очередь, на мальчика. Он несколько секунд внимательно смотрел на Жака, а потом, обратившись к Элен, сказал:

— Может быть, действительно, и ему можно выпить чего-нибудь легкого по такому поводу? — Я не знаю. Это, вообще, нормально для родителей разрешать двенадцатилетним детям спиртное? — смеясь спросила она. Заказав для Жака самый легкий ликер, Льюис наполнил бокальчик Жака, и тот, подняв его и склонив благодарно голову, произнес: — А теперь можно и выпить. Элен и Макс едва сдержались, чтобы не рассмеяться в голос, а Жак непонимающе переводил взгляд с одного на другого, держа в руке свой бокал, а потом спросил: — Что смешного-то? Тост был замечательный.

*

Вечер был просто великолепен. Элен не сомневалась, что будет вспоминать о первом в их жизни настоящем семейном торжестве всю жизнь с большим удовольствием. На следующий день Льюис спросил Элен: — Послушай, дорогая, а ты хотя бы сообщила родителям о том, что вышла замуж, что у тебя, наконец, есть взрослый сын? — Нет, я решила пока не делать этого. Хочу сделать им сюрприз. — А ты уверена, что твои родители отнесутся к этому с пониманием? — Они будут просто безумно рады, дорогой, что их непоседливая дочь наконец-то угомонилась и стала серьезной замужней женщиной. Правда, Жак... Это, наверное, немного удивит их. Вообще-то, я хотела предложить тебе, может быть, спишемся с ними, чтобы выяснить, где они сейчас, и съездим в гости? — Прекрасная идея, — поддержал жену Льюис. — Можешь уже идти писать письмо. Потом Элен, вдруг хитро улыбнувшись, спросила: — Дорогой, тебе не кажется, что ты о чем-то забыл? Льюис поднял на девушку вопросительный взгляд: — О чем ты, милая? — Ты действительно забыл? А как же обещанный подарок? Я всю ночь пыталась угадать, что же это будет. — Ах, подарок! Так он уже давно ждет тебя. Пойдем, я покажу тебе. Льюис взял Элен за руку и, прихватив с собой тут же появившегося из своей комнаты мальчика, повел их к выходу. — Что, подарок на улице? — удивленно спросила Элен. — Угу, — промычал Льюис, целеустремленно шагая к лифту. — Господи, да что же это? Скажи, иначе я могу умереть от любопытства, дорогой. — Сейчас сама увидишь. Они спустились вниз и, выйдя на улицу, прошли за угол дома. Льюис, все это время довольно улыбающийся, подошел к стоящему у тротуара великолепному, сверкающему на солнце новенькому красному «рено-сафран» и по-хозяйски облокотился на капот. Элен взглянула на мужа непонимающе. — Угу, — снова промычал Льюис. Затем опустил руку в карман брюк и извлек на свет ключи. Подняв руку вверх, он поболтал связку, как колокольчик. — Подарок... Это? Это твой подарок?! — воскликнула пораженная Элен. — Да-а, — довольный произведенным эффектом протянул, широко при этом улыбаясь, молодой человек. Потом поцеловал свою обожаемую жену и вложил ключи ей в ладошку. — Это мой подарок тебе, милая. Только, ради бога, езди на нем очень аккуратно. Это быстрый и мощный автомобиль. Пусть тебе на нем будет ездиться более удачно. — А где же моя несчастная «старушка»? — с ноткой жалости в голосе спросила Элен. — Там, где ей и положено было быть уже давно. Она тебе не подходила. Совершенно не в твоем стиле. — Но, Льюис, эта машина... потрясающе! Великолепно! Я ужасно рада, спасибо тебе. Но зачем? Это же очень дорого. — Не переживай из-за этого, дорогая. Все нормально. В моем бюджете была отдельная статья расходов именно на подобный случай. — Ну что ж, — Элен подошла к нему и крепко поцеловала в губы. Жак стоял чуть в стороне, с восхищением рассматривая автомобиль и то и дело бросая довольный взгляд на своих новых, таких счастливых сейчас родителей. — Мам, а давай прокатимся? — произнес он просящим голосом. — Что, так сразу? — Элен ласково погладила машину ладонью, получая от одного лишь прикосновения к ней огромное удовольствие. — Какая красивая! Даже жалко садиться в нее, — посомневавшись немного, но все же не сумев побороть соблазна, Элен, наконец, решительно подошла к дверце и, повернув ключ, открыла ее. — А что, почему бы и не прокатиться? Сев на водительское сиденье, Элен жестом пригласила мужчин занять свои места. — Куда отправимся? — спросила она. — Может, просто покатаемся по городу? — предложил Жак. — Я уже три месяца в Риме, а города еще толком так и не видел. Они долго колесили по городу, забираясь на самые окраины, куда Элен раньше даже не приходилось заезжать. Из окна новенькой послушной машины Рим казался ей почему-то еще прекраснее, чем всегда. Мимо них проплывали изумительные старинные особняки, великолепные пышные церкви. Льюис сидел рядом с Элен, наслаждаясь тем, что смог доставить любимой ?кене такое удовольствие. Она вела машину с любовью, словно та была живым существом. Через несколько дней пришел ответ от родителей. Они писали, что с радостью и нетерпением будут ждать свою «блудную дочь» в любое время. Дело осложнялось лишь тем, что Джастина в настоящее время жила в Голливуде, а Лион все еще работал в Бонне. «Но ведь это не самая большая проблема, правда? — писал Лион. — Вы могли бы погостить понемногу у обоих». Кстати, еще он написал, что с удовольствием познакомится со своим взрослым внуком. Мужчины, услышав эту новость, с энтузиазмом принялись помогать Элен готовиться к поездке.

