Пройти через предбанник вслед за кассирами, у меня получилось легко. Сказывался недельный опыт. Кассиры кстати жили неподалеку в специальных домах, вырубленных в скале. Гномов подземелье нисколько не напрягало. Охрана тоже жила в похожих казармах у входа в туннель. Пять километров до хранилища, не так уж далеко.

Перед решеткой я задержался, раздумывая, как поступить. Усыплять охрану не хотелось. Поэтому я проскочил опасный кусок вслед за кассирами. Наконец, мой долгий путь завершился. Я попал в хранилище.

Мой хомяк вместе с жабой радостно водили хоровод вокруг моей шеи. Хранилище впечатляло. Прикинув количество сундуков, здесь порядка полумиллиарда. Это я очень удачно зашел. Зал был огромным метров триста в длину и метров пятьдесят в ширину. В некоторых местах свод поддерживали колонны. В зале я насчитал пятерых демонов. Даже странно, демоны вроде не дураки, а их подлавливают через раз. На этот раз мне спецэффекты не нужны, поэтому сделаю все по-тихому. Собственно, почему не нужны спецэффекты? Деньги я свистну отсюда внаглую без подмены. Напоследок запудрим мозги гномам. В течение дня я методично окутывал каждый сундук заклинанием. Теперь куда бы его ни переместили, я его могу выдернуть к себе порталом. Сундуков было много, я работал целый день, не покладая рук. Вся моя жизнь проходила под сводом зала. Питание, туалет, все в невидимости под потолком. Я не подлетал к каждому сундуку, мне достаточно его увидеть. Работал я, развалившись в удобном кресле. Вроде ничего сложного, но однообразие утомляло. Хорошо, что своды в хранилище были порядка десяти метров высотой. Я мог свободно парить под потолком, не боясь быть замеченным. За день я промаркировал все ценности в хранилище. Когда кассиры удалились, я принялся наблюдать. Демоны не собирались пахать в три смены, они попросту завалились спать. Мне все равно выбираться отсюда только завтра вместе с кассирами, значит, спецэффекты замучу под утро.

— Очнитесь дети мои, — раздался мой громовой голос в пещере. Эхо доносило отголоски из дальних уголков, заставляя демонов проснуться.

— Я пришел, чтобы наказать алчных богачей обманом поработивших демонов, — очнувшиеся демоны стояли на коленях, склонив головы. Мой вид не оставлял сомнений, кто перед ними.

— Когда правосудие свершится, можете рассказать всем, что такова воля создателя, — после этих слов я усыпил демонов ровно на десять минут. Потом с наслаждением слушал, как они обсуждают явление создателя.

Выбирался я из подземелий сутки. Вышел из хранилища вместе с кассирами, затем ждал у остальных дверей. Зато утром через сутки я стоял на горном склоне, вдыхая свежий воздух. Хитрый механизм я открыл сам, подсмотрев раньше, как это делали контрабандисты. Для полного ограбления банкиров достаточно одного моего желания. Все сундуки перенесутся на плато. Правда, наше хранилище не рассчитано на такие объемы, но это не главное.

Вечером, отмокая в джакузи, с Ильмириной в объятьях, я активировал заклинание. С наслаждением вслушиваюсь в причитания демонов. Девушка, по-своему истолковав мою улыбку, целует меня страстным поцелуем.

Утром в городе ничего не говорило о проблемах у гномов. Думаю, они постараются скрыть все от общественности. Только кто же им позволит это сделать? Мои люди по всем трактирам стали нашептывать, что у гномов в банке нету денег. Слух распространялся, скрипя шестеренками. Никто не хотел верить, что гномий банк может рухнуть. Но упорно разносимые слухи свое дело сделали. У банка собралась длинная очередь желающих снять деньги. О пропаже золота из хранилища центр отделениям пока не сообщал, боясь вызвать панику. Несколько часов выдача шла без проблем, народ уже готов был разойтись, когда все остановилось. Банкиры нашли в сундуках песок. Теперь народ уже ничто не могло удержать. Я с наслаждением слушал, как банкиры связываются с руководством, как маги промывают мозги кассирам и охране. Мой план удался. Жадные гномы сели в лужу. Вся пикантность ситуации заключалась в том, что королевская казна частично хранилась у гномов. Деньги большинства вельмож, тоже у гномов. Теперь посмотрим, как вы выкрутитесь.

Мой путь лежал к поверенному. Он должен был выполнить мое поручение. Поручение было простым, подыскать особняки в центре. Почему бы мне не открыть свой банк?

— Как обстоят дела с моим запросом?

— Все подготовлено. Только я не могу утверждать ничего относительно цен. Сегодня город сошел с ума. Говорят у гномов проблемы.

— Я слышал, но по счастью я не держу у них сбережения.

— Если это так, похоже, у меня возникнут проблемы, — заволновался поверенный.

— Не стоило доверять гномам.

— Так больше некому.

— Я собственно подыскиваю особняк для создания банка.

— Вы хотите открыть банк?

— Да. Болталки продаются прекрасно, отчего мне не пустить деньги в оборот?

— Я понял задачу. Из всех домов нужно отобрать те, у которых большие подвалы.

— Нет. Я же не гном. Подвал не имеет значения. Главное зал для приема посетителей.

— Даже так. Позвольте спросить, где вы собираетесь хранить деньги?

— А вот это уже банковская тайна.

В малом зале дворца было собрано экстренное заседание. Переполох в городе случился нешуточный. Собрались человек двадцать приближенных. Все руководители ответственных ведомств. По доносившимся слухам империю лихорадило. Не будь этих чертовых болталок, информация не распространилась бы так быстро. Теперь же, удобство связи обернулось катастрофой. Все с нетерпением ждали посла подгорного королевства. Он по какой-то причине задерживался. Причина вскоре стала видна невооруженным глазом. Посол прибыл в изодранной одежде. Хорошо, что лицо не пострадало. На него напала толпа прямо у дверей посольства. Охрана с трудом смогла разогнать людей.

— Ваше величество, извините за задержку, в городе неспокойно.

— Я вызвал тебя, чтобы из первых уст услышать о причине народных волнений. Это правда, что банк не в состоянии вернуть людям их сбережения?

— У нас действительно возникли небольшие затруднения, но мы все решим в ближайшее время.

— Что произошло?

— Я точно не знаю. Это внутренние дела банка, но меня уверили, что проблема будет решена в скором времени.

— Повода для беспокойства нет?

— Я не могу сказать с уверенностью. Это внутреннее дело банка. Меня уверили, что ситуация стабилизируется.

— Да вас порвет толпа на куски, пока вы будете все стабилизировать.

— Я готов просить вас от имени нашего короля обеспечить охрану гномам и их предприятиям.

— Ты понимаешь, что мне придется поднять ради этого армию? Кто компенсирует расходы?

— Мы готовы компенсировать.

— Договор. Составляй договор. На словах я вам не собираюсь верить.

— Готов составить в ближайшие часы.

— Свободен. Пока не будет договора, никакой защиты, — поклонившись, посол удалился.

— Слушаю ваши соображения на этот счет, — обратился король к собравшимся.

— Я считаю, что нужно повсеместно вводить войска и охранять гномов. Во-первых, расходы за это оплатят сами гномы. Во-вторых, нельзя позволить гномам вывезти имущество. В случае проблем мы сможем его реквизировать. К тому же беспорядки необходимо усмирить. Это нам придется делать в любом случае.

— Молодец. У тебя всегда есть правильное решение на случай проблем. Кто-нибудь знает насколько достоверна информация про банки?

— Пока достоверно известно, что банк прекратил все выплаты. Толпа беснуется, в городе назревают беспорядки.

— Вводите войска. Делаем все, как сказал советник. Дождемся объяснений от гномов.

— Никуда далеко не расходиться. Вы можете потребоваться в любое время, — король удалился из зала. Ничего подобного не происходило за все время его правления. Стабильность всего государства была под угрозой. Настало время принятия непростых решений. Если гномы не вернут деньги, это война. Другого решения народ не примет. В такие моменты понимаешь, как тяжело быть правителем. От каждого неосторожного решения зависит судьба десятков тысяч подданных.