Куча народа уже толпилась в столовой, что навевало на мысли, что более старшие и, следовательно, опытные студенты, научились самому главному здесь навыку, а именно, умению отпроситься на пять минуточек пораньше, чтобы успеть поесть. Не то, чтобы перерыв был коротким, сорок минут вполне хватало не только поесть, но и отстоять перед этим очередь и даже добежать до следующей аудитории. Но ждать не хотелось никому, да и столики самые хорошие занимали быстро. Например, тот, за которым наша компания трапезничала утром, был уже занят. 

Побросав вещи за свободный столик и мужественно отстояв в толкучке, я принялась уплетать кашу, похожую на гречку, с курочкой. Казалось бы, ничто не могло отвлечь голодных студентов от еды, когда рядом с нами появилась вчерашняя королевна, только теперь она была не одна, а со свитой. Вы спросите, почему же какая-то деваха отвлекла мое внимание от ублажения желудка? Да просто смотрела она на нас как-то нехорошо. Зло так. И скоро стало ясно, чем же мы примечательнее еще сотни людей, жующих в округе.

— Вы заняли наш столик, — прозвучал надменный голос эффектной брюнетки, в нетерпении теребящей большой фиолетовый кулон на шее. — Немедленно освободите его! 

Мне показалось, что вся столовая притихла, предчувствуя новый скандал. Как будто нехотя, четыре головы синхронно повернулись в сторону говорившей. Посмотрели, не впечатлились и дальше продолжили есть. 

— Наш тоже заняли, — пожала плечами Элая, медленно попивая местный чай.

— В большой семье клювом не щелкают, — подтвердила я.

— Кандида, — обратилась к девушке одна из ее свиты. — Здесь есть свободные места, давай лучше пообедаем там. 

Она взяла подругу за руку и попыталась увести, предотвращая ненужную ссору. Но та будто и не замечала ее действий и смотрела на нас с краснеющим от гнева лицом. Рот ее то открывался, то закрывался, не издавая ни звука. И весь вид ясно говорил, что ранее требования мадамы удовлетворялись, стоило только ей приподнять выщипанную бровь. Поэтому сейчас надменность уступила место растерянности. Но только на мгновение, так как почетный эскорт, состоящий из трех подружек, придал ей уверенности. И новые требования посыпались на наши головы.

— Или вы сейчас же покинете мой стол, или я буду жаловаться ректору! — торжественно выдала девушка, в полной уверенности, что уж такая угроза должна подействовать на зарвавшихся наглецов. То есть нас. Мы, опять же, не впечатлились. Столовая, наблюдающая за цирком, разом притихла, чтобы не пропустить ни слова из нашего диалога, а Ромул в своей манере озвучил общие мысли.

Не гневайся, о, дивный лик,

Ведь повод, право, не велик.

Пошла бы ты за стол другой

И всем дала бы здесь покой.

А лучше свой ты стол купи

И с гордостью за ним сиди.

Со всех сторон раздались смешки. Кто-то откровенно ржал, кто-то тихо хихикал. Но спектакль оценили все. Репутация золотой девочки стремительно трещала по швам. Это поняла и она. 

— Вы еще об этом пожалеете! — провозгласила Кандида, стремительно разворачиваясь и бросаясь прочь из столовой. Свита поколебалась пару мгновений и разделилась. Одна девушка побежала следом, две другие прошли к пустому столу, сочтя, что платить за чужие амбиции и ожидания голодным желудком не стоит. Ну хоть у кого-то есть мозги.

***

В кабинете травологии было сыро и душно, а само помещение напоминало кусочек тропических джунглей. Пространство аудитории было разделено на несколько секций, каждая из которых ограждалась стеклянными стенами, а свет хоть и был искусственным, напоминал солнечный. 

Небольшая кучка студентов с интересом оглядывала окружающее пространство и тыкала пальцами в стекло, за которым пролетала розовая бабочка. Пропорхав над синей орхидеей, она села рядом с ней. А в следующее мгновение, не замеченный никем зубастый цветочек резко подался вперед и схарчил гламурное насекомое. Студенты в шоке вскрикнули, я же заинтересовалась растением. Хочу себе такое же.

