Директор замялся, пытаясь что-то припомнить, и сказал:

— На прошлой неделе, например, Андрей Егорович встречался с председателем Комитета по идеологии…

— С Александром Яковлевичем? — спросил Сергей, называя Шустера по имени-отчеству, как будто был с ним знаком лично и достаточно близко.

— Да, с Александром Яковлевичем, — ответил Дмитрий, как будто Шустер заходил к ним в офис каждый день. — А вы его знаете?

— Ну, как знаю… — раздумчиво ответил Сергей, будто стараясь найти точную формулировку. И вспомнил подходящую фразу из фильма: «Не скрою, я хотел бы знать его лучше».

И чтобы не углубляться в тему, тут же спросил:

— И о чем пресс-секретарю говорить с чиновниками?

— Как о чем? — Дмитрий опять замялся, не зная, что ответить. Впрочем, это было не очевидно. — Ну, вы же понимаете…

Сергей что-то промычал в ответ, что, конечно, мол, понимает. Не хотелось выдавать свою некомпетентность, и он тут же перевел разговор на другое.

— Дмитрий, может быть, вы поподробнее расскажете о вашей компании, покажете офис?.. — Сергей сообразил, что это может быть понято двусмысленно, и пояснил: — Пригодится для статьи, чтобы читатель поближе познакомился с героями…

— Да. Конечно… Хотя, знаете, наверное, не стоит этого делать. Это наш бэк-офис, так сказать. Основной офис сейчас на капремонте, так что через месяц-другой мы переедем в особняк в центре. — Весь вид Дмитрия говорил о том, что он преисполнен гордости за свою контору, которая может позволить себе капитально ремонтировать особняк в центре. — Может быть, еще кофе? — спросил директор по пиару и рекламе.

— Нет, спасибо. Мне пора.

— А как ваши избирательные кампании?

— Это будет зависеть от решения Андрея Егоровича.

— Не скромничайте.

«То ли он пытается в очередной раз неумело польстить мне или действительно считает меня выдающимся политтехнологом?» — подумал Сергей.

Несмотря на некоторое несоответствие увиденного ожидаемому, он понял, что еще больше хочет сменить место работы. Общение с «правительственными чиновниками и ведущими средствами массовой информации» казалось куда привлекательнее интервью с владелицами фитнес-центров.

Перебросившись еще парой малосодержательных фраз, они попрощались.

Сказав «до свидания» охраннику и закрыв за собой дверь, Сергей поймал себя на мысли, что хотел бы сюда вернуться и каждый день видеть этого охранника. А еще — видеть Шустера. И даже этого Дмитрия Игоревича, несмотря на его недотепистость. «Уж мог бы за такие деньги, которые получает на такой должности и у такого начальника, купить себе костюм получше», — думал Сергей, полагая, что справился бы с его обязанностями ничуть не хуже.

Распрощавшись с Сергеем, Дима почувствовал облегчение. «Тяжело, конечно, общаться с настоящим профессионалом», — подумал он.

— Андрей Егорович на месте? — спросил он секретаршу.

— Да. Он вас спрашивал.

Дима зашел в кабинет шефа, который был поменьше, чем переговорная комната, но выдержан в том же стиле.

— Ну как? — сразу спросил шеф.

— Очень бы хотелось его заполучить.

— Он действительно провел столько кампаний?

— Думаю, да. Похоже, он знаком с Шустером.

— Ну, он все-таки журналист… — не удивился Андрей Егорович. — А как насчет статьи?

— Он хочет, чтобы мы за нее заплатили.

— Кто не хочет?

— Дело в том, что редакция в курсе дела.

— А почему?

— Потому что мы пригласили его на работу уже после того, как заказали интервью.

— И сколько там?

— Четыре тысячи.

— Ладно. Посмотрим.

— А что делать с ответами? — Дмитрию не нравилась такая неопределенность, которая могла окончиться тем, что в любом случае он окажется виноват.

— С ответами? Ты напиши и дай мне. Завтра утром.

Дима вышел от шефа не в самом лучшем настроении, но ситуация с Сергеем Вадимовичем несколько воодушевляла… Скоро он станет для него просто Сергеем. Это будет его, Дмитрия, успех, если такой человек придет работать в их контору. «Здорово это я придумал про бэк-офис», — усмехнулся он.