*

Лион, получив послание от дочери, страшно разволновался. Для него это было большой неожиданностью, ведь, в отличие от Барбары, Элен всегда рвалась оказаться подальше от дома, и затащить ее к ним за последние пять лет не удалось ни разу. Сколько раз родители отправляли ей письма, приглашая приехать в гости, писали, что скучают по ней! Но девушка в ответ сообщала, что очень занята и у нее абсолютно нет ни одной свободной минуты. «Лучше приезжайте вы ко мне, — писала она. — С радостью приму вас в своем доме». С момента бегства Элен прошло уже очень много времени, и Лион совершенно перестал сердиться на дочь. Он, сам удивляясь своей чувствительности, очень скучал по ней. Как, впрочем, и по Барбаре. Но та хотя бы изредка появлялась у них. Лион решил принять дочь и ее семью в боннском особняке. Он позвонил Джастине в Голливуд, сообщив о приезде Элен, Льюиса и Жака, и предложил приехать на уик-энд, упомянув, что с удовольствием встретит ее в Бонне. Джастина, понимая, что Элен приедет уже совсем скоро, сказала, что постарается вырваться на день-другой в перерыве между съемками. Лион обрадовался. Он лишь попросил, чтобы жена заранее сообщила ему о дне приезда. Джастина клятвенно обещала ему сделать это. Лион жил в последнее время один, так как Джас приходилось практически постоянно жить в Америке. Поэтому дом, сверкая чистотой, выглядел все-таки несколько сиротливо. Хотя, по словам самого Лиона, он приглашал домработниц, которые старались сделать все, что в их силах. Тем не менее работу предстояло проделать большую. Лион с радостью принялся самостоятельно придавать особняку более теплый и обжитой вид. Итак, все приготовления были закончены. Лион ходил на работу, с нетерпением ожидая, когда же минут бесконечные последние дни перед приездом дочери, и не зная, чем занять себя. Джастина прилетела в Бонн через два дня. Съемки у нее практически закончились, и сейчас в павильоне царило некоторое затишье, поскольку режиссер пропадал в студии, проверяя, что получается при монтаже отдельных кусков. Он хотя и с неохотой, но все же отпустил Джас в Бонн, предупредив, что ждет ее на площадке через три дня ровно в восемь утра, и ни минутой позже. Тем не менее Джастина была рада, что наконец-то сможет увидеть дочь, зятя и внука. В тот же день она вылетела из Штатов в Европу. Сейчас Джастина стояла у окна, любуясь великолепным видом сияющего огнями вечернего Бонна. И вот к дому подъехала машина, и из нее, смеясь, вышли трое молодых людей. В девушке Джас сразу узнала свою Элен. — Спускайся вниз, Лион, — позвала она мужа, который работал в кабинете. — Они приехали. — Уже иду! — крикнул он. — Я сейчас тоже спущусь, — сказала Джас. — Пойдем, нужно встретить их. Элен едва успела поднять руку к кнопке звонка, как дверь внезапно распахнулась, немного даже напугав девушку. На пороге стояли Джастина и Лион, радушно улыбаясь гостям. — Привет, мамочка! Привет, папа! — воскликнула Элен и бросилась обнимать родителей. А когда Элен поздоровалась с родителями, она, обернувшись, взглянула на стоящего за спиной мужчину, держащего за руку очаровательного мальчика, и произнесла весело: — Познакомьтесь, это мой муж Льюис и мой сын Жак. Пожилые супруги на мгновение замерли, разглядывая гостей, особенно мальчика. Они, конечно, ожидали, что их внук уже довольно взрослый, но его рост и возраст привели обоих в замешательство. Несколько мгновений Джастина и Лион молчали, а потом вдруг заговорили разом: — Здравствуйте, Льюис! Здравствуй, Жак! Проходите, что же мы стоим на пороге?! Они прошли в гостиную, где Жак сразу же принялся рассматривать развешанные по стенам картины, а Льюис и Элен присели на мягкий удобный диван, расслабившись, наконец, после трех часов, проведенных в самолете и машине. — Вижу, что огорошила вас, — сказала, улыбаясь, Элен. — Ты, дочь, всегда умела и любила преподносить подарки, — ответил ей Лион. — А почему ты не сообщила о своем замужестве? Мы бы устроили вам торжественную свадьбу. Пригласили бы гостей. Отпраздновали бы как полагается. — Да мы с Льюисом не хотели ничего этого. К тому же, обстоятельства вынуждали нас делать все очень быстро. — Я вот только насчет сына никак не могу взять в толк, — сказала Джас. — Что ты имеешь в виду, говоря об этом? — Мы с Льюисом подумали и усыновили Жака. — Ах, вот оно что! — протянула Джастина.