— Я вижу, вы уже успели познакомиться с лузалией тропохолисом, — послышался чей-то голос за спиной. Невысокая полненькая женщина, одетая в темно зеленое платье ниже колена, перехваченное на талии широким коричневым поясом с пряжкой в виде пятилистного цветка входила в аудиторию. Ее светло-русые волосы доходили едва ли до плеч из-за мелких кудряшек, какие и пуделю носить было не стыдно. Пухлые ноги обтягивали бежевые чулки, а на коричневых туфлях, как и на поясе, красовалась цветочная пряжка. 

И когда все взоры обратились в одну сторону, женщина продолжила. 

— Я профессор Мятлик, буду преподавать вам травологию на протяжении двух лет. На моем предмете вы будете мало писать. Практика — вот, что делает занятия эффективными и запоминающимися. А сейчас, все проходим в первый сектор. И, подавая собой пример, преподаватель открыла стеклянную дверь, на которой было написано: «Сектор №1. Безопасная флора».

— Давайте быстрее, сегодня нам нужно рассмотреть много растений. Студент, я сказала рассмотреть, а не потрогать!

Так и проходила лекция, сначала нам рассказывали и показывали растения, использующиеся в большинстве неопасных зелий и произрастающих на территории государства. Потом слушали все их свойства, перечень зелий, в которых они используются, способ их сбора и сушки и многое другое. От количества информации голова к концу лекции уже пухла, но я пыталась еще хоть что-то запомнить. Но все заканчивается, вот и пара подошла к концу. Профессор раздала нам учебники, сказав изучить первую главу, и отпустила восвояси.

Основы управления стихиями были сегодня последней парой, и их я ждала с нетерпением. Все эти зелья и травки казались мне чем-то несерьезным, а вот стихии... Читая книжки фэнтези, я всегда представляла себя крутой магичкой, одной левой швыряющейся файерболами и вытворяющей прочие крутые штучки. И вот сейчас у меня была возможность не только представить себя героем в развивающимся за спиной плаще, но и стать им. Надеюсь. 

Аудитория, в которой проходила пара отделялась от основного корпуса длинным коридором, белые стены которого украшал изящный барельеф. На светло коричневом мраморном полу стояли несколько обитых парчой диванчиков и резных деревянных столиков. Смотрелось все очень красиво и гармонично. Хотя нет, хмурые учащиеся, развалившиеся на диванчиках и уткнувшиеся в книжки, с обстановкой не гармонировали. Интересно, что можно зубрить в первый учебный день? 

Размышляя над вопросом, я не заметила, как дошла до нужной аудитории. И вот я захожу внутрь, занимаю свободное место, поднимаю взгляд и вижу... Наверное, своего препода. Шикарный мужчина с копной слегка вьющихся волос, спускающихся до лопаток в белой рубашке с кружевным воротником и манжетами, узких черных штанах, чем-то похожих на джинсы, заправленных в черные же сапоги, вышел из-за неприметной двери и предстал пред восхищенными девичьими очами. Образчик мужественности и привлекательности улыбнулся, сверкая белоснежными зубами и снисходительно оглянул восторженные девичьи лица и завистливые мужские. В воцарившейся тишине из открывшихся ртов студенток капала слюна. Ладно, шучу. Никто ничем не капал. Но мне вдруг стало очень смешно и даже стыдно за девчонок. Ей-богу, как будто мужиков красивых никогда не видели.

Вдоволь насладившись минутой славы, новоявленный Аполлон решил прервать затянувшееся молчание. 

— Студенты, рад видеть вас на своем занятии. Меня зовут магистр Магнед де Каст, и я буду учить вас искусству управления стихиями. 

На этих словах преподаватель эффектно взмахнул волосами, от чего по аудитории пронесся восхищенный вздох. Мужчина же изящно поднял кисть правой руки, сложил пальцы кренделем и что-то прошептал, от чего с ладони сорвалось пламя, принявшее форму птицы. Птичка расправила крылья и взвилась вверх, рассыпаясь феерверком под потолком. С задних рядов послышались редкие аплодисменты. Передние ждали хлеба и зрелищ. 

Препод был не дурак, поэтому быстро смекнул настроение толпы и в следующее мгновение создал водяную лилию, через несколько секунд она стала испаряться, превращаясь в маленькую тучку, из которой закрапал дождик. Вот теперь хлопки послышались по всей аудитории. Де Каст гордился собой, студенты радовались цирку.