Гном проснулся под уже под конец. Подозреваю, правда, что гораздо раньше, но лишний труд он не любил. Теперь мы спешили. Всадники очнуться довольно быстро, и вернуться с куда более воинственным настроением.

- И почему я не удивлён?- с лёгкой иронией сказал Кир, переводя взгляд с моего невинного личика на меч,- Ты очень похожа на своего отца. И я впервые встречаю такую девушку! Спасибо за помощь. Ты спасла меня. Снова.

Нет, ну спасла это громко сказано. Побили бы да отпустили.

- Что вы не поделили-то?

Кирилл поморщился.

-Дорогу. Мы решили, что пора ужинать, съехали с дороги. Сама видела, на обочине же стояли. А этим, вон, места не хватило. Странно. Стоило было задираться? Явно ведь не разбойники. Скорее уж наёмники.

-И Ворчуна они усыпили? А тебя нет. Интересно!

- Да нет, по-моему, усыпить меня у них почему-то просто не получилось.

А муж мне нравится всё больше. Сильный. Умный. Смелый. Решительный. И весёлый. На меня, вон, всё теплее смотрит. И дрался он хорошо! Не зря я за него вышла!

С основного тракта мы съехали, забираясь все дальше и глубь и глушь. Я никогда не была в этих краях.

Уже почти стемнело, когда перед нами, повинуясь громким ударам кулака, распахнулась дверь трактира. Ужинали на этот раз мы вместе, в моей комнате. Обсуждая события дня, мы смеялись до колик. Я даже, расчуствовавшись, вернула мужу кошелек.

Утром же, с самого рассвета и часов до десяти утра мы всё спешили вперёд. Деревьев становилось всё меньше, вокруг лежали поля. Далеко-далеко впереди виднелся огромный фахверковый дом, покрытый красной черепицей. Картина из сказки. Одну сторону оплетала вечно-зелёная листва.

Как и следовало ожидать, похороны мы пропустили. Пока письмо дошло, пока мы приехали. Едва мы успели посетить свежую могилку и даже посидеть там в тишине, как на нас, прямо на выходе с кладбища, набросились стервятняки.

- Так значит вы всё-таки женились? Значит, наследство тоже ваше? Необходимо подписать документы,- торопливо, громко и быстро говорил немолодой мужчина, одетый в строгий темный костюм,- необходима подпись вашей жены, давайте пройдем в ваш кабинет! У меня целая кипа важных бумаг!

- Прошу прощения, но дом заложен и принадлежит мне, я требую посторонних покинуть усадьбу!- вторил второй, чем-то напоминающий мне крысу: бегающие маленькие глазки, острый нос и челка, что жирным треугольником сползала к глазам.

- Постойте, молодой господин, именно сейчас, в преддверии пришествия Господня, у вас есть шанс сластить! Отвергните плотское, отдайте богатства Господу! И вы попадете в Рай! Я лично за это ручаюсь!- вещал толстый и розовощёкий детина в длинной рясе.

-Какое горе! Такой человек погиб! Да он мне как отец родной был!- фальшиво рыдал четвёртый. Судя по внешнему виду, местный пьянчуга.

- Внимание! Сейчас все, у кого есть деловые вопросы ко мне, пройдём в мой кабинет. И я выслушаю всех в порядке живой очереди!

Голос моего мужа заставил всех наконец замолчать. Все послушно, гуськом, отправились за нашей новобрачной четой. Прежде, чем возглавить наше шествие, Кир ободряюще мне улыбнулся и предложил руку.

Конечно, я бы предпочла оказаться здесь при других обстоятельствах, но дом мне всё равно понравился. Было в нем некое очарование старины и уют. Пахло хвоей и пирогами.

Едва мы подошли к кабинету, как нас догнала запыхавшаяся женщина.

- Кирилл, наконец-то! Мне срочно ты нужен! Прямо сейчас!

Муж провел меня в кабинет, сказал, скоро вернётся. Я села за большой, безупречно отполированный стол, начала про себя считать. Интересно, до десяти успею? Тут красиво. Из огромного окна открывался великолепный вид зеленеющие поля, среди которых вилась золотая дорога. Почему золотая? Да потому, что она была песчаной! Пожалуй, этим стоит заняться уже в этом году. Пусть дорого, но без нормальной дороги, земли обречены на нищету.

Нет, не успела! Едва в голове прозвучало семь, как в комнату скользнул 'крысёныш". Хм, я думала, пухлый священничек всех растолкает. Итак, я сложила руки на груди, чуть откинулась назад в мягком кресле.

- Юная госпожа! Большая честь познакомиться с Вами! Знаете, Вашему мужу очень повезло с такой прекрасной женой! Необыкновенная красавица! Знаешь,- похоже он даже не заметил, как перешёл на ты. Он подходил ко мне всё ближе, взирал на меня влюбленными глазами, по-отечески, как маленькому ребенку, улыбался,- я готов, ради твоей красоты, помочь тебе. Помочь твоей семье. Я представляю одну очень, очень серьезную фирму. И ваш особняк заложен. Но если ты прямо сейчас подпишешь эту бумагу, то я смогу оставить вам дом и земли! Представляешь, как обрадуется твой муж!

Смеяться? Злиться? Я похлопала глазками, глупо улыбнулась, потом для достоверности надула губки. Крысёныш расцвел. На стол передо мной легла бумага и тонкая ручная чернильница. Вау! Дорогое удовольствие! Именно так расписывались аристократки. Достаточно обмакнуть пальчик в переливающиеся радугой чернила и затем оставить отпечаток на бумаге. Не знаю, как это работает, наверняка без дара не обошлось, но эту "роспись" невозможно подделать. И невозможно стереть.

- Обмакни пальчик, милая! Умница! А теперь давай, приложи его вот сюда.

Так что там у нас? Дарственная на земли и усадьбу? Я дождалась, пока мужчина, затаивший от предвкушения дыхание, наклонится поближе и быстро нарисовала у него на лбу толстый, размашистый крестик.

-Так? Хорошо? Теперь вы спасёте нас?

Как он сдержался, не знаю. Мне бы такую выдержку! Он лишь покраснел как рак, вспотел, часто задышал, а затем, полушёпотом продолжил

- Нет, милая! Обмакни пальчик ещё раз и опусти его прямо на бумажечку.

Я встала, порвала бумаги и уже нормальным голосом произнесла

- Серьезно? Дарственная? Пошел вон отсюда!

- Ты! Шавка! Да ты знаешь, что я с тобой сделаю? Ты знаешь, кто я?

Прервала я пламенную речь, ударив ладонью по столу. Больно, но зато эффектно!

- И что же ты сделаешь мне, супруге следователя? Повторяю, пшел вон, и чтобы я тебя больше не видела!

Дверь с грохотом распахнулась. Все пятнадцать человек, что ожидали снаружи, вздрогнули.

- Стерва! Мужик в юбке!

Почти пробегая мимо них прокричал Крысёныш. Что ж, на меня покосились с явным опасением. Я пожала плечами

- Прошу, господа, кто следующий? Проходите!

И улыбка моя была вполне искренней.

Итак, в сватке между жадностью и неизвестностью, первое одержало верх. Тем не менее, священничек посматривал на меня с некой опаской.

Но вскоре, вдохновленный моим молчанием, осмелел

- И потому, нет ничего прекраснее встречи с Господом! Только представь, на небесах тебя ожидают целые дворцы с прекрасными нарядами, комнаты, набитые драгоценностями! Тысячи ангелов, исполняющих любое твоё желание,- завершал свою пламенную речь толстяк. И раз уж, несмотря на лежащую передо мной очередную дарственную, чернила пока не доставал, я решила придумать новый сценарий. И потому подошла с мужчине поближе, глядя в глаза негромко спросила нежным, доверчивым голоском:

- А вы сами, вы хотите встретиться с Господом?

- Я желаю этого больше всего на свете! Я отдал все богатства мои, и каждую секунду ожидаю встречи.

- Я помогу тебе!- со страстью почти прокричала я, затем скинула жаркий и мешающий мне плащ, достала кинжал из ножен, замахнулась.

- Сумасшедшая! Исчадие ада! Ноги моей больше здесь не будет!- пыхтел несостоявшийся оратор направляясь к лестнице. Вслед за ним, видимо сделав правильные выводы, отправились ещё несколько человек.

-Прошу!

Желающих пройти в мой кабинет больше не было. Оставалось всего десять человек. Что ж, адвокат явно ожидает моего мужа. Следующим идеально ровно сидел парень, лет двадцати пяти

- Вы по какому вопросу?

- С вашего позволения, я хотел бы предложить господину Кириллу мою кандидатуру на должность управляющего.