В начале марта 1919 года генерал-майор граф фон дер Гольц принял под свое командование «балтийцев» из Либау. Он был весьма энергичным человеком и — как можно было заключить из разговоров и служебной переписки — заклятым врагом большевиков. Поскольку это было возможно, учитывая характер этих отрядов ландскнехтов, Гольц установил в них твердый порядок. Когда в апреле прибыла вновь сформированная в Германии гвардейская резервная дивизия, началась подготовка к наступлению на Ригу, чтобы вернуть этот занятый Красной Армией город и его окрестности. Наступление было осуществлено в конце мая — начале июня 1919 года. На короткое время Рига была взята.

Через три недели город опять был сдан. Неудача под Ригой привела к серьезному временному кризису среди «балтийцев», тем более что это были дни принятия Версальского договора: западные державы требовали отвода немецких войск из Прибалтики.

Летом 1919 года в занятой немецким фрейкором Латвии появился авантюрист, называвший себя князем Аваловым-Бермонтом и сформировавший из русских контрреволюционеров крупные воинские соединения. Когда западные державы потребовали отвода немецких войск из Прибалтики, несколько тысяч «балтийцев» перешли под командование Авалова-Бермонта, так что германское правительство как будто лишилось всякого влияния на них. Граф фон дер Гольц и не думал об отводе войск. У него были далеко идущие планы. В своих докладных записках он нередко говорил о «будущей России», которая возникнет после свержения советского режима. Разумеется, он понимал, что одним «балтийцам» решить такую задачу не под силу, но полагал, что они могут создать предпосылки для этого, пусть даже весьма ограниченные. После новых поражений немецкие отряды в ноябре 1919 года перешли под немецкое командование и были вынуждены начать отход в Германию.

Однако они отказывались отойти на территорию Восточной Пруссии, пока им не будет выдано все, что положено, а главное — продовольствие. Чтобы переправить через границу один или два поезда с грузом, надо было «подмазать» нескольких таможенных чиновников. Поэтому обер-лейтенант Винценц Мюллер, теперь офицер «для поручений» начальника штаба командования Пограничной стражи «Север» полковника фон Тэра, был послан в Тильзит, чтобы передать некоему железнодорожному чиновнику небольшой чемодан, набитый пачками бумажных денег. Если мне память не изменяет, там было 100 тысяч марок в тогдашней валюте.

В декабре последние «балтийцы» перешли восточно-прусскую границу. Одни из них были размещены в померанских и мекленбургских помещичьих имениях и позднее составили часть вооруженных сил, участвовавших в путче Каппа. Другие присоединились к фрейкору в рейхе, в основном, к верхнесилезскому.

По условиям перемирия, подписанным 11 ноября 1918 года, западные державы заставили Германию отказаться от Брестского мирного договора, по которому Советская Россия была вынуждена отдать Германии большие территории. В то время как Франция и Англия оказывали сильнейший нажим с целью заставить Германию выполнить все другие условия перемирия, государства-победители более или менее терпимо относились к тому, что немецкая Пограничная стража находилась за пределами Германии — в Прибалтике. Немецкие войска обеспечивали западным державам выигрыш времени, пока прежде всего Англия, начав интервенцию против Советской России со стороны Баренцева моря и Финского залива, не нашла, что пришло время путем открытого вмешательства распространить свое влияние и на прибалтийские районы бывшей царской империи. Таким образом, немецкая Пограничная стража служила главным образом интересам держав-победительниц, пока они подготавливали Версальский мирный договор. Естественно, преследовались и германские интересы. Имелось в виду, что Прибалтика будет аннексирована Германией, большевизм разбит и будет создана хорошая исходная позиция для военных действий против Советской России. Именно в силу последней причины немецкие войска оставались так долго в Прибалтике. Ведь Тренер даже считался с возможностью крупных операций против Советской России в союзе с Антантой.

Замешательство, уныние, чувство безнадежности и возмущение — такова была первая реакция офицеров штаба, когда я начале мая 1919 года из газет стали известны некоторые положения Версальского мирного договора, а затем и все его четыреста сорок статей. Трудно было представить себе его последствия, какой бы области ни коснуться: занятие левого берега Рейна государствами-победителями, создание пятидесятикилометровой демилитаризованной зоны восточнее Рейна, экономические определения, особенно репарации, полное разоружение, сокращение германской армии до 100 тысяч человек и военно-морского флота до 15 тысяч человек с небольшим количеством старых кораблей, а главное — признание вины Германии за развязывание войны, требование предать германского кайзера и ведущих политических деятелей международному суду, территориальные уступки и прочее. К тому же для принятия мирного договора был дан ультимативно короткий срок, по истечении которого державы-победительницы в случае неподписания германским правительством договора угрожали двинуть свои войска в Германию.

Очевидная связь между стремлением установить в Европе господство Германии, что являлось подлинной целью войны, и Версальским мирным диктатом держав-победительниц не освещалась или почти не освещалась в немецкой прессе и, разумеется, не обсуждалась в известных мне офицерских кругах. Однако под влиянием немецкой печати у нас было высказано мнение, что Версальский договор — это величайший обман. Он противоречит «Четырнадцати пунктам», которые американский президент Вильсон прокламировал как основу для мира и важнейшими из которых были: мир без аннексий, самоопределение всех наций и свобода морей.

Мы, офицеры штаба Пограничной стражи, узнали, что Верховное командование, то есть Гинденбург и Тренер, а также прусский военный министр генерал Рейнгардт и генерал фон Сект, вмешалось в спор относительно того, принять или отклонить мирный договор. В мае серьезно взвешивалась даже возможность наступления с флангов Пограничной стражи «Север» через Варту и Нетце и Пограничной стражи «Юг» из района севернее Бреслау, чтобы снова занять Познаньскую провинцию и, таким образом, еще до окончательной передачи указанного района Польше поставить ее перед свершившимся фактом. Мы слышали, что в Верховном командовании и в правительстве одно время обсуждался вопрос, удастся ли организовать сопротивление войскам государств-победителей, если они начнут наступление через Рейн. Было известно, что Верховное командование, то есть генерал Тренер, а под его влиянием и Гинденбург, высказалось в конце концов за принятие мирного договора из-за военного бессилия Германии.

До этого Верховное командование разослало секретную анкету с целью выяснить мнение некоторых командующих, старших начальников и офицеров Генерального штаба, может ли Германия отклонить договор и продолжать сражаться или же по военным причинам она должна принять его, и особенно, может ли Германия хотя бы на Востоке воевать за свои старые границы. В штабе командования Пограничной стражи «Север» по инициативе тогдашнего начальника штаба полковника Хейе всем офицерам также была роздана краткая анкета, ответ на которую не был обязательным. На основе бесед со старшими товарищами и собственных размышлений я ответил приблизительно следующее.

Вопрос. Думаете ли вы, что в случае отклонения мирного договора немецкий народ снова прибегнет к оружию и будет продолжать сопротивление?

Ответ. Немецкий народ в своей массе не желает больше воевать. Это показал быстрый самороспуск армии в конце войны.

Вопрос. Какие перспективы независимо от ответа на первый вопрос имеются, с вашей точки зрения, для продолжения войны?

Ответ. Никаких перспектив. Во всяком случае, армии государств-победителей обладают многократным превосходством, даже если бы весь немецкий народ был готов сражаться. Кроме того, нам не хватает оружия, боеприпасов и продовольствия.