Мой нож!

   Кстати, очень хороший бросок.

   Я усмехнулся и обернулся. И в тот же миг мне в правое бедро ударил ледяной шип, срубив пять сотен хитов.

   На холме стояла девушка лет восемнадцати, облаченная в просторный балахон мага. Она была... прекрасна. Я имею в виду не самого игрока, а ее образ. Высокая, стройная, с прямыми волосами чуть длиннее, чем до плеч, непослушной челкой, постоянно падавшей на глаза, которую красавица нервно сдувала в сторону. Черты ее лица были идеальны: выразительные глаза со слегка приподнятыми уголками и длинными ресницами, тонкие брови, небольшой вздернутый носик, беспокойные плотно сжатые губы. Она все еще сердилась - об этом говорил не только шип, торчавший из моей ноги,- что придавало ей особое очарование.

   - И тебе доброго дня,- поздоровался я, вытаскивая шип из бедра.- Метко стреляешь.

   - Вообще-то я промахнулась,- процедила она сквозь зубы.- Я метилась левее.

   - Сразу видно - современная девушка,- понятливо кивнул я и посмотрел на нее пристально.- Хочешь меня еще раз убить?

   - Будь моя воля, я бы убивала тебя, а потом воскрешала и снова убивала.

   Она взмахнула рукой, и еще один ледяной шип просвистел мимо моего уха, разбившись о ствол дерева. Мою щеку посекло осколками.

   - Ну, давай, начинай!- развел я стороны руки.

   Ее рука дрогнула - она и в самом деле собиралась запустить в меня что-то повесомее, чем тонкий шип. Но не сделала этого, бросила упрек:

   - Какого черта тебя принесло вчера на эту поляну?!

   - Ну, извини! Если бы я знал, что ты любишь прогуляться по ночному лесу, обошел бы поляну стороной... Тебя, кстати, никто не просил меня спасать.

   - А ты мог бы предупредить, что ты Проклятый!

   - Обычно я так и делаю. Впереди меня всегда бежит молодой гоблин и кричит: "Люди, разбегайтесь - сюда идет Проклятый!" К сожалению, вчера у него был выходной день и...

   В плечо ударил новый шип.

   Еще минус три сотни хитов...

   Я заткнулся, резко вырвал из дерева нож, сунул его за пояс и начал подниматься на холм.

   - Не подходи!- предупредила она и приняла боевую стойку. На поясе у нее висели метательные ножи, но она решила разобраться со мной при помощи магии.

   - А то что?!- спросил я ее.- Прикончишь меня? Так давай, ломай меня полностью!

   - Да пошел ты!- злобно фыркнула она. Убивать меня по моему желанию ей было неинтересно.

   - А ты, значит, теперь Проклятая?- усмехнулся я, нарываясь на неприятности.

   - Да, идиот, по твоей вине я стала Проклятой! Ты знаешь, чего мне стоило добраться до сто тридцать шестого уровня?!

   - Даже предположить стесняюсь.

   - Ах, ты...- позабыв о магии, она решила вмазать мне по лицу ладонью, но я перехватил ее запястье и мило улыбнулся.

   - Отпусти меня!- вскрикнула она и дернула рукой. Я отпустил ее, она отшатнулась назад, не удержалась на ногах и упала на пятую точку.

   Вид у нее был настолько обиженный, что мне стало ее жаль.

   - Ладно, извини, что так получилось.- Я протянул ей руку, но она, решив продемонстрировать свою гордость и независимость, поднялась сама, встала напротив, пылая праведным гневом.

   А я продолжал стоять с протянутой рукой.

   - Что?!- воскликнула она звонко.

   - Давай ожерелье!

   - Какое ожерелье?- слишком деланно удивилась она. Поняв, что перестаралась, она продолжила: - И не подумаю! Это моя добыча.

   Я продолжал сверлить ее непримиримым взглядом.

   - Что, будешь драться с девчонкой? Только попробуй!

   Я развернулся и спустился с холма.

   Нет, я не буду драться с девчонкой.

   - Эй, ты, куда пошел? Да подожди, псих несчастный!

   Мне вслед прилетело исцеляющее заклинание, мгновенно подняв хиты до 100%, а спустя несколько секунд она нагнала меня сама.

   - Куда ты так спешишь?

   - В Арсвид,- ответил я.

