- Давайте скорей! Он же, вон, графов сын. Достался ж на мою голову! Вроде взрослый мужчина, а ведёт себя как ребенок. То слюни пускает,- Кирилл смотрел на меня ооочень предвкушающе! Но хоть молчал.

- То вон палку найдёт, размахивает во все стороны,- я погладила мужа по голове. А волосы у него какие! Шелковистые, густые!- Молодец, сражается! То он небылицы выдумывать начнет. Я, говорит, принц, вы должны меня слушаться!

Я не переставая говорить, забрала из рук разбойника плащ, словно ребенка, одела Кирилла, расправила, застегнула пуговицу.

- А недавно, знаете, что мне сказал? Что я, мол, жена его! Представляете?- мужики заржали,- А кошель где? Давай сюда, это ж графа кошель-то! Стянул!- самым наглым образом я достала добычу из рук разбойника, погрозила пальцем замершему истуканом мужу,- Так, что там у нас? Вот, монеты-то держите, скажу растерял, а кошелечек всё же вернуть надо.

Как я и предполагала, такой вариант всех устроил. Во всяком случае, мой мужчина скромно промолчал.

- Ну, рассказывайте, мои дорогие, как вы?- наконец обратилась я к мужикам.

- Матушка, за тебя каждый день Бога благодарим, да о здоровье твоём просим! Выздоровел мой Данилка! Помогли твои таблеточки!

- И за яблочки для ребят спасибо, они любят, всё ж польза!

- А работы у тебя никакой нет? Ты нам говори, всё сделаем!

- А хозяин-то наш, совсем обнаглел, жирная морда, дочку мою попортить хотел! Хорошо вырвалась Машенька, сбежала. Прячем мы ее теперь!

- И за маслице тебе, матушка, спасибо, привезли нам твой подарок! Перетопили мы, да Хавронья на всю деревню блинов напекла!

- А ты, стало быть, его везёшь куда-то? А живого почему?- мужик махнул рукой на моего мужа, когда мы обсудили все разбойничьи новости.

- Ага. Надо. Сказали вот как хочешь, так и доставляй. Думают, раз с покойниками справляюсь, то и с ним слажу. Эх, пора нам уже ехать, спешим мы.

Я села на лошадь. Кто-то уже подвёл жеребца Кирилла. Я похлопала по седлу

- Иди сюда, мой хороший, садись, ехать пора! Да смотри мне не балуй, в следующий раз сбежишь- без сладкого оставлю!

Мой муж расхохотался. На что я лишь пожалала плечами. Смотрите, люди добрые, совсем болезный. Нам помогли развернуть бричку, мы поскакали обратно к тракту.

Ворчун едва заметно усмехался в усы. Я была, пожалуй, единственным человеком, который мог вызвать у него хоть какую-нибудь другую эмоцию, кроме недовольства. Мне гном нравился. Лишнего не болтал, хм, не удивительно, был невозмутим и надёжен.

- Не хорошо, матушка,- Кир особенно выделил последнее слово,- мужа без сладкого-то оставлять.

Ой. Заигралась. Он же ведь несерьёзно, правда? Мужчина мне, если честно, понравился. Да только не могу ж я так сразу!

Пока я краснела, мой муж расхохотался.

- Да не смущайся ты так! Я пошутил! Так, а давай теперь серьезно. Я- королевский следователь, нашел разбоничью шайку,- я хмыкнула,- ладно, наткнулся на разбоничью шайку. И что я вижу? Почему они мою женушку слушаются? Уж не она ли у них предводитель? И как мне теперь обо всем этом докладывать? Твой отец тоже замешан?

- Не совсем так. О разбойных нападениях на этом тракте стало известно года три назад. Тогда мы с отцом и придумали самый ценный товар здесь, в этой бричке возить. И знаешь, меня долго не трогали. А однажды я одна поехала, ворчун приболел. На козлах сидела, прямо в дороге сушку грызла, да связка на руке висела,- воспоминания заставили меня улыбнуться,- тогда то и попытались меня ограбить. Я им и сказала, что неблагодарное это дело, людей грабить. Слово за слово, так и познакомились. Нет им житья в деревне! Нет, чтобы хоть немного людям помочь, все спускает молодой граф. А куда ж им деваться? Крепостные ведь!

Я с тех пор когда работку для них какую найду, то в гости загляну, то что съестное передам.

Отец? Он знает. Не нравится ему, что с разбойниками яшкаюсь. Но и не мешает мне. Жалко. Люди же!

Да и ты бы, не мутил воду. Ну, обвинишь ты их. Мужиков выпорят, на день-два другой в погреб посадят. А потом все по новой. Тут бы графа пороть надо,-мечтательно вздохнула я,- его дело следить да заботиться!

