Его взгляд останавливается на мне, почти умоляя. - В жизни есть вещи поважнее, чем месть, куколка. Поверь мне.

Черт возьми. Разочарование и злость проходят через меня, и ярость, которую я никогда прежде не испытывала, овладевает моим телом. – Нет! Нет ничего важнее мести! Ты даже чертового понятия не имеешь, что мне нужно. Тебя не похищали и не насиловали снова и снова, ты не наблюдал за тем, как твой лучший друг умирает. Тебе не замыкали в одной комнате с его телом. Ты даже и представить себе не можешь, сколько раз я хотела убить этого мужчину. Ты так хотел знать, почему я не рассказала тебе о ребенке, Джуд? Да потому что я не видела ничего, кроме убийства Джо. Я была готова умереть ради этого, если бы мне пришлось. Вот как много это значит, - к тому моменту, как я заканчиваю, слезы наполняют мои глаза, но я сердито смахиваю их. Он может думать, что я эгоистка, но мне как-то пофиг.

Он молча смотрит на меня, потрясение и боль отражаются на его лице. Он бросает сумку на пол и подходит ко мне, крепко прижимая меня к своему твердому телу.

- Пока он жив, не имеет значения, где я буду, - говорю я. – Если он захочет, он меня найдет. Но мне будет безопаснее с тобой, чем в каком-либо другом месте.

- Чет возьми, Тор. Я не хочу, чтобы что-нибудь с тобой произошло, - его рука поглаживает мою спину, а его губы прижимаются к моим волосам. – Как только он умрет, мы уедем. Ты меня поняла?

 Я вдыхаю его запах и киваю напротив его твердой груди. – Хорошо.

- Джