Похоронить умершего в пещере — значило ввести его в потусторонний мир, подобно тому как вводили небесного быка. В этом мире мертвые воскресали или рождались вновь. Поэтому в изменявшемся с течением времени погребальном ритуале там, где не было пещер, на яму, заменяющую пещеру, клали голову быка и нередко сажали (как это принято и сейчас) дерево. Поэтому же в легендах боги и сыновья богов нередко рождаются в пещерах и гротах. До II века н. э. восточные христиане почитали одну из пещер (древний грот Адониса) в Вифлееме как место рождения младенца Иисуса.

Когда люди стали строить для домашнего скота хлева, естественно распространилось представление, будто небесные животные — быки, коровы, овцы, козы — это лунные серпы, возвращающиеся в свой хлев. Из этого хлева лунный серп снова выходит или рождается там заново. В Евангелии от Луки упоминается хлев, в ясли которого мать положила новорожденного Иисуса. На небе у ствола небесного древа также имеются «ясли» (звездное скопление в созвездии Рака, так и называемое). Созвездие же Единорога находится среди ветвей древа, между созвездиями Малого Пса и Большого Пса. Время рождения Иисуса Христа могло совпасть со временем зимнего солнцестояния, когда перечисленные участки звездного неба находятся высоко в южной стороне неба, а молодой лунный серп, как телец или овен, лежит в яслях около небесного древа.

В верованиях скандинавских народов потусторонний мир превращается в зал, обнесенный золотой сетью. В их народных сказаниях часто говорится о дубе (бог Óдин срубает его мечом) со свежей зеленой листвой, возвышающемся высоко над крышей зала. Зал, возникший из змеиной спины, — так называли его в Северной Европе и Египте. В греческом мифе рассказывается о том, как две змеи проникли в зал, где родился младенец Геракл.

Северные германцы даже точно указывали местонахождение зала: легко узнáют те, которые придут к Óдину, зал, когда увидят его: перед западными воротами висит волк, а над ним — орел. Западнее Млечного Пути сверкает самая яркая звезда — альфа Большого Пса (Сириус). Орел над воротами — это звезда в ветвях дерева. Это — зал, Валгалла в замке верховного бога^[262]. У Еврипида также говорится, что небесный зал находится у ствола небесного древа, то есть около созвездия Ориона и Сириуса. Нет ли здесь дороги, дороги к свету? Несет ли он меня вверх, в светлые небесные залы, где блестит Орион, где Сириус излучает свой мягкий свет, радующий глаз? — вопрошает он.

Затем зал превращается во дворец, о котором в немецких сказках сообщается, что в нем спит принцесса. Вокруг дворца растет колючая изгородь. Только когда принцесса пробуждается ото сна, изгородь сама собой открывается.

В сказаниях ирландцев упоминается царский замок, у ворот которого росло золотое дерево. В самом же замке стояла серебряная бочка с красным напитком.

Потусторонний мир — это, конечно, не только дворец, в который могут войти лишь благородные и сильные. Это еще и остров — остров мертвых. Когда Пифагора спросили, что такое остров мертвых, он якобы ответил: «Луна и солнце», то есть место, где одновременно встречаются ущербная луна и солнце. Поэтому остров сияет огнем. Египтяне называли его пламенным островом.

В Гермополе, городе египетского бога луны Тота, был священный участок с садом, в котором раскинулись пруды, росли пальмы и цветы. Здесь происходили празднества по случаю Нового года. Очевидно, этот священный участок египтяне создали в своем воображении по образу и подобию неба, как они его себе представляли. В древних египетских текстах упоминаются пламенный остров, древний холм и озеро ножей. Древний холм находился на пламенном острове, а остров — на озере двух ножей. На пламенном острове стояло дерево. Вероятно, под ним находилось гнездо, в котором лежало яйцо «начала времен».

Легенда гласит, что на пламенном острове из воды поднялся цветок лотоса, в котором впервые взошло солнце. Об этом говорится уже в текстах пирамид, относящихся к III тысячелетию до н. э. Но скорее всего главную роль в новогоднем празднике в Гермополе играло не солнце, а Тот, бог луны. Цари и правители на протяжении всего времени существования древнего Египта обращали свои взоры к луне. И даже в IV веке до н. э. Нехтанеб I в надписи на одном гермопольском памятнике просит счастливого царствования сначала у бога луны Тота и лишь после этого сообщает: «Ра (солнце), которое поднимается из Великого озера пламенного острова… и Нехметавай в большом святилище священного участка, и Нейт, Ахет-Ку, Великая, которая родила Ра, и все божества, которые живут во всем Хнуме (Гермополь)».

Грек Аполлоний Родосский в III веке до н. э. писал: «Впереди, у входа, раскинулся в Ионическом заливе необитаемый остров; как говорят, его широко охватывает серп, которым некогда Зевс оскопил жестокого Кроноса… другие считают, что там в глубине лежит серп, которым жнет Деметра»^[263].

Аполлоний рассказывает и о том, что остров этот движется (подобно ковчегу израильского бога) и что он находится не на земле, а в небесах, что остров этот на самом деле — дом Гефеста, описанный в Илиаде:

Это как будто Атлантида, исчезнувший сказочный остров, о котором сообщает Платон. По преданию, в центре острова в святилище Посейдона стояла медная колонна. На ней были начертаны, как на скрижалях Моисея, божественные законы. Всякий раз перед оглашением приговора, гласит легенда, к колонне подводили быка. Около текстов законов его приносили в жертву.

На земле безусловно было много островов и участков с колоннами такого рода, на которых приносили в жертву быков, но ни один из них не был Атлантидой. Морской остров Атлантида находится, скорее всего, не в земном океане, а на небесах.

Врата в загробный мир расположены на Млечном Пути. Они ведут в место покоя богов. Через них мертвые, лишенные своей земной оболочки, вступают в мир иной. Так полагали древнегреческие философы за несколько веков до и через несколько веков после рождества Христова. Через эти же или вторые врата души умерших возвращаются на землю. В песнях Старшей Эдды сообщается, что на вратах этих висит волк, голова которого показывает на запад. Следовательно, врата находятся на дереве или у дерева, неподалеку от созвездий Ориона и Большого Пса. Поэтому египтяне ставили обелиски у ворот храмов или сажали священное дерево около входа в гробницу Осириса. В наших широтах солнце стоит «у ворот» в период летнего солнцестояния. Другие ворота, скрытые в ветвях небесного древа, открываются в созвездии Стрельца во время зимнего солнцестояния. Во время зимнего и летнего солнцестояний и первые, и вторые ворота с примыкающей частью древа, находясь против солнца, сияют так, будто стоят на пламенном острове.

В виде крылатых врат, плывущих по небу, их знали древние шумеры. Согласно вавилонской легенде, пастух Таммуз, воскресающий бог, был одновременно и стражем небесных врат. От него тянется связь к сирийскому Адонису — «господину» — и, наконец, к Иисусу Христу, который говорит о себе: «Истинно, истинно говорю вам, что я дверь овцам… Я есмь дверь: кто войдет мною, тот спасется, и войдет, и выйдет, и пажить найдет»^[265].