Наконец-то я смогла учиться танцам не в тесной клетке, а в прекрасных комнатах. И теперь я старательно занималась. Будет, чем любимого мужа восхитить.

То время, когда мы были вместе, так коротко. И теперь долгие месяцы разлуки. Да, я женщина, я должна помнить и лелеять в памяти наше счастье. Но ведь он-то мужчина. Что помешает Кириллу забыть меня за эти месяцы разлуки? Уже конец лета, а мы так и не встретились. Каждый день я напоминала себе его слова при прощании. О том, что он любит. Боже, сохрани нашу любовь и семью!

Время до ужина пролетело незаметно. Меня снова подготовили к волшебной ночи, провели в знакомые покои, затворили двери. Султан уже ждал меня.

- Говорят, ты всем довольна. Объяснись. С чего вдруг такая радость?

- Мой господин, я женщина и как любая девушка дорожу своей чистотой. Вы не обидели меня, не стали заставлять, вы благородный человек. И ваша защита и такой прекрасный подарок! Я очень люблю жемчуг. Моё сердце не могло оставаться холодным. Я хотела ещё просить вас о милости, я хочу быть полезной вам, мой господин. Быть может, разбирать никому не нужные приглашения? У меня красивый подчерк! Или сопровождать вас?

Взгляд верной собаки я неплохо потренировала вечером в купальне. Слова придумала тоже заранее. И хоть я и боялась, что переборщила, мужчина выглядел довольным. А что, вдруг именно так и должна действовать клятва? Он потрепал меня по волосам, позволил подняться с колен.

- Ладно, попробуй. Завтра займёшься письмами. Ты должна быть внимательной и не писать ничего лишнего. Образец тебе тоже дадут. А теперь, уходи к себе.

Получилось! У меня получилось! Конечно, сопровождающий- то ему явно не нужен!

Я закрыла дверь, огляделась. Всё так и осталось на своих местах. И смятая постель и распахнутые шторы.

- Рад встрече!- дверь меняла голос, делая его глухим и тихим. Но интонация! Явно деловая. И раз уж говорят, кто предупреждён, тот вооружен, то сейчас самое время подсмотреть и подслушать.

Мужчин я видела плохо, зато слышно отлично. Они заняли кресла недалеко от двери, которая вела в мою комнатку.

- Ты писал, что хочешь помочь мне. И вот я здесь.

- Не совсем так. Я лишь могу помочь. А моё желание зависит только от тебя. Что ты сможешь предложить мне? Мне нужна безопастность, это во-первых. Женщину. Красавицу жену из твоих личных запасов. Можно двух. Нет, трёх! Это было во-вторых. Предложи мне ещё что-то.

- А что получу я? Расскажи мне о своих планах? О какой помощи ты просишь? И что сможешь дать мне?

- Уже два месяца каждый день в столице находят мертвую женщину. Народ недоволен. Готов взбунтоваться. Всем кажется, что король бездействует. Я могу устроить бунт. Все силы сосредоточатся в столице. А ты тем временем сможешь забрать себе те спорные земли. Я думаю, получится даже в награду, за усмирение бунта.

- И для чего это тебе? Не смеши, я знаю, у тебя достаточно денег. В чем причина?

- Месть. Я буду жечь города и деревни от имени народа. Жестоко подавлять восстания именем короля. Я заставлю их уничтожать самих себя. А сам буду смотреть на всё это, согласись ведь, весело.

- Звучит очень заманчиво. Но причем тут я? Зачем ты позвал меня сюда, в столицу? Всё это можно было обсудить и в других условиях.

- Можно было бы. Но, согласись, если королю придётся просить прощения за смерть твоей жены в его же дворце...

Тишина. Снова плеск наполняемых бокалов.

-Когда?

- Через неделю. На приёме.

Невероятно! Сулейман только что согласился на смерть одной из своих жен! Или? А если любовницы? Я объявлена любимой наложницей. Надеюсь, он не пожертвует мной?

Господи, о чём я только думаю? О спасении собственной шкуры? Ну нет, я не позволю произойти этому!

- Хорошо. Я возьму всех трёх жён. Самую высокую не трогайте. Двух других можно убить. Но они ведь не отходят от меня ни на миг!

- Это не проблема. Мои люди выпустят в них пару стрел.

- Ладно. Договорились.

- Нееет, так мы не договоримся. Клятва.

