Когда Вероника приходила в сад, цветы приветствовали её, то раскрывая, то собирая свои лепестки. Напевали ей тихие песни. Вероника отлично слышала их и понимала.

Она называла их шутливыми именами. Цветы смеялись. И даже шалили: обрызгивали свою садовницу росой с ног до головы.

Но самое удивительное: рассказывают, будто иногда Вероника просыпалась в капельках светлой росы.

Конечно, это были проделки цветов. Но как им удавалось забраться в дом, никто сказать не мог. 

ГАБРИЭЛА, ИСЦЕЛЯЮЩАЯ ОТ БОЛЕЗНЕЙ

амой розовощекой из всех семи сестёр-старушек была, конечно, Габриэла. Габриэла сама никогда не болела и не могла допустить, чтоб кто-либо простудился, кашлял и сморкался. Да что простуда? Против любого недуга у Габриэлы всегда были в запасе тысячи целебных средств. Если вдруг у какого-нибудь малыша, гулявшего с Домианой, начинал болеть зуб, Габриэла давала ему пожевать шарик из листьев королевского итама[10], а к щеке прикладывала лист шалфея.

Габриэла знала толк в лекарственных травах, которые сама собирала в лесу. Каждый мог к ней обратиться за помощью, и никому Габриэла не отказывала.

Прекрасным целительным средством был вкусный морс. Габриэла готовила свой чудодейственный напиток из настойки дикой гуиры[11]. Туда же добавляла пчелиного мёда, листья эвкалипта и махагуа, побеги молодого тростника вместе с розмарином да ещё мандарины с коричневым сахаром. В целом свете не найти лучшего средства от кашля.

Каждый день в своем всегдашнем фиолетовом платье Габриэла ходила от селения к селению и помогала больным. Нет нужды говорить, что взрослые и дети с радостью встречали Габриэлу.

Но всё-таки самое, самое, самое оздоровляющее средство, которое Габриэла рекомендовала всем, — это солнце, вода, гимнастика.

Сама Габриэла поднималась с первыми лучами солнца и никогда не забывала делать утреннюю гимнастику.

ДОМИАНА СКАЗОЧНИЦА

омиана! Домиана, к тебе пришли! — Этот крик раздавался каждое утро в белом домике семи старушек.

В дверях появлялась Домиана в синем платье. А у порога её уже ждали дети.

— Тётушка Домиана, — просили они, — расскажите про птицу, которая любит танцевать.

— Нет, про колибри, которая живёт внутри лимона.

— Нет, сказки вьетнамских ребят...

И ещё о разном спрашивали у тётушки Домианы.

Вместе с детьми тётушка Домиана усаживалась в тени дерева и начинала рассказывать. А сказок она знала великое множество, наверное, не меньше, чем листьев на дереве, под которым они сидели...

Когда же Домиана замечала, что детям хочется поиграть, попрыгать, она выдувала соломинкой мыльные пузыри, да такие, которые не лопались в воздухе. Ребята играли ими, как прозрачными мячами. Потом все шли к лесному ручью. Домиана делала из бумаги кораблики. Дети пускали их на воду. А ручей спешил к морю. И корабли на глазах у детей вырастали, становились настоящими. На мачтах у них развевался кубинский флаг. Корабли доплывали до моря и плыли дальше, дальше — по морям и океанам всего мира.

Дети ходили с Домианой по лесу и очень часто вместе пели.

Домиана сама придумывала слова песни. В этой песне говорилось, что она любит всех детей земли, какого бы цвета ни была у них кожа — чёрная или белая, — любит, когда дети смеются, играют. Да, всех детей любила Домиана.

ЕДВИГА ВЫШИВАЛЬЩИЦА

тобы вы сразу отличили Едвигу, запомните: она единственная из сестёр была в очках. Едвига носила зелёное платье, вышитое цветами и травами.

Она шила платья и себе и сестрам. Но больше всего любила вышивать.

С утра Едвига поудобнее усаживалась на ивовый стул, брала в руки пяльцы и начинала вышивать. Но она не просто вышивала: цветы, вышитые искусной рукой, оживали, становились душистыми, а по утрам сверкали росой. Она вышивала воспоминания Алехандры, мечты Беатрисы, цветы Вероники, игрушки для детей Домианы, птиц Жаннеты и целебные травы Габриэлы.

Однажды в доме сестёр случилось такое чудо. Едвига вышивала бабочку. Когда Едвига закончила своё вышивание, бабочка замахала золотыми крылышками и полетела.

И до сих пор бабочка порхает в лесу. Учёные-путешественники мечтают поймать и описать бабочку Едвиги.

И только дети из соседней деревни хорошо знают и любят её. Златокрылая бабочка сама иногда прилетает из леса, чтобы поиграть и покружиться вместе с детьми.

ЖАННЕТА, СКЛИКАЮЩАЯ ПТИЦ

том, что старенькая Жаннета вышла из дома, сразу становилось известно. Шум поднимали птицы, что жили на деревьях рядом с домом.

Жаннета выходила в оранжевом платье. Птицы давно уже её ждали и теперь наперебой приветствовали весёлой утренней песней.

По утрам звонче любого будильника птицы прогоняли сон Жаннеты своим пением. Они считали свою песню важным и почётным делом.

Птицы поделили всю неделю так: в понедельник будили Жан- нету дрозды, во вторник — горные жаворонки, в среду — томекины, в четверг — кенары, в пятницу — майиты, в субботу — щеглы, а в воскресенье звонкой песней заливались соловьи.

Жаннета здоровалась с ними. Она хорошо понимала птичий язык, и сама умела подражать голосам всех птиц. Когда она ворковала по-голубиному, то голуби слетались к ней стаями из разных концов леса. А когда чирикала по-воробьиному, то летели воробьи, целые тучи воробьёв. И так со всеми птицами. Когда Жаннета окликала их, пернатые жители леса сразу же прилетали к ней — их было так много, что даже небо темнело.

В прогулках по лесу Жаннету сопровождали шесть королевских павлинов. Они были очень горды такой честью и распускали хвосты широким разноцветным веером.

Когда она шла по лесу, все птицы леса объединялись в дружный хор. Они пели для Жаннеты. Тогда по всему лесу вдруг вырастала голубая трава, голубая, как небо.

И каждый, кто был в тот момент в лесу, чувствовал себя необычайно легко и весело.

КАК ИСЧЕЗЛИ СТАРУШКИ

от мы и познакомились со всеми семью удивительными сёстрами. Только теперь они не живут в лесном домике. Старушки исчезли.

Рассказывают, что произошло это так. Однажды сёстры вышли из дома, раскрыли свои зонтики: Алехандра — жёлтый, Беатриса — красный, Вероника — голубой, Габриэла — фиолетовый, Домиана — синий, Едвига — зелёный, Жаннета — оранжевый.