Вот почему в обществе, где товаропроизводители, с одной стороны, обособлены, а с другой, неразрывно связаны общественным разделением труда, неизбежно возникает абстрактный труд, без которого невозможно выявить общественный характер труда и соизмерить его затраты. Затраты умственной и физической энергии, воплощаясь в товаре, образуют его стоимость. Если бы не было этой общей основы — однородности затрат рабочей силы, то невозможно было бы приравнивать товары — продукты труда людей разных профессий — и, следовательно, обменивать их друг на Друга.

Труд каждого товаропроизводителя является одновременно и конкретным и абстрактным. Двойственный характер труда товаропроизводителя впервые был открыт К. Марксом. Это научное открытие имеет большое значение. Маркс указывал, что «подчеркнутый уже в первой главе двойственный характер труда» относится к лучшим страницам «Капитала». Правильное понимание двойственного характера труда дает возможность раскрыть сущность экономических законов капитализма, его возникновения, развития и гибели. Маркс считал, что на учении о двойственном характере труда «основывается все понимание фактов».

Итак, мы выяснили, что абстрактный труд — это особая форма общественного труда, свойственная только товарному производству, отражающая отношения людей в процессе производства и обмена товаров.

Вместе с тем труд товаропроизводителя в хозяйстве, основанном на частной собственности, — его личное, частное дело. Он может делать все, что ему заблагорассудится: шить сапоги, одежду, изготовлять стулья, столы и т. д. Кажется, что он обладает полной свободой. Но это только видимость. Что бы ни изготовлял товаропроизводитель в условиях товарного хозяйства, он не может сам, своим личным трудом полностью удовлетворить все свои потребности. Сапожнику, скажем, кроме сапог необходимы десятки, сотни предметов, которые он сам изготовить не может. Сапожник зависит от всех окружающих его товаропроизводителей, таких же частных собственников, как он. Труд каждого товаропроизводителя, являясь непосредственно трудом частным, в то же время представляет собой и частицу общественного труда.

Когда товаропроизводитель создает вещь, его интересует не потребительная стоимость произведенного товара, а стоимость, возможность возместить понесенные затраты. Но сделать это он может, лишь создав потребительную стоимость. Однако может случиться, что товар не будет продан, потребительная стоимость останется нереализованной. Значит, затраты конкретного труда окажутся напрасными. Это противоречие между потребительной стоимостью и стоимостью, между конкретным и абстрактным трудом суть выражение основного противоречия простого товарного производства — между частным и общественным трудом.

Стоимость товара определяется трудом. Труд же может быть измерен рабочим временем. Чем больше затрачено рабочего времени, тем больше стоимость товара. Не следует ли отсюда, что, чем ленивее человек, чем больше рабочего времени он тратит на производство какого-либо предмета, тем большую стоимость он создает? Конечно, нет. Как же определяется величина стоимости? Чтобы уяснить это, надо иметь в виду, что различают индивидуальное и общественно необходимое рабочее время.

Время, которое затрачивается на производство товара отдельными товаропроизводителями, называется индивидуальным рабочим временем. Известно, что те или иные работники тратят на производство одного и того же вида товаров разное рабочее время. Многое здесь зависит от опыта, квалификации, знаний работника, от орудий, которые он использует.

Условно разделим все предприятия, изготовляющие определенный продукт, скажем стулья, на три группы: лучшие, средние и худшие. На средних производят примерно 70% общего количества стульев, и на каждый стул затрачивается 4 часа; на лучших — 20% стульев, и на каждый из них уходит 2 часа. Худшие предприятия выпускают всего 10% стульев, затрачивая на каждый из них 6 часов.

Затраты труда каких предприятий будут определять стоимость товара? Средних! Почему? Потому, что они выпускают основную массу товаров. Индивидуальное рабочее время на этих предприятиях ближе всего к среднему уровню затрат труда в обществе.

Выходит, что не индивидуальное, а общественно необходимое рабочее время определяет величину стоимости товара. Общественно необходимое время характеризует собой такие затраты труда, которые типичны для данных общественных условий производства. Практически это означает, что общественно необходимое время — это время, которое затрачивают на изготовление товаров предприятия, выпускающие большинство товаров, имеющие более или менее одинаковый уровень техники, использующие наиболее распространенные методы организации труда. На данных предприятиях трудятся работники, обладающие средней степенью сноровки и умения, при среднем уровне интенсивности труда.

В товарном производстве, основанном на частной собственности на средства производства, величина стоимости устанавливается стихийно. Только в результате длительного приравнивания одних товаров к другим, помимо и, точнее, вопреки сознанию и желанию товаропроизводителей, устанавливается меновая пропорция, соответствующая количеству общественно необходимого рабочего времени.

Величина стоимости не постоянна. Она изменяется с изменением производительности труда, увеличением или уменьшением количества труда, необходимого для изготовления товара. Производительность труда может повышаться в зависимости от многих факторов: уровня развития техники, совершенствования технологии производства, методов организации производства и труда, квалификации работников, а также от естественных условий.

Таким образом, величина стоимости обратно пропорциональна производительной силе труда, т. е., чем выше производительность труда, тем меньше стоимость единицы товара.

Следует различать производительность и интенсивность, т. е. напряженность, труда. Сходство между ними заключается в том, что при изменении производительности или интенсивности труда в каждую единицу времени прямо пропорционально увеличивается или уменьшается количество продукции. Но при повышении интенсивности на каждую единицу рабочего времени увеличивается количество затраченного труда. Вот почему повышение интенсивности труда, в прямую противоположность увеличению производительной силы труда, всегда ведет к увеличению стоимости.

При обмене товаров учитывается и степень сложности труда. Различают простой и сложный-труд. Некоторые виды работ может выполнять без предварительной подготовки любой физически здоровый человек. Это и есть простой труд. Но для того, чтобы стать токарем, наладчиком и тем более инженером, требуются знания, умение. Товары, произведенные сложным трудом, обладают большей стоимостью, чем товары, на производство которых затрачено такое же количество простого труда. Почему? Потому, что здесь учитываются затраты труда на обучение. Вот почему сложный, квалифицированный труд есть не что иное, как помноженный простой труд, и продукт одного часа сложного труда обменивается на рынке на продукт большего числа часов простого труда. Конечно, никто в капиталистическом обществе не вычисляет соотношение затрат сложного и простого труда. Сведение (редукция) сложного труда к простому происходит стихийно, на рынке, в процессе многократных приравниваний одних товаров к другим.

Прежде чем ответить на этот вопрос, вспомним Робинзона Крузо. Все вещи, спасенные им после кораблекрушения, пригодились ему, все, кроме… денег. А сколько он раньше тратил усилий, чтобы добыть их, И вдруг, когда он очутился в одиночестве, деньги потеряли всякую ценность. «Ненужный хлам! — говорил Робинзон о монете. — Зачем ты мне теперь? Ты и того не стоишь, чтобы нагнуться и поднять тебя с полу».

Да, действительно, где нет обмена, там нет и потребности в деньгах. Истории человеческого общества известны времена, когда люди жили, не ведая, что такое деньги, и вовсе не нуждались в них.