…Ствол автомата медленно поднимался, и одновременно стрекотала установленная на нем кинокамера. На лице женщины смятение. И ненависть. Нет, не этого ждал, впившись в лицо африканки, взгляд холодных, жестоких глаз.

Автомат качнулся и темным зрачком уставился в грудь стоявшего рядом мальчишки. Невыразимый ужас, отчаяние, боль исказили лицо матери. И тогда свинцовая струя ударила в ребенка…

В гостиной своего дома в ФРГ бывший эсэсовец Зигфрид Мюллер, по прозвищу Мюллер Конго, сидя в удобном кресле, охотно прокручивает кадры, запечатлевшие страдания матери и агонию малыша, искромсанного автоматной очередью.

…Английский подданный Костас Георгиу с удовольствием откликался на кличку Полковник Кэллан. Устав от однообразного истребления жителей селений Анголы, он придумал себе более острое развлечение: засовывал своим жертвам в рот ручные гранаты и взрывал их.

…Сальвадорская деревня Мосоте. Вечерний покои нарушается выстрелами и резкими командами вооруженных людей в пятнистой униформе. Они сгоняют всех жителей на площадь, некоторых пытают и здесь же расстреливают. Среди убитых — женщины и дети. Командует всем этим американец. По его приказу следы налета ликвидируются — трупы замученных и расстрелянных сжигаются.

…Перед судом в Кабуле Мухаммад Тайер, Саид Ареф и несколько других бывших афганских граждан. Они заложили мощный заряд в одной из торговых лавок на многолюдном базаре. Взрыв вызвал многочисленные человеческие жертвы.

Разные уголки Земли, разные годы, разные лица. Но род злодеяния — один.

Почему же Зигфрид Мюллер убивает в Конго, уроженец Кипра, английский парашютист — в Анголе, американец— в сальвадорской деревне, а бывшие афганцы, тайно пробравшись из-за кордона, чинят зверства на родной земле? Ответ один для всех: это наемники империалистов, а убийства и террор они совершают за плату.

Наемничество известно человечеству с древнейших времен. Платные иноземные солдаты входили в состав войск египетских фараонов в третьем тысячелетии до нашей эры. Наемные войска существовали в Вавилонском царстве и Древнем Риме, у персидских владык и в Карфагене. Самые жестокие и беспощадные наемники служили телохранителями у древнегреческих тиранов.

В период формирования в Европе централизованных феодальных государств происходит настоящий расцвет наемничества. Продажные вояки широко использовались королями для укрепления своей власти, были ходовым товаром при дворах Испании, Италии, Франции, не мысливших своего существования без военных кампаний. Так, например, охотно использовал наемников прусский король Фридрих Великий. Солдат на продажу охотно поставляли из числа своих крепостных феодалы победнее из скандинавских стран, германских королевств и герцогств. Из немецкого языка вошло в общее употребление и самое распространенное название наемного солдата — «ландскнехт».

Фридрих Энгельс, хорошо знавший военную историю, писал о возросшей военной роли наемников того периода: «Феодальные армии перестали существовать, новые армии формировались из многочисленных наемников, «которым разложение феодализма предоставило свободу служить тому, кто им платит»[1].

Эти солдаты готовы были пустить оружие в ход в любой момент, воевать где угодно и с кем угодно. Но, не связанные с народом и интересами тех стран, в которых они служили, и в силу своей продажности, они никогда не были надежной опорой своих владык. Трусливее наемников не было солдат на поле боя, и история знает немало примеров их позорных поражений. Изменить хозяину и перейти в стан его врага, если там заплатят больше, — в обычае наемников. Пропитание себе они добывали сами, а потому грабеж, разбой и мародерство среди наемников были в порядке вещей.

Наемников презирали, ими пугали детей, за ними всегда ходила слава самой бесчестной и ненадежной части воинства. Древнегреческий оратор Исократ, говоря о наемниках в войсках персидского сатрапа Кира Младшего, отмечал, что это люди малодостойные, а то и просто негодяи, которым нет места на родной земле. В средние века наемников называли «черными отрядами», они отличались страстью к насилию и грабежам, беспримерной жестокостью.

Во все времена наемников использовали прежде всего в агрессивных, захватнических войнах. Именно с такой целью в первой половине XIX века в Европе была создана особая корпорация военнослужащих. Это был французский Иностранный легион, который вполне заслуживает того, чтобы о нем было рассказано читателю особо, тем более что формы и методы вербовки в легион, характер деятельности легионеров послужили прообразом многих других формирований наемных банд.

И еще один иностранный легион знает история XX века — испанский. Он был создав в 1920 году. Участвовал в жестоком подавлении освободительного движения в Марокко, антифашистского восстания горняков Астурии. В 1936–1939 годах легионеры действовали в рядах фашистских мятежников против республиканской Испании.

Горы трупов и реки крови видишь на каждой странице летописи продажного воинства. Не окончена эта летопись и в наши дни. Сегодня наемничество стало одной из форм международного терроризма, который служит важным средством достижения империалистическими государствами своих внешнеполитических целей, Основные вехи современного наемничества связаны с агрессивными акциями правящих кругов США, Великобритании, ФРГ и других стран НАТО.

Его так назвали в странах Африки и Азии, где мелькали наводящие ужас высокие белые фуражки легионеров, его и сегодня называют так в Западной Европе порядочные люди, когда сталкиваются с наглостью и пронырливостью вербовщиков в легион, воспитывающий профессиональных убийц.

Под лозунгом «Долой легион убийц!» выходили на улицы Парижа тысячи трудящихся, протестовавших против кровавых злодеяний легионеров, брошенных в заирскую провинцию Шаба (бывшая Катанга) на подавление вспыхнувшего там в апреле 1977 года народного восстания против реакционного режима генерала Мобуту.

Так что же такое — французский Иностранный легион?

Вспомним прошлое. 1831 год. Франция. Король Луи Филипп принимает решение прибрать к рукам богатства стран Северной Африки. Но еще было живо поколение французов, разрушившее оплот феодального насилия — тюрьму Бастилию в Париже. Идеи Свободы, Равенства и Братства Великой французской революции продолжали жить в народных массах. Имперским замыслам Луи Филиппа эти массы служить не хотели. Тогда и родилась идея бросить на захват колоний разноплеменный и послушный только кошельку сброд наемных солдат из разных стран.

Пепелища мирных городов и селений остались после первых операций легиона на алжирской земле.

В 1855 году легион участвует в войне Турции, Англии, Франции и Сардинии против России за господство на Ближнем Востоке.

1863 год. Иностранный легион пытается поставить на колени непокорную Мексику и посадить там на императорский трон ставленника Наполеона III.

В 1871 году легионеров можно было видеть среди палачей парижских коммунаров.

1884 год. Огнем и мечом проходит легион по Индокитаю, положив его богатые земли к ногам хозяев Третьей республики.

1914 год. Окопы первой мировой войны. Оружие легионеров направлено… нет, не против войск немецкого кайзера, а в спину французских солдат, чтобы не допустить их отступления.

Позднее — годы кровавых экспедиций в Сирию и французские колонии в Африке, поднимавшиеся на борьбу за независимость.

Легиону приходилось возвращаться в покоренные некогда страны, когда в них шатались устои французских колонизаторов. В 1948 году империалистические круги Франции вновь бросили легион в Индокитай. Но это были уже не прежние времена. Шесть лет грязной войны и зверств закончились поражением империалистов.