Клятва прозвучала безупречно. Была продумана каждая мелочь. А в качестве третьей награды султан обещал ему любую услугу.

И всё бы ничего, но обещание было дано Ахмеду. Неужели это он? Пазл сошелся. Несомненно, он! Мой загадочный враг! И так близко!

Его действительно нужно как можно скорее остановить! Сколько же в нем ненависти и зла? На что он вообще способен?

- Если мне захочется связаться с тобой, где мне тебя искать?

- У графа Моронны.

Мужчины попрощались. Хлопнула дверь. А султан направился широком шагом в мою комнату.

Я бесшумно запрыгнула в кровать. Медленно, слишком медленно для бешено колотящегося сердца задышала, пустила слюну на подушку. И всё это за считанные секунды.

Ещё бы, жить-то хочется. Дверь едва слышно скрипнула, потом раздался шипящий звук. И снова скрип. Какое-то время я полежала ещё с закрытыми глазами. Глубокое и ровное дыхание помогло мне успокоится и расслабиться. Наконец я приоткрыла глаза. Темно. Похоже я угадала, Сулейман проверял сплю ли я. А убедившись, задул свечи.

Ни смешно, ни весело мне больше не было. На следующий день я отвечала на письма. Одно за одним. До боли в пальцах. И я смогла написать одно лишнее письмо, вложить в стопку. Будем надеяться, что никто проверять мою работу не станет, не заметит в клипе других ничего необычного.

Итак, на повестке дня, кому же отправить письмо. Раз уж преступление тут государственного уровня, то переписка наверняка отслеживается. Ни отцу, ни Кириллу писать явно не стоит. А если, пришедшая на ум идея казалась гениальной, написать тётушке. Вдруг мой муж с ней хоть иногда связывается? И как убедить ее в моей искренности? Может не стоит подписываться?

Дорогая графиня Штольц!

Речь идёт не только о жизни вашего племянника, но и о судьбе государства в целом. Вы должны отдать это письмо сегодня же господину Кириллу или отнести его непосредственному начальнику. Позаботиться, чтобы этого

никто не видел.

Итак, все убийства в столице- дело рук Ахмеда. Его можно найти у графа Моронны. Он планирует убийство жён Султана на приёме, который состоится через неделю. Они заключили сделку, планирут устроить бунт.

Скорее! Вы должны остановить это!

Письмо получилось ужасно корявым, страх быть обнаруженной и спешка сделали своё дело. Лишь бы получилось!

Отпустило меня только в конце дня. Настроения по прежнему не было никакого, но и глухое отчаяние отступало. В конце концов, раз всё так страшно обернулось, я могу убить мужчину ночью. Да, это будет непросто, но уж лучше так.

Из веселого и прекрасного? Сегодня с султаном ночует одна из жён. А значит, я проведу вечер на женской половине.

Сколько же тут сладостей? Вечером всё меняется и преображается. Наши строгие надзиратели перестают быть такими вредными. Лёжа на пушистом ковре, я слушала то песни, то сказки. Иногда они говорили на восточном языке, но меня это не расстраивало. В какой то момент я смогла шепотом спросить у девушки, что с таким сочувствием смотрела мне вслед, в чем же причина ее жалости, если султан вроде как не обижает.

Женщина замялась. Но всё же ответила.

- Ты ещё слишком юнна и не понимаешь, какой холодной бывает кровать ночами.

- А дети? Откуда тогда они?

- Это дети султана. Доктор помогает нам. И ты тоже родишь ему ребенка. Мне действительно жаль тебя, ты хорошая девушка. Но теперь ты навсегда останешься в его власти,- она вдруг побледнела, схватилась за запястье, ее буквально выгнуло от боли.

Вот это да! Вот значит, что происходит, когда нарушаешь клятву!

Какого жить в гареме? Ну, в принципе жить можно. Красиво. Кормят хорошо. И даже книги можно читать. Для этого нужно просить евнуха принести их из библиотеки. И вообще, это всего лишь резиденция, настоящей восточной жизни, надеюсь, я никогда не узнаю.

От внезапного осознания ошибки меня мгновенно пробил холодный пот. Сердце зашлось быстрыми ударами, я едва сдержала стон. Как? Как я могла так ошибиться? Я даже не написала, где меня искать, не попросила спасти! Ночь спала я плохо. Стоило забыться сном, как меня начинали мучить кошмары. То змеи, то смерть в воде, но дикие собаки, что загоняли меня будто дичь.