Дмитрий сел за интервью. Ответы потихоньку продвигались. Потихоньку начали примешиваться посторонние мысли. После работы он должен был встретиться с Наташей. «Неплохая девчонка. Не фонтан, конечно, но не жениться же на ней».

Дима познакомился с ней совсем недавно на конференции, связанной с пиаром. Узнав, что она журналистка и работает в журнале «Перфект», он решил поддержать знакомство и имел неосторожность представиться банкиром, чем, в свою очередь, вызвал к себе интерес Наташи. Вечером они уже вместе пили пиво в боулинге и он рассказывал ей свою легенду. Легенда была не столь впечатляющей, как у Штирлица, но и цели у Димы были скромнее — поразить воображение довольно рядовой девушки, а не шефа тайной полиции гитлеровской Германии. Она пригласила его в редакцию, где и познакомила с Сергеем. Тот тоже был рад знакомству с молодым банкиром. Так появилась идея «тиснуть в журнал статейку» о Диминой финансово-промышленной компании.

Без пяти шесть, взглянув на часы, Дима начал собираться. Подержав в руках дипломат, он решил оставить его на работе, но на всякий случай захватил зонтик.

Когда он вышел из здания, его взгляд упал на припаркованный у входа БМВ Борисова. «Когда у меня будет машина?» — вздохнул Дима и направился к автобусной остановке.

У памятника Пушкину, где они договорились встретиться с Наташей, Дима оказался первым. Кроме зонтика, он держал в руках только что купленный по умеренной цене букет из трех роз. Рядом толпились многочисленные влюбленные, дожидавшиеся своих половин. Дима с интересом разглядывал одиноких девушек и уже начал чувствовать легкое сожаление, что розы выдают его несвободное положение. Минут через десять на выходе из метро появилась Наташа. Она оглядывалась, всматриваясь в лица молодых людей, будто просто так прогуливающихся у памятника, и наконец встретилась взглядом с Димой.

— Привет, — улыбнулась она.

— Привет. Это тебе, — сказал Дима, протягивая букет.

— Какие чудесные розы! Спасибо.

— На работе задержали?

— Я опоздала? Извини.

— Да нет, я сам только что подъехал.

— Ну что будем делать?

— Давай прогуляемся для начала. Я только что отпустил машину, не будет же она за нами по всему городу ездить, — как можно безразличнее произнес Дима, следя за реакцией Наташи.

Наташа никак не отреагировала на сообщение о машине с водителем и согласилась прогуляться. Они перешли на другую сторону дороги, где начинался сквер.

— Я бы предложил зайти в пивной бар, — сказал Дима.

— В какой?

— Посмотрим по дороге.

Его взгляд упал на торговую палатку.

— Может, по бутылочке пива? Так, по-простому, — предложил Дима.

— Я не пью пиво на ходу, — уязвленно ответила Наташа.

— Ну, как хочешь, а я возьму. Эта работа приучила все делать на ходу. Все в бегах, ни на что не хватает времени.

— Неужели банкир не может позволить себе отдохнуть?

— Ну, во-первых, не только банкир. Ведь мы — финансово-промышленная компания.

Они медленно шли по еще невысохшей дорожке сквера. Наташа рассказывала о новостях на работе, которые не слишком интересовали Диму, он попивал пиво, делая вид, что ему интересно, и задавая вопросы не по существу.

Пиво закончилось, сквер заканчивался. Нужно было что-то делать. Скрепя сердце Дима предложил заглянуть в ближайший бар. Им оказалось заведение под пугающим названием «У Билли». Наташа пошутила по этому поводу, Дима обещал сменить дислокацию, если им что-то не понравится. Наружность «У Билли» не пугала роскошными витринами. Внутри обстановка тоже не блистала и посетителей почти не было. Дима предложил посмотреть ассортимент, хотя больше его интересовали цены. Бармен подвинул к нему темно-зеленую папку, лежавшую на стойке бара, и предложил сесть за столик: «Вас обслужат».

Просмотрев меню, Наташа выбрала «Гиннес», возглавлявший «карту пив». Дима попросил «что-нибудь светлое», глядя на многочисленные надписи «Балтика» на стенах.