   - В Арсвид?!- удивилась она.- Этого только не хватало!

   Я остановился, обернулся:

   - Ты чем-то недовольна? Какое тебе вообще дело, куда я иду?

   - А ты еще не понял?! Мое Проклятие привязано к твоему квесту.

   - Чего?- не понял я.

   - Того! Я избавлюсь от Проклятия только тогда, когда ты выполнишь свое основное задание. Кстати, как зовут Бога, которому ты не угодил?

   - Смилион,- ответил я, еще не до конца осознав смысл ее слов.

   - А, эльфийская мамка... А к гномам тогда зачем?

   И тут до меня, наконец, дошло:

   - Постой, ты хочешь сказать, что теперь от меня зависит, освободишься ли ты от Проклятия или нет?

   Она хотела ответить без промедления, но что-то ей не понравилось в моем взгляде и вместо короткого "Да", она сказала другое:

   - Эй, эй, ты только не воображай там себе ничего лишнего! Будь на то моя воля - век бы тебя не видеть.

   - Взаимно,- хмыкнул я и протянул руку.

   - Что?!

   - Ожерелье.

   На милом личике отобразился весь запутанный клубок ее мыслей. Уголки губ обиженно упали вниз, и она опустила на мою ладонь ожерелье Богини Яри.

   - Спасибо... А ты совсем не похожа на Проклятую. У тебя почему-то нет... этих... - я попытался на пальцах изобразить дымку, периодически окутывавшую мое тело.

   - Ты тоже не похож.

   Не понял...

   Я взглянул на руку... Нет, все, как и прежде. Та же самая дымка, которая за счет увеличения Проклятия стала еще темнее.

   - Ты хочешь сказать, что ты не видишь всего этого?

   - Нет там ничего. Проклятые не замечают изъянов друг друга. Это видят лишь посторонние... Ну, и сами на себе...- она брезгливо поморщилась.

   - Хм... Вот как... Интересно... А может, это мы нормальные, а весь остальной Мир сошел с ума?

   Мое глубокомысленное изречение заставило ее задуматься, а я вернул ожерелье в инвентарь и зашагал дальше через лес.

   - Эй!- окликнула она меня и добавила совсем упавшим голосом.- А я?

   Постояв немного, я пошел дальше и лишь потом сказал, не оборачиваясь:

   - Догоняй!

   Кольцо "Удачи" вспыхнуло и обогатилось одним дополнительным очком.

   Даже так? Ну-ну...

   С другой стороны, помощник с 68 уровнем, тем более, маг мне бы на самом деле не помешал. Но с таким характером...

   Ох, чувствую, намаюсь я с ней.

   - Только не думай, что я буду бегать за тобой как собачка,- категорично заявила она.

   - Не бегай,- пожал я плечами.

   Целых десять шагов мы прошли молча.

   - Чем ты так рассердил Смилион? И зачем тебе нужно в Арсвид?

   - Да так...

   - Послушай! Не нужно строить из себя... Между прочим, я тоже не в восторге от того, что мне придется тащиться за тобой на край света, как будто мне делать больше нечего.

   - Смени образ, начни все сначала,- посоветовал я ей.

   - Еще чего?! Я люблю свою Кареоку.

   - Кого?!

   - Кареоку! Так зовут моего перса.

   - Красивое имя,- признался я.

   - А то! Я, между прочим, была самым сильным магом в нашем клане... Ну, почти...

   - А теперь что?

   - Ничего!- зло бросила она.- По твоей милости меня изгнали из клана. Не нужен им Проклятый.

   Ну, да, это логично. Проклятый соклановец - угроза для всего клана.

   - Я, кажется, уже извинился.

   - Что-то не припомню...

   Так мы и препирались, пока шли по лесу.

   Добравшись до дороги, я уверенно повернул налево.

   - Эй, ты куда?! Арсвид там. Кстати, мне еще мой квест нужно закончить. Один ювелир из Канинса попросил зарядить его амулеты. Я справилась с заданием, а потом появился ты и все испортил... Да куда ты идешь?! Нам в другую сторону!

   - Тебе нужно в Канинс? Иди. У меня тоже есть задание и мне в противоположную сторону.

   Покраснев от ярости, она осталась стоять на месте. Недолго. Вскоре я услышал частый приближающийся стук ее сапожек.