"Принято".

   Вот так. Начало положено.

   О том, что будет потом, я пока что не хотел думать.

   Но прежде чем покинуть Убежище, мне нужно было подготовиться соответствующим образом.

   Я подошел к массивному шкафу у стены, распахнул створки. Здесь хранилось все мое снаряжение...

   Как и у любого Звездного у меня был интерактивный инвентарь. Вещь полезная, так как избавляет от ношения сумок, рюкзаков и прочего. Нашел что-нибудь полезное, скинул в инвентарь - готово.

   Впрочем, не все так просто было в ЭТОМ Мире. Вместимость инвентаря зависела от характеристик перса. Мой, например, был не очень велик, так как я мало вкладывался в "Силу". А после получения Проклятия, он стал еще меньше и был рассчитан на 64 кг общего веса. Кроме того, я мог тащить с собой ручную кладь. Ее вес так же зависел от "Силы" и "Телосложения". Но было одно большое "НО": чем больше я набивал инвентарь, тем меньше становилась скорость передвижения. Загрузка на все 64 кг снижала мою подвижность на 50%. То есть, я мог все это тащить, но ме-е-едленно. Кроме того, ухудшалась скрытность. И, нагруженный под завязку, я производил такой же шум, как скачущая по мостовой консервная банка. Поэтому на "дело" я брал с собой лишь самое необходимое, оставляя место для добычи.

   Кроме, собственно, инвентаря, у каждого игрока был персональный шкаф и сокровищница. После смерти из инвентаря могли исчезнуть некоторые предметы, став, например, добычей противника. А вот содержимое шкафа и сокровищницы было неприкосновенно. Имелся, правда, один большой минус: шкаф с собой не унесешь. Он был привязан к одному месту. То есть, чтобы его набить добром, нужно было сначала до него добраться. И в то же время, он был условно мобильным. Он появлялся в любом месте, где я останавливался на ночь. Зашел в комнату на постоялом дворе, а там стоит мой шкаф. Класс! Правда, он тоже не был безразмерным и, подобно инвентарю, вмещал определенное количество предметов. Однако игрок мог увеличить количество слотов, купив дополнительные ячейки. Вот только стоило это удовольствие слишком дорого - по крайней мере, для меня.

   Моя персональная кладовая была умеренно богатой. Все излишки я тут же продавал, конвертируя золото в реалы. Себе оставлял лишь самое-самое. Да вот беда: после полученного Проклятия большая часть аксессуаров была мне теперь недоступна. Я с тоской посмотрел на прочную кольчугу, собранную из мелких колечек. Я одевал ее в тех случаях, когда сражения было не избежать. И уже не раз она спасала мне жизнь. Теперь я смогу ее одеть нескоро.

   А вот легкий кожаный нагрудник (+70 к защите), который я не продал лишь потому, что он стоил сущие гроши, был мне в пору. Толку от него немного, но уж лучше так, чем совсем ничего.

   Стряхнув пыль, я натянул его на рубашку, а поверх надел куртку, так же гарантировавшую минимальную защиту (+60). На поясе у меня был ремень, с которым я упрямо не расставался, хотя и давно его "перерос". Он давал 5% к общей защите. Мелочь, но приятно. К тому же на нем можно было с удобством разместить кое-какой полезный инвентарь.

   На полку отправился арбалет. До него я еще не дорос. Та же участь постигла и мой расчудесный кинжал. Его я заменил клинком попроще. Взял в руки палаш - один из немногих видов холодного оружия, доступного моему классу. Я приобрел его совсем недавно, а теперь он стал бесполезен. Пока я не окрепну заново.

   Палаш вернулся в шкаф.

   Что еще?

   Магические аксессуары?

   Магия в этом Мире была в богатом ассортименте. У каждой расы она была своя. У всех, кроме людей. Но зато Богиня Яри даровала им способность к обучению. Поэтому людская магия объединяла в себе опыт всех рас. Она была не такой мощной, зато разнообразной. Теоретически волшебству мог обучиться любой. На практике же оно было доступно лишь избранным. Профессиональные маги орудовали руками, посохами, жезлами, другими артефактами. Остальным же в помощь были свитки. Стоили они дорого, поэтому позволить себе чудо мог не каждый.

   Иначе дело обстояло со Звездными. Все мы были в той или иной степени предрасположены к магии, даже если и не выбирали стезю непосредственно мага. При "рождении" мы получали чудо-перчатки без пальцев, которые не могли увидеть простые смертные. Да и сами мы их видели лишь тогда, когда возникала такая необходимость. В остальном же они были невидимы, неосязаемы, их невозможно было снять, а вот надеть поверх обычные перчатки было вполне по силам. При помощи чудо-перчаток мы активировали изученные магические навыки - по четыре на каждой руке. Достаточно было прикоснуться тем или иным пальцем к противоположному сектору на ладони - готово. Первые четыре были доступны всем, но у каждого класса - своя магия. Вторую четверку получали лишь продвинутые игроки высоких уровней. Я отдал предпочтение "Рывку", "Телекинезу", "Невидимости" и "Мороку". Два последних исчезли после Божественного Проклятия, так что я имел право выбрать что-то другое, но... решил пока не спешить.

   Увы, с магическими принадлежностями у меня была конкретная напряженка. Свитки, перстни, амулеты, стоили дорого, поэтому я на них не тратился. А то, что попадало в руки, чаще всего тут же уходило на торги, так как спрос на них всегда превышал предложение.

   А вот кое-какие алхимические кристаллы, изготовленные Звездными и только для Звездных, я решил забрать все до единого. А именно - "Быстрое исцеление". Чувствую, очень скоро меня будут бить часто и сильно. Поэтому леченье - свет, а без него - смерть. Остальное пока останется про запас.

   Еще я взял из шкафа запас отмычек, последний корешок Камнеломки, моток веревки и еще кое-что по мелочи.

   Готово.

   Теперь в шкафу осталось два вида предметов: те, до которых я пока не дорос, и те, которые мне пока не понадобятся.

   Уже собираясь покинуть Убежище, я вспомнил о подношении.

   Грустно вздохнув, я вернулся к шкафу и взял с полки небольшую шкатулку. Это была моя персональная сокровищница. Маленькая и легкая. Правда, она могла увеличиваться в размерах по мере поступления богатств, но, думаю, не в моем случае.

   Открыл, взглянул, вздохнул еще раз.

   Одного взгляда хватило, чтобы оценить мое состояние: 328 золотых. Или 3 реала.

   Еще в начале недели денег было гораздо больше, но я перевел золото в реалы, чтобы сделать очередной взнос по кредиту. Надеялся срубить капусты за статуэтку Богини Правосудия. А на самом деле попал на бабки.

   Я с содроганием ожидал счет по неустойке от моего клиента.

   Контракт, есть контракт.

   Было в шкатулке и еще кое-что: перстень с изумрудом. Безумно красивая вещица. В ней не было никакой магии, но стоило колечко немало. Оно хранилось в шкатулке месяца два, но я так и не решился его продать. Да и повода пока не было.

   Прежде чем принять окончательное решение, я задумался...

   Через три недели мне предстоит очередная выплата по кредиту. Может быть, приберечь перстенек на тот случай, если за это время не удастся раздобыть деньжат?

   Преодолевая внутреннее сопротивление, я сжал кольцо в ладони и отправил его в свободный слот инвентаря.

   Больше мне нечего было предложить Богине.

   Шкатулка заняла свое место на полке шкафа.

   Теперь точно все.

   Пора.

   Глава 3

   Я вышел в сумрачный коридор, свет в который проникал через окошко у лестницы. Соседей я видел редко, а общался - еще реже. Но сейчас мне особенно не хотелось с ними сталкиваться. Поэтому я попытался добраться до первого этажа как можно тише. Предательски заскрипели рассохшиеся доски под ногами, за ближайшей дверью что-то загрохотало. Я ускорился, скатился по лестнице и, выскочив на улицу, утонул в клубящемся тумане. Он не был плотным, но уже на расстоянии двадцати шагов детали размывались до полной неузнаваемости. Надеюсь, он не развеется до тех пор, пока я не доберусь до Эльфийского квартала.