— Врёшь! — ответил я. — Ничего в газете про меня не напечатано.

— Ты не про газету. Про веснушки скажи. Говорил такую чепуху, что они отражают радиацию?

Понял я, что пропал. Засмеют меня ребята, если расскажу про свой сон. И решил не сдаваться.

— Полетишь, юморист, со мной в космос, узнаешь!— с насмешкой ответил Булину. И съехидничал:— Если, конечно, не сгоришь...

— Почему это я сгорю? — запетушился Лёнька.

— Потому что трус. Высоты боишься.

Сказал и мотнул головой в сторону планки для прыжков в высоту. Я знал, что прыгает он тяжело.

— Я трус, я? — разбушевался Лёнька. — Давай померимся, посмотрим, кто высоты боится!

Ребятам не терпелось посмотреть, кто кого переспорит. И они подтолкнули нас к планке. Вадик Морковин протянул нам для жеребьёвки руки с зажатыми кулаками. Булин первый дотронулся до его правой руки. Пуговица досталась Лёньке. Значит, прыгать первым должен был он.

— Везёт же тебе, Илья! — хлопнул меня по плечу Антоша.

— Тебе сколько, семьдесят пять хватит?—спросил Булина Мостовой.

— А он сколько? — кивнул на меня Лёнька.

— Это уж моё дело, — ответил я.

— Тогда восемьдесят, — решительно заявил Булин.

Вадим Морковин поставил планку на восемьдесят. Булин, как настоящий прыгун, потоптался на месте и стремительно побежал.

Все ребята замерли. Я делал вид, что мне безразлично. Но в последнюю секунду не удержался: взглянул — и вместе со всеми ахнул. Булин высоту взял. Как он сумел, не знаю, но взял.

Ребята закричали «ура». Я хлопнул раза два в ладоши. Потом подошёл к планке. Установил её на метр. Зачем я это, дуралей, сделал — и сам не пойму.

— Ты что, с ума сошёл?—схватил меня за руку Морковин. — Зарвался!

— Тебе не одолеть, — предупредил меня Антон и опустил планку на цифру 90.

— Не сдавайся, Веснухин! — крикнул кто-то из ребят.

— Давай мировой рекорд!—услышал я иронический голос Луковой.

— Не робей, космонавт!—насмешливо крикнул торжествующий Булин.

Тут уж я выдержать не мог. Оттолкнув Морковина, снова поднял планку на метр. И отойдя на нужную дистанцию, без всякой разминки побежал.

«Взять, взять, взять!» — приказывал я себе, напрягая все силы. И... не взял! Девяносто бы, наверное, взял. А за метр... не надо было и браться.

Чтобы не разреветься при ребятах, я, ни на кого не глядя, рванулся со спортплощадки.

— Ты куда? — крикнул Антоша. — Попробуй ещё! На девяносто!

Я не обернулся.

— Ты не только Веснухин! Ты ещё и Хвастухин! — крикнул вслед Булин.

— Хвастухин! Хвастухин! — подхватила Лукова. Её крик ещё долго звенел у меня в ушах.

Я шёл и, глотая слёзы, думал: «Ну почему я такой невезучий? Даже Машка Лукова меня ненавидит. А за что? Неужели из-за веснушек? Ведь сперва Машка хотела со мной дружить, предлагала сидеть за одной партой. Но я уже с Лидой сидел. Чтобы Лукова не обиделась, я ей дом нарисовал. Она за него пятёрку схватила. Правда, я Машке после сказал: «Горе ты луковое. Сама бы поучилась живописи. Лучше, чем всё время в зеркало глядеться!» Она со злости мой рисунок разорвала. Могла бы уже и помириться со мной... А Булин почему невзлюбил меня?..»

— Ты не виноват! Это всё Лукова подстроила! — вдруг услышал я голос догонявшей меня Лиды.

— Ну и пусть, — через плечо бросил я ей. И пошёл быстрее. — Нечего было сплетничать!

— Я не сплетничала, — оправдывалась Лида. — Она меня одурачила. Стала насмешничать про тебя. Ну, я, чтобы Машка знала, какой ты умный, про радиацию и проговорилась. Хочешь, я ей отомщу?

— Очень нужно. Потренируюсь и метр двадцать прыгну.

— Конечно, прыгнешь!

Лиде удалось наконец со мной поравняться. Некоторое время мы шли молча. Потом она робко сказала:

— Слушай, Ильюша! .. Мама говорит, что веснушки можно кремом выводить. Ты бы попробовал...

