Не было ни боли, ни крови - я уже давно отключил соответствующие настройки,- но мне едва не поплохело, когда кисть отделилась от предплечья и упала на пол одновременно с топором, выпавшим из руки. Я, обретя свободу, рухнул рядом.

   "Задание "Свобода или смерть". Цель: Освободиться от оков - достигнута.

   + 3000 очков опыта

   + 1000 очков опыта за находчивость

   Задание обновлено. Задача: Вырваться из заключения. Новая цель: Забрать свои вещи и покинуть трактир "Одинокий путник".

   - Сволочи!- выругался я в адрес разрабов, глядя на обрубок руки.

   Кисть уже исчезла согласно канонам игры.

   Показатель "Здоровья" стремительно сократился и продолжал уменьшаться, пока я приходил в себя от шока.

   Медлить было нельзя. Если я сейчас отброшу ласты, возможно, снова вернусь к жизни, прикованный к стене. А то и что похуже.

   Я заметался по подвалу в поисках чего-нибудь подходящего. Нашел моток проволоки, перетянул обрубок... Сокращение "Здоровья" прекратилось, застыв на отметке 7%.

   Хотя я и не чувствовал боли, виртуальный организм адекватно реагировал на предсмертное состояние. Я едва держался на ногах, перед глазами плыли круги, в заложенных ушах стоял противный звон.

   Нужно отсюда выбираться... но где мои вещи?

   В подвале их не было.

   В доме? Но ведь там Горан!

   Увы, хотел я того или нет, но мне нужно было подниматься наверх. Другого выхода из подвала попросту не существовало.

   Ковыляя вдоль стены, я вернулся к недавнему месту моего заключения, поднял с пола топор. Урон приличный, но и штраф за отсутствие навыка - немаленький. А если учесть, что я находился при смерти, то справиться с Гораном у меня даже при помощи топора не получится.

   Ладно, поживем - увидим...

   Так же, пробираясь по стене, я добрался до лестницы, поднялся по скрипучим ступеням...

   Если Горан наверху, он уже поджидает меня за дверью.

   Вот и дверь. Я долго не решался открыть ее, напрягал слух, пытаясь расслышать хоть что-нибудь. Но любые звуки, даже если они и существовали, заглушал пронзительный писк в ушах. Решившись наконец, я толкнул дверь ногой и тут же вскинул топор, готовый обрушить его на голову кровожадного трактирщика...

   За дверью никого не было.

   Я заглянул в комнату. Это была какая-то полупустая кладовая.

   Шкаф, полки, старый комод... Я заглянул повсюду, но моих вещей нигде не было. Вообще ничего полезного.

   Проклятье!

   Я почувствовал опасность затылком, резко обернулся, вскидывая топор...

   На шкафу сидел черный кот. Поняв, что его обнаружили, он зашипел, однако остался на месте.

   Вот там и сиди!

   Я осторожно выглянул за приоткрытую дверь в зал трактира...

   Никого.

   Прежде чем покинуть кладовую, взял грязное полотенце, комком лежавшее на полке, и обмотал обрубок руки. После чего вышел.

   Искать свои пожитки в зале бессмысленно. Нужно было подниматься на второй этаж, но...

   Больше всего на свете мне хотелось поскорее покинуть этот дом.

   А вдруг ОН там, наверху?

   Однако я должен был вернуть свои вещи. Не бродить же по миру в одних подштанниках? Да и квест надо было как-то завершить...

   Я направился к лестнице на второй этаж, попутно заметив, что "здоровье" начало постепенно восстанавливаться.

   8%

   При достижении 20% исчезнут шумовые и зрительные эффекты предсмертного состояния. Но до этого момента нужно было еще дожить.

   Когда я проходил мимо двери, расположенной под лестницей, заметил, как пошла вниз ручка...

   ГОРАН!!!

   Быстро, быстро, БЫСТРО!!!

   Я ломанулся через зал, выскочил во двор, за ограду и тут же нырнул в лес. Потом я бежал - насколько это было возможно в моем состоянии. Бежал - неважно куда, лишь бы подальше от страшного трактира...

