Сняв штаны и убедившись, что их проще выкинуть, чем заштопать токую дырень, положил их около входа в пещеру. Затем снял капюшон и положил его в сумку. Зачем я это сделал? Так всё просто. Квест Фалко активировать пока рано, так что я, вынув поножи и юбку надел их.

«Что-то я не рассчитал. Надо выработать стратегию боя». – Я задумался. – «Сколько я там заметил слизней? Где-то около десяти. Может дюжина. Итак, десять-двенадцать слизней. Скорость их передвижения довольно низкая. Короче говоря, стрелять в них надо с расстояния как минимум пары метров, ближе приближаться опасно. Да, и постоянно двигаться, не давая им отрезать мне путь к выходу. Сюда как я посмотрю, они не спешат выползать. Убил двух, отступил, так и попробую…

Спустившись вниз я, стараясь не поднимать шума, осмотрел все грибы. Насчитал я на них девять слизней, включая раненного и одну улитку десятого уровня. Про неё Кент ничего не говорил. Сбегав наверх, я уточнил у гнома, что мне с ней делать? Оказалось, что улитка это своеобразный босс.

В очередной раз, спустившись в пещеру, я решил присмотреться к раненному слизню. При каждом его движении или корчи, из него вытекала едкая слизь, а вместе с ней и утекало часть жизни.

«Так, замечательно. Можно просто всадить в каждого по болту и сидеть ждать пока они умрут сами. Но это может занять целую кучу времени. Кент вроде меня не ограничивал, но… Да, и на улитку у меня болтов совсем не останется. Попробую всё-таки завалить парочку, всадив по три болта. Два в раненного и три в следующего слизня, а там пускай он ядом истекает, пока я восстанавливаю запас сил».

Что ж, так я и поступил. Этих двух я завалил быстро и без особых проблем отступил к ступеням. А вот когда спустился и стал извлекать болты из погибших слизней, кстати, слизь почему-то уже не была такой едкой, она немного щипала кожу на руках, но я мог спокойно очищать от неё болты. Так вот, я совсем забыл про время и когда очищал очередной болт и одновременно косился на передвижения остальных слизней, светлячок неожиданно погас. Нет, я не оказался в полной темноте. Грибы осветили помещение, но так тускло, что это было больше похоже на практически беззвёздную ночь. И тут меня опять накрыло. Я неожиданно испугался, сам не знаю от чего. Вскочив на ноги, я побежал в сторону выхода, но обо что-то споткнулся и упал. Не успел я встать, как мне в лицо прилетела какая-то гадость. Я моментально ослеп и, дернувшись, потерял ориентацию в пространстве. Лицо нестерпимо жгло и я, вытащив на ощупь из сумки флягу, вылил остатки содержащейся в ней жидкости себе на ладонь и попытался промыть глаза. Похоже, пока я всё это проделывал, ко мне подползло несколько слизней, и я почувствовал, как на незащищенные доспехом участки кожи попала какая-то жидкость или слизь. В следующий миг я опять стал призраком.

Пролетев в сторону выхода, я понял, что страх и паника, охватившая меня в темноте это не мои чувства. Управление телом опять перехватил НПС Андр-ре. Я перестал бояться темноты ещё в детстве, после того как в первый раз посмотрел фильм-сериал «Человек невидимка» (в классическом варианте), мне было тогда так страшно, что я просто боялся в темноте пройти по коридору из комнаты в туалет. Но я уже точно и не помню, что тогда произошло, возможно, когда показали последнюю серию, где убивают невидимку и он становится опять видимым, это буквально сломало во мне, то самое чувство всепоглощающего ужаса. Так что я точно не мог испугаться полумрака.

Взойдя на пару ступеней, я опустошил ещё одну бутылочку с полным восстановлением здоровья и стал разрабатывать другой план борьбы с вредителями.

Если они передвигаются в темноте быстрее, то свет сильно замедляет их скорость. Как это можно использовать? После мозгового штурма, я придумал, как мне охотиться на слизней. Даже не опираясь на светлячок, как на некий дезориентатор. Мне просто надо зависнуть на одной из стен. Да, у меня в сумке есть всё необходимое для скалолаза, а значит, я могу зависнуть хоть у самого свода пещеры и, маневрируя среди сталактитов обстреливать этих паразитов сверху.