— Меня зовут Залин, — с бархатными нотками представился он, понизив голос и смотря прямо в глаза. Зрачки в зеленых глазах расширились, полностью закрывая радужку. Все так же не отводя глаз, он взял мою ладонь и медленно ее поцеловал.

— Амелия, — с легкой улыбкой на губах назвала я свое имя, прекрасно осознавая, что меня соблазняют. В сторону подруги же этот казанова даже не посмотрел. Как-то невежливо получается, да и Элая молчит и только наблюдает за нами. 

Решив, что все нужно брать в свои руки, я забрала ладонь у кавалера и представила подругу. Не имея других вариантов, он перевел взгляд на девушку и сказал, что очень рад знакомству. Та ответила, что она тоже рада, и началась неторопливая беседа о природе, погоде и прочих темах, более уместных на приемах во дворце, чем в непринужденной обстановке кафе. Дополнялось все это изящными комплиментами, какие на Земле разучились говорить лет эдак сто назад.

Я приготовилась к тому, что он сейчас попытается задурить голову, закажет что-нибудь, а потом уйдет в «уборную», оставив оплачивать за него счет. Но моя подозрительность оказалась напрасной. Парень никуда не выходил, развлекал разными байками, а под конец вызвался заплатить и за нас. 

Рейтинг героя в моих глазах резко повысился. Помните, как в The Sims при общении медленно ползла зеленая полосочка? Так вот, сейчас она скакнула едва ли не на половину. Кстати, он тоже оказался студентом и учился на третьем курсе с профилирующей стихией воздуха и дополнительной огня. То есть, помимо предметов своего факультета посещал занятия для огневиков.

Захватив с собой томатное мороженое в вафельном стаканчике, я вместе со своими сотрапезниками вышла на улицу. Несмотря на наступление вечера, на безоблачном голубом небе ярко светило солнце. После морской прохлады (заклинания-кондиционеры работали как надо) очутиться на жаре и в духоте было неприятно, но в отличие от Элаи и Залина, у меня была моя прелесть. Холодненькая. И так как академия стояла недалеко от водной границы, то предложение Залина дойти до пляжа было встречено на ура. Друзья хотели с ногами залезть в море, а, возможно, даже найти безлюдный кусочек пляжа для купания.

Мы шустро шевелили ногами в сторону крика чаек, а любопытство придавало ускорение. Каков он, местный пляж? А какие здесь купальники? А может принято купаться в одежде? Хочу все увидеть, попробовать и пощупать. 

Залин, оказавшийся племянником самого настоящего капитана корабля, пообещал, когда будет возможность, пригласить отправиться куда-нибудь на судне. Я, конечно, согласилась. Не упускать же такую возможность. Главное, чтобы свободное время у всех совпало. Ах, да. Еще нужно как-то уговорить самого капитана взять лишний балласт, то есть нас. Чувствую, он будет очень рад.

Мороженое уже минут десять как скрылось в моем желудке, когда мы только подошли к началу песчаного пляжа. Вдоль него и к самой кромке воды вела деревянная дорожка, позволяющая не пачкать мокрые ноги в песке. 

То тут, то там стояли синие шезлонги. До зонтиков от солнца здесь, видимо, не додумались. Но мое внимание привлекли вовсе не они, нет. Мимо, одетый лишь в неоново оранжевые шорты, пробегал рыжеволосый...эльф. Капли воды медленно стекали с его тела, оставляя мокрую дорожку. Клянусь своими любимыми тапочками, я не перегрелась на солнце, и это не глюки. 

Покосившись на нас фиолетовым глазом, он дернул в недовольстве остроконечным ухом (да, да, оказывается уши могут показывать эмоции) и побежал дальше. Офанареть. Три пары глаз обернулись ему вслед. Неужели, не только меня удивил сей индивид? Как выяснилось, нет. Залин думал над тем, где купить такие же крутые шорты, Элаю мужик просто зацепил. И что она в нем нашла?

Народа, к моему удивлению, было не много. Человек пятьдесят рассредоточилось по береговой линии, не мешая отдыхать друг другу. Мечта, а не пляж. Девушки купались в шортиках и маечке, мужчины, как и встреченный ранее эльф, ограничивались шортами. Мы решили пройти еще дальше по правой стороне к местечку с тремя пальмами, куда поленились добраться местные жители. 

