- Милая, - подняла она на меня свой пронзительный взгляд. - Иди, умойся и причешись.

  - Да, мамуль, - переступила я с ноги на ногу, не зная как избежать надвигающейся катастрофы в виде расспросов мамы-следователя.

  - Ну чего застыла. Давай бегом. А вы, молодой человек, пройдите на кухню. Нам с вами о многом нужно поговорить.

  Пока я в спешке чистила зубы, умывалась и заплетала самую простую косу, мам уже успела приготовить чай и усадить его в гостиной рядом с собой.

  - Очень интересно, - заставил меня вздрогнуть подозрительно довольный голос мамы. - А ваши родители?

  - Мой отец, Эльдар Златогривый - военный советник нашего Царя, а мать - известная художница, Ильга Серебряное Перо, - по-военному четко, абсолютно без эмоций отрапортовал оборотень, осторожно удерживая в своих огромных ладонях маленькую фарфоровую чашечку.

  - Значит из хорошей семьи, - задумчиво обронила мама. - Братья и сестры есть?

  - Нет, - поджал губы Ирвинг.

  - Обручен с кем-то? Женат? Есть внебрачные дети? - продолжила допрос мамуля.

  Спасать надо оборотня. Не то, чтобы он был мне дорог, но ведь мама иногда уже начинает поговаривать о том, что мне пора замуж. А я помню, чем раньше заканчивались подобное разговоры, но об учебе, работе и так далее.

  - Нет, - односложно ответил Снежок.

  И тут случилось самое страшное - в квартиру без стука вошел Рис. До этого рокового мгновения я как-то даже не задумывалась о возможности встречи мамы и брата, хотя он и намекал, что хотел бы хоть одним глазком взглянуть. Он любит нашу маму, хоть и совсем ее не знает. И с тех пор, как мы подружились, иногда заговаривал, как хотел бы если не познакомиться, то, хотя бы со стороны, издалека на нее посмотреть. А я убеждала, что мама тоже хотела бы с ним познакомиться. И обещала, что на каникулах обязательно поедем ко мне. Но...

  - Молодой человек, вас ваша мать не учила, что нельзя врываться к одинокой беззащитной девушке, тем более без приглашения? - возмутилась мама.

  - Мам, - влезла я...

  - Дорогая, я же просила....

  - Мам, это Аррихс, - выдала я, облизывая пересохшие внезапно губы.

  В оглушительной тишине разбился фарфоровой заварочный чайник.

  - Сынок...

  Сидим на кухне, пьем чай. Кто бы знал, насколько это опасная ситуация. А все потому, что мама, после непродолжительного плача, бесконечных обнимашек с моим братом и заверений в своей бескрайне любви, она продолжила допрос. Только теперь она допрашивала всех четверых (Рет тоже зашел, на свою беду). При этом она постоянно норовила погладить Риса и подсунуть ему самые вкусные кусочке пирога. Я даже немного приревновала. Мне значит подгорелый кусок пирога, а ему с самым большим количеством начинки? Жизнь несправедлива... Хотя, о чем это я? Я всегда была любима мамой. Она не баловала меня. Но обеспечивала всем, чем я действительно нуждалась и даже немного больше. Она никогда не скупилась на ласковые слова и заверения, что меня любят. Хот и отшлепать за проказу или попытку вранья могла.

  - Значит, вы трое учитесь вместе, - ласково вопрошала мама. - А вы молодой человек?

  - Присматриваю за Эррихой, - честно ответил оборотень.

  - Вы делаете это круглосуточно? - приподняла мама правую бровь.

  Ой, плохой знак. Очень плохой.

  - Мам, может, я в магазин схожу, а то на обед ничего нет, - попыталась я сбежать.

  - Да не надо, милая, - положила она мне руку на плечо. - Мы позже сходим, пообедаем в каком-нибудь хорошем месте, а пока я хочу получше узнать мальчиков. Аррихс, ты как на это смотришь?

  - Да, мам, - как слюнявый идиот ответил мой брат.

   В принципе, его можно понять. Он бредил мамой, мечтал о ней, хотя прямо об этом и не говорил. А тут она приехала - красивая, любящая, заботливая. Казалось бы, мечта сбылась. Но он не знает, что она может быть въедливой, строгой и даже занудливой. Она - мама, и этим все сказано. Слово 'нельзя' и фраза 'не позорь меня' - основы ее лексикона.