- Как интересно! То есть ты помогала барону Баерну в торговле? Сама возила товар? Серьезно? И отец тебя ещё и одну отпускал?

И снова как тогда у церкви и позже за завтраком он взял меня за руку, скользнул пальцем по запястью. Ну ладно. Первый раз случайно, второй- совпадение, но третий? Я протянула руку ещё ближе к мужчине, повернула ладонью вверх, приподняла одну бровь.

- Извини,- буркнул муж,- так как так вышло, что ты занималась таким... неженским делом? Неужели других помощников не нашлось?- Кир спрашивал не с недовольством, а скорее с живым любопытством.

- Нашлось бы конечно, но только мне он может безоговорочно доверять. И потом, вышивать у меня неважно выходит. Пришлось выбирать другое занятие.

Мужчина лишь головой покачал. Торговцы да купцы, что знали меня в деле, ещё лет с шестнадцати меня то и дело за своих сыновей сватали. Они-то понимали, как я в хозяйстве пригодится могу. Так в итоге и пришлось меня сосватать. Время-то поджимает. Семья моего жениха была раз в тридцать богаче моей. Но и у меня есть кое-что ценное. Я могу передать своему сыну титул.

Меж тем, вечер подступал всё ближе. Тени удлинились, Ворчун вздыхал всё чаще. На постой решили остановиться в знакомой нам обоим гостинице.

- Два одиночных,- гаркнули мы почти хором, откинули друг друга удивлённым взглядом и повернувшись к хозяину чуть тише, опять одновременно добавили,-рядом.

А ведь кошелек-то я ему так и не вернула! Нет, мои то деньги всегда при мне. Но если муж хотел, чтобы я за него заплатила, нужно было заранее договариваться. Но мои переживания оказались беспочвенны. Откуда Кир взял сверкнувшую золотом монету, я не увидела. Но мысленно похвалила. Что он там говорил? Он королеский следователь? Почетная должность. Я решила утром спросить подробнее.

Прежде, чем позволить мне войти в комнату, муж внимательно оглядел обе и отдал мне лучшую. Приятно. Ужинили мы каждый у себя. И почему у меня такое чувство, что он меня сознательно избегает?

Проснулась я с первыми петухами, привела себя в порядок, попрыгала, поприседала, постояла на голове. Говорят, полезно. Проблем со здоровьем, слава Богу, у меня никогда не было. Но молодость, к сожалению, не вечна. А я хочу долго оставаться на своих двоих.

Я успела забрать на кухне заказанные с вечера завтрак и обед, при желании, можно и в дороге поесть, мы так не раз делали.

И снова в путь. Я попыталась разговорить мужа. Но раз уж он упрямо молчал, я отдалась дороге. Есть особое очарование, ехать куда-то далеко- далеко, не думая ни о чём.

Как же я люблю утреннюю свежесть и аротат леса после дождя! Под пение птиц мы проезжали лесочки, поля, деревни. Солце поднялось совсем высоко. Путников на тракте становилось всё больше. В какой-то момент мы поравнялись с длинной процессией. От позолоченных карет раздавались звуки флейты.

- Ой, смотри, это же господин Кирилл! Про которого я тебе рассказывала,- кто-то захихикал,- господин Кирилл, доброе утро! Какая неожиданная встреча! - из приоткрытой шторки выглянули два симпатичных девичьих личика. Говорила пышногрудая голубоглазая девушка с идеально завитыми светленькими кудряшками. Вторая, похожая на первую как две капли воды, носила на голове очень высокую прическу. Помнится, именно из такого шедевра на прошлом балу у одной из девушек вывалилась мышка. Ничуть не смущаясь, девушка, похлопав густо накрашенными ресницами, продолжила:

- Кирилл чур мой, а ты вон тому, на серой лошади глазки строй. Он тоже симпатичный.

To-ли смеяться, то-ли плакать, но меня не только приняли за мужчину, но ещё и соблазнить решили!

-Добрые утро, дамы, очень рад вас видеть! Вы как всегда прекрасны!- неожиданно для меня расцвёл муж, направляя коня поближе к окошку. Потом он чуть наклонился к девушкам и на их манер, будто никто не слышит, продолжил,- Не будь так опрометчива, Клавдия, никогда не стоит торопиться. Мой друг, он граф. Богат. Недавно расторгнул помолвку и теперь,- Кир подмигнул. Раз десять. Пока личико его юной собеседницы не озарилось пониманием,- А как он силен! Победил целую разбоничью шайку один! Такой он смелый, настоящий рыцарь,- всё продолжал науськивать девушек мой неугомонный муж. Только вот я не уверенна, что они его слышали. Всё внимание теперь было приковано ко мне.