   Подходил к концу третий день моего пребывания в ипостаси Проклятого. В полночь оно усилится еще на один процент. А я за это время не очень-то далеко отошел от Вальведерана, и мне, как и прежде, предстоял долгий путь в Арсвид.

   Были и положительные моменты: я вырвался из лап кровожадного трактирщика, лишившись, правда, левой руки. Но это сущие пустяки, по сравнению с тем, какая участь ожидала бы меня, останься я в подвале. Увы, покинув дом без своих вещей, я не выполнил задание. Правда, оно не было провалено, и я все еще мог вернуться и...

   Бр-р-р!!!

   От одной мысли о том, что мне снова придется переступить порог трактира, становилось не по себе...

   - Привет!

   Я вздрогнул от неожиданности, запоздало схватился за топор и, вскочив с поваленного дерева, резко развернулся...

   Передо мной стояла маленькая девочка лет восьми в легком платьишке с лукошком в руках. Я выглядел, наверное ужасно - а тут еще и топор в руках... Но она не испугалась. Да и неприязни к Проклятому в ее глазах я не заметил.

   - Привет,- ответил я, пряча топор за спину.

   - Ты не видел моего папу?- спросила она.

   - Нет,- поспешно ответил я и лишь потом спросил:- А кто твой папа?

   - Охотник Дарт из Лесовья. Неделю назад он ушел из дома и пропал,- вздохнув сказала она.

   - Нет, не видел,- повторил я.

   - А что у тебя с рукой?

   - М..м.. поранился,- ответил я. Ей лучше не знать о том, как я лишился руки.

   - Больно?- сочувственно спросила она.

   - Нет, уже не больно,- улыбнулся я.

   Все-таки приятно, когда о тебе хоть кто-нибудь беспокоится.

   Тем более, когда ты Проклятый.

   - А я тут травок целебных насобирала. Если хочешь, мы можем полечить твою руку. Ты не думай, я умею. Меня мамка учит. Она лекарка.

   - Ну, давай полечим,- согласился я.

   С тех пор, как я покинул трактир, мое "Здоровье" поднялось до 27%. Головокружение исчезло, как и шум в ушах, но слабость все еще донимала.

   Я присел на бревно, девочка примостилась рядом протянула руку к полотенцу, которым была перевязана моя рука...

   - Ты лучше приготовь свои травки, а дальше я сам.- Мне не хотелось, чтобы девочка видела страшную рану... Пусть даже она и НПС.

   - Пф-ф...- фыркнула девочка.- Мой папка частенько приходит домой израненный. То медведь задерет, то волки нападут - всякого навидалась... Впрочем, как хочешь,- не стала она спорить, поставила лукошко на коленки и начла перебирать травки.

   - Тебя как звать-то?- спросил я, разматывая полотенце.

   - Уля. А тебя?

   - Кириан.

   - Очень приятно,- кивнула она, собрала какие-то травки в пучок, перемяла их, морща лоб.- Вот... Приложи это к ранке - она и заживет.

   Вряд ли с помощью этих травок отрастет новая рука, но, думаю, хуже не будет.

   Я обложил обрубок перетертыми травками, намотал обратно полотенце.

   А ведь и правда - помогает!

   Мое "Здоровье" стало стремительно расти, словно я воспользовался магией Восстановления.

   - А что это за травки такие?- поинтересовался я.

   Возможно, мне удастся сэкономить на кристаллах Исцеления?

   - Не скажу,- надула губки девочка.- Это наш семейный секрет, и если я кому-нибудь расскажу, мамка заругает.

   - Ну и не надо,- обиделся я деланно в ответ.- Спасибо тебе, Уля. Здоровья тебе, счастья и жениха богатого и красивого.

   - Фу, скажешь тоже!- покраснела она и поспешно подскочила с бревна.- Пора мне, а то мамка заждалась уже... А ты, если папку моего увидишь, передай, что мы по нему скучаем.