  - Та как, молодой человек? - вновь повернулась она к оборотню.

  - Да, я охраняю вашу дочь круглосуточно, - подписал себе смертный приговор этот идиот.

  - То есть вы вот так вот просто признаетесь, что скомпрометировали Эрриху? - вкрадчиво поинтересовалась мама, впрочем тут же перейдя на слегка повышенный тон. - Ее же теперь никто замуж не возьмет! Вы загубили ее репутацию, опорочили ее честное имя!

  Мне кажется или все это возмущение наигранное?

  - Я думаю, она без проблем найдет себе мужа, - недовольно забурчал Ирвинг. - С ее-то даром...

  Мама недобро сверкнула глазами.

  - То есть вы считаете, что у моей дочери ничего кроме ее магического таланта нет?

  Как-то этот разговор дурно попахивает. У меня появилось очень нехорошее предчувствие, что меня вот-вот сбагрят замуж.

  - Ну.. э... нет, конечно. Она довольно миловидна, из хорошей семьи, с образованием, - начал выкручиваться оборотень, с трудом подбирая слова для своих сомнительных комплиментов. - Любой с радостью возьмет ее в жены.

  - Вот и замечательно, - оскалилась мама. - Значит, вы готовы исправить свою ошибку и жениться на моей девочке?

  Я так и знала! Нужно срочно что-то делать. Если этот тюфяк не включит свой маленький мозг, то уже завтра, стараниями моей мамочки мы окажемся женатыми. А оно мне даром не надо.

  - Мам, - попыталась привлечь к себе внимание я. - Ирвинг не готов жениться. Да и мне не стоит спешить с замужеством. Тебе е кажется, что я еще слишком молода для это? Мне надо закончить образование, поработать по специальности, мир повидать...

  - Ой, не говори ерунды, - отмахнулась она. - Муж тебе не помешает, если его правильно воспитать.

  Как-то цинично прозвучало. Она всегда отличалась дипломатичностью, а тут такое брякнула. А моя ли это мама?

  - Боюсь, я не поддаюсь воспитанию, - очнулся оборотень. - Из меня выйдет плохой муж.

  - Мне виднее, - усмехнулась мама. - Как на счет того, чтобы устроить свадьбу через два месяца? Все деревья покроются золотой листвой...

  - Я не хочу за него замуж! - закричала я подскакивая.

  От резкого движения моя чашка с чаем опрокинулась, заляпав некогда белоснежную скатерть, после чего упала на пол и разбилась.

  - А за кого хочешь? За императора? Или за престарелого ковенца? - холодно прищурила потемневшие глаза она. - Или может за какого-нибудь рвущегося к власти аристократа?

  - Нет, но...

  Все притихли, боясь даже пошевелиться.

  - Твой дар - твое проклятие. Его жаждут заполучить все на Западном континенте. А может и на восточном, - голос прокурора вещала она. - Скоро тебя заставят пойти под венец так или иначе. И твой единственный шанс - скорый брак с тем, кто не имеет личной заинтересованности в твоих способностях. Мы с твоим отчимом уже навели справки об этом оборотне - он идеальная кандидатура. И ты выйдешь за него замуж ради твоего же блага. Разговор окончен.

  Она как ни в чем не бывало потянулась к оставшемуся куску пирога, я же не могла и слова вымолвить.

  - Все-таки осень нам не подойдет, - прощебетала мама, вернувшись к своему прежнему голоску. - Свадьба и дождь - не самое лучшее сочетание. Значит надо отпраздновать это великое событие побыстрее. Думаю, конец месяца нам идеально подойдет.

  - Но ведь это меньше, чем через две недели, - прошептала я, чувствуя, как наворачиваются на глаза злые слезы.

  - Ничего, не волнуйся. Учись спокойно, я все организую, - попыталась она меня успокоить, но добилась противоположного эффекта. - Сейчас в моде розовые кружева. Ты в них будешь выглядеть просто божественно, моя милая.

  Зачем я только решила выучиться на мага? Жила бы на архипелаге, бед не знала. А теперь свадьба, Ирвинг, розовые кружева...

  - Я бы хотел, чтобы моя невеста была в белом, в соответствии с традициями моей родины, - влез оборотень.

  - Правда? Как скажешь, милый зять, - похлопала мам его по плечу.