Натянув тетиву и вложив в паз болт, Миха прицелился в ближайшего волка. Громадный зверь стремительно нагонял повозку, в то время, как незадачливая охрана бессильно пылила где-то сзади. Очевидно, ребята не ожидали такого резкого развития событий и, мягко говоря, слегка замешкались. Ещё несколько секунд, и он броситься на лошадей, а если споткнётся одна, то тут же рухнет и вторая…

Раздался звон сорвавшейся тетивы, и волк кубарем покатился по земле. Болт вошёл ему точно в черёп. Не теряя времени даром, Миха снова натянул тетиву. Ещё один волк упал замертво. А потом ещё. Оставалось ещё четверо.

В этот момент телега сильно подпрыгнула, и воин едва не вылетел из неё наружу. Не очень-то удобно экстренно хвататься за что-то, когда у тебя всего одна целая рука.

– Что происходит?! – крикнул он, обернувшись к вознице.

– Лошади совсем не слушаются! Мы съехали с дороги! Рядом обрыв! Надо прыгать! – проорал ему тот, дрожащим голосом.

Услышав эту новость, Миха мгновенно забыл про волков. Ринувшись вперёд, он подобрался к испуганному торговцу.

– Тяни поводья направо и держи! – крикнул он, видя, что телега несётся в опасной близости от края бездны. Её колёса подпрыгивали не ходу, словно мячики и грозили вот-вот сорваться вниз.

– Да, как я их натяну-то! Я что тебе? Штангист?! – заорал ему в ухо торговец.

– Тяни, говорю! Надо им морды вправо повернуть и посильнее, чтобы они только туда и смотрели!

– Я не могу!

– Тяни, говорю! – с этими словами Миха перекинулся через край телеги и тоже, что было сил, вцепился в поводья.

Лошади рвались и дёргали головами, брызгая слюной и разрывая себе губы об удила, но в конце концов, всё же отвернули. В последнюю секунду переднее правое колесо повозки прокатилось по самому краю пропасти, но так и не сорвалось. Вниз полетело лишь несколько камней. Заднее всё же соскочило, но тут же снова оказалось на земле. Лошади, наконец, пошли правее и вытянули. Ещё несколько секунд, и телега снова вылетела на ровную дорогу. Возница издал торжествующий клич. Просто чудо, что под колесо так и не попал какой-нибудь крупный камень, иначе его бы просто оторвало. Да что там! Все деньги, спрятанные в повозке, да и он сам, могли полететь в пропасть или достаться…

Миха не разделял этого восторга. Кризис миновал, но оставались ещё волки. Перебравшись назад, он понял, что они и не думали отставать. Более того: они уже бегут сбоку, готовые броситься на лошадей. Достав из колчана очередной болт, он смог застрелить ещё одного волка. А потом послышался свист стрел. Подмога, наконец-то, подоспела.

Один из снарядов воткнулся в борт телеги, прямо возле Михи.

– Смотри, куда лупишь! – заорал опешивший парень.

Передовой ездок лишь виновато пожал плечами и продолжил стрельбу. Скоро к нему присоединились и его коллеги, и через пару минут, с волками было покончено, но ещё минут пять после всего этого, возница не мог остановить обезумевшую повозку.

Когда это произошло, Миха возблагодарил всех мыслимых богов.

– Ну почему я никогда не могу попутешествовать спокойно, размеренно и в своё удовольствие? – мысленно вопрошал он в небеса, но так и не получил оттуда никакого ответа.

Немного постояв и приведя себя в порядок. Группа двинулась дальше. Миха отстегнул арбалет и убрал его восвояси. Всадники, охранявшие повозку, не сговариваясь, решили, что теперь они будут ехать впереди.

Вообще-то, так и надо было сделать, причём с самого начала. В идеале, один из них должен был ехать сзади и прикрывать тыл, а двое находиться впереди и высматривать опасность. Миха терялся в догадках, почему они сразу так не поступили, но лезть с советами не стал. Мало кто вообще, способен адекватно их воспринимать, а не кричать с пеной у рта, что он сам с усам. Да и вообще, насколько он смог уловить из перешёптываний и косых взглядов этой троицы, им жутко не нравилось, что обычный пассажир проявил такую прыть в их же собственной работе. На Михином фоне ребята смотрелись глупо. Того факта, что если бы не он, остались бы парни без своей платы за охрану, они явно не хотели признавать.

– Ну и ладно! Пусть воюют, как хотят! – безразлично подумал парень, снова вытягиваясь на лавке внутри воза. Дело было позднее. Не мешало бы и поспать. А работают пусть те, кому платят…

Он уже проваливался в сладкую дрёму, когда почувствовал, что телега снова остановилась.

– Ну что теперь-то? – подумал Миха, чувствуя, что уже потихоньку начинает закипать от гнева.

Поднявшись над бортом, он увидел, что причина внезапной остановки проста до безобразия. Дорога была перекрыта какими-то корявыми ветвями, очевидно специально натасканными в это место. Бравая охрана в полном составе слезла с лошадей и начала разгребать эти завалы, в то время, как торговец увлечённо командовал процессом.

– Да, что ж вы опять творите?! – не выдержал Миха, но было уже поздно.

Из зарослей, находившихся по краям этого участка пути, высыпала целая толпа вооруженных людей. Одна их часть перекрыла своим жертвам путь к отступлению и бросилась к телеге, другая ринулась на спешившихся Мечей, однако те были хорошими бойцами и, несмотря на всю внезапность нападения, успели достать оружие и дать отпор.

Впереди завязался бой. Сзади напирало ещё больше народу. Некоторые из незваных гостей уже подобрались к телеге вплотную. Вооружены бандиты были весьма разношёрстно: у кого дубины, у кого мечи, а кто-то сжимал и увесистый кистень, способный с единого удара размозжить череп. Тонко  свистнула стрела, и один из оборонявшихся Мечей упал замертво с пробитой грудью.

Первому подбежавшему к телеге бандиту Миха смачно врезал ногой по лицу, и тот кубарем отлетел в сторону. Выпрыгнув из телеги на землю, парень уже приготовился к бою, когда почувствовал, что сзади на него накинули сеть. Запутавшись в ней, он отступил к дощатому борту повозки и прижался к нему спиной. Владелец сети тем временем уже замахивался здоровенной дубиной, очевидно, чтобы от души врезать Михе по голове. А что? Запутавшийся в сети человек, у которого в руках нет ничего, чем он мог бы защититься… Идеальная цель! Но кое-чего, нападавший не учёл.

Пата – меч, лезвие которого крепится прямо к наручам. Энергия при ударе передаётся непосредственно от предплечья всем весом бойца, что позволяет наносить рубящие удары чудовищной силы. Существует разновидность паты с выдвижным лезвием. Таким скрытым оружием пользуются в основном наёмные убийцы. А ещё: однорукий воин по имени Миха.

Левой рукой он драться не умел, поэтому ему подходило только это оружие. Ходить с постоянно торчащими клинками, тоже было бы не очень удобно, поэтому парень приобрел две паты с выдвижным лезвием. Что есть главное, для того, кто использует пату с выдвижным лезвием? Правильно! Не зарубить своих друзей во время рукопожатия.

 Потянув за особый рычажок у основания ладони, Миха выпустил острейшее сорокасантиметровое лезвие на левой руке. Одним взмахом раскроив сетку, он освободился и тут же активировал лезвие на правой руке.

– А теперь потанцуем! – воскликнул он. Где-то он подцепил эту фразочку…

Шустро уклонившись от дубины, Миха молниеносно полоснул бандита под мышкой. Тот схватился за бок и медленно осел на землю. Обернувшись вокруг, парень увидел, что один из нападавших уже скинул возницу на землю и замахивается, чтобы быстренько его прикончить. Ринувшись вперёд, Миха сбил нападавшего с ног и двумя быстрыми ударами отправил его на тот свет. Всё Михина сентиментальность, по поводу философии жизни и смерти в бою, давно уже ушла. Наверное, это случилось в те несколько дней, когда он пересекал пустыню, размышляя о том, что же произошло в оазисе.

Парень долго думал об этом случае и пришёл к непростому, но единственному возможному выводу: «убей или будешь убит». В бою нет места мягкости или раздумью. Другие люди пришли тебя убивать, и выбора просто не остаётся, потому что иначе – смерть. Поэтому, сейчас на Михином лице не дрогнул ни один мускул.

– Садись в повозку! Рвём отсюда прямо через кусты! – крикнул он всё ещё дрожащему на земле торговцу. Тому не пришлось повторять дважды. Он проворно взобрался обратно и начал что есть силы хлестать лошадей, пока Миха разбирался сразу с несколькими бандитами. Бойцы из них были не ахти. Если бы не их численность, проблем было бы немного, но в том-то и дело, что они нападали не каждый в отдельности, а всем громадным скопом.