Пальмы встретили нас теньком и парой попугаев. Один из них, судя по синему клюву, самец, громко пел и при этом крутил хвостом из стороны в сторону. Самка с интересом слушала, выказывая свое расположение и довольство концертом. На особо пронзительной ноте, самец крякнул от усилия и выпустил белый вестник неизбежного богатства. Только быстрая реакция спасла Залина от подарка небес, а попугая от превращения в курицу гриль.

— Летают тут всякие, — после некоторого раздумья над выбором наиболее цензурных слов выразил парень свое отношение к пернатым. Мне же это напомнило коронную фразу нашей уборщицы: «Ходют тут всякие, пол пачкают». От такого сходства я начала тихо похрюкивать. Ему бы еще метлу в руки... 

Странные звуки не остались незамеченными. На меня укоризненно посмотрели. Ну да, понятно над кем я ржу, но ведь не из-за пахучего сюрприза. Хотя, если начну приводить сравнение с менеджером по клинингу, как гордо сейчас называют поломоек, то меня вообще пошлют на ху... тор бабочек ловить.

— Извини, Залин, — подняла я руки в знаке примирения. — Мне это просто один случай напомнило, вот и смешно стало.

— Да ладно, я не обижаюсь, — хмыкнул парень, ясно показывая насколько он мне поверил. — Давайте поскорее в воду, а то я сейчас сварюсь в собственном соку, — продолжил он, снимая на ходу ботинки. 

Мы с Элаей переглянулись и последовали его примеру. К моему удивлению, ботинками они и ограничились. 

«Неужели будут в одежде купаться?» — подумала я, наблюдая за их продвижением к морю. На такое я была не согласна. Это сколько потом соляные разводы с одежды отстирывать. А если вообще форму испорчу? У меня ведь хватило ума пойти в город именно в ней, лень было переодеваться. 

Если смотреть логично, то нижнее белье — это тот же купальник, только более долго сохнущий. А раз так, то лучше потом я его постираю, чем всю одежду. 

Руководствуясь такими мыслями, богиня логики скинула с себя платье и, щеголяя красным кружевным бельем, радующим мужской взор (без Яна я все-таки прикупила несколько таких комплектиков), медленно покачивая бедрами, пошла навстречу морским объятиям. Широко раскрывшиеся глаза Залина, жадно пожиравшие мое тело, потешили женское самолюбие. Какой неизбалованный мальчик. Как будто полуголых женщин никогда не видел. Он определенно мне нравится.

Безмятежную тишину райского уголка нарушали лишь крики попугаев. Никто из нас не произносил ни слова: я наслаждалась вниманием, Залин — мной, а Элая шла вдоль берега, создавая брызги то правой, то левой ногой. Наконец ей надоело это дело, и она повернулась к нам. Ротик подруги раскрылся круглым "о", а глаза выразили крайнюю степень удивления. Еще пару мгновений она пыталась осмыслить увиденную красоту, закрыла рот, облизала пересохшие губы и выдала ими рвущееся наружу:

— Амелия, а ты зачем разделась?

Вопрос был настолько абсурден, что я не сразу нашлась, что ответить. Зачем я могу раздеться на пляже в жару? Стриптиз блин танцую под брачные песни попугаев.

— А для чего, по-твоему, я могла это сделать? — иронично вопросила я, выгнув дугой правую бровь. Элая резко покраснела. Может ей вдруг стало плохо? Но нет, она в смущении отвела взгляд в сторону и пояснила свою реакцию:

— В обществе не принято ходить в нижнем белье. Это... слишком интимно, — еще больше наливаясь красным прошептала она.

— Так то в обществе, а здесь все свои, — пожала я плечами. — Вот как вы собираетесь в мокрой одежде обратно идти? 

— Почему в мокрой? — отмер от созерцания нереальной красоты Залин. — Мы же только ноги помочим и все.

— Идти столько времени по жаре и духоте, чтобы просто попинать воду? — с недоумением посмотрела я на друзей. — Да бросьте, нужно охладиться и вдоволь поплавать. Когда еще выберемся сюда?

— Так неудобно же, — попыталась возразить моя скромная соседка.

— Неудобно спать на потолке, одеяло падает, — парировала я. — Честное слово, о вашем падении и безнравственном поведении никому не скажу, — жестом закрывая рот на замок, продолжила уговоры.