— По-про-бо-вал, по-про-бо-вал! — передразнил я её. — Много твоя мама понимает! И вообще... Что ты впутываешься в мои дела! Шуток не понимаешь...

И я пошёл быстрее.

Дома мне никому не захотелось рассказывать, что произошло в школе, даже бабушке. Сразу сел за уроки, потом рассматривал марки в альбоме. Но веснушки не давали покоя. Не хочу, а думаю: «Вдруг Лида права — и крем поможет!»

Откуда только мама узнала, что у меня неприятности? Пришла с работы рано. Расспрашивать ни о чём не стала. Дала денег на мороженое. Я сказал, что не хочу мороженого, а хочу пирожных. Мама удивилась, но денег добавила. И я купил два пирожных — эклер и корзиночку.

Крем из эклера выдавил на блюдечко. Оболочку съел. Крем из корзиночки тоже переложил на блюдечко. А корзиночку выбросил. Не люблю её. Блюдце спрятал. Когда ложился в постель, достал его. И намазал лицо кремом. Так с кремом и заснул.

Утром бабушка будит меня. А мне глаза не открыть.

Слышу, бабушка охает:

— Ты зачем грязи в постель натаскал?

Открыл я наконец глаза. Смотрю: подушка и простыни в пятнах. От коричневого крема с вареньем. И сам я весь какой-то липкий. Бросился к зеркалу: может, чудо произошло? Никаких чудес не случилось. Веснушки на моём лице сияли ярче прежнего!

Бабушке я во всём признался.

— Эх ты, дуралей! — засмеялась бабушка.— Разве таким кремом мажутся?

Пока бабушка смывала с меня крем, я постарался узнать у неё, чем надо мазаться, чтобы избавиться от веснушек. Она уверяла, что только «барышни» мажутся. Надо бы с ней ещё поговорить. Но я опаздывал в школу.

Вышел я из дому в самом плохом настроении. Иду и злюсь на веснушки. На крем, который меня подвёл. На Лидку. А больше всего на самого себя. Надо же: любой глупости верю! Не раззадорили бы меня вчера ребята своими криками, ни за что бы планку на метр не поставил. И не было бы мне так стыдно сегодня в школу идти.

Ругая себя, я не заметил, как наткнулся на разрисованный рекламный щит. Глянул на него и обомлел. Прямо на меня уставился огромный клоун. На лице его сверкали золотые веснушки. К тому же он ещё и хохотал. На щите сверху было написано, что в Доме культуры состоится всего лишь один концерт артистов передвижного цирка.

Я стоял у щита и долго всматривался в лицо клоуна. На что ему веснушки? Да ещё золотые! Зачем он их прилепил?! Смеётся! Значит, весело ему...

— Ну как, пробовал кремом?.. — услышал я голос Лиды, неожиданно оказавшейся за моей спиной.

— Ты вот его намажь своим кремом,—сердито сказал я, показывая на клоуна.

— У него золотые. Ему крем не поможет, — засмеялась Лида.

Я ей:

— У меня тоже будут золотые.

Она мне:

— Ты что, в цирк задумал поступить? Ты же в космос хотел!

Я ей:

— В космос успею. Пока фокусником стану.

Она мне:

— Фокусником! А ты умеешь?

Я ей:

— Айда домой! Покажу!

Она мне:

— А в школу?..

Вздохнув, я показал ей на башенные часы:

— Уже опоздали!

— Ой! Попадёт же нам! — вздохнула и Лида.

Стать фокусником я решил неожиданно.

Один фокус, правда, я умел делать с детства. Мне его ещё в старой школе уступил в обмен на судейский свисток Валерка Дюжин из четвёртого «б» класса.

Для этого фокуса нужен был носовой платок с широкой каёмкой. У Валерки такой был. Но он мне его не отдал. Сказал:

— Своим обзаведись.

Пришлось выпросить платок у бабушки.

Вначале этот фокус я часто показывал. Потом надоело, а платок со спрятанной спичкой в каёмке не выбросил. Он у меня в старом пенале лежал.

Когда мы с Лидой пришли ко мне домой, в квартире никого не было. Я сразу же вынул из пенала платок. Дал Лиде целую спичку, предложил завернуть в платок и сломать её. Затем развернул платок и вытащил из него целую спичку.

— Интересно! — заахала Лида.— Как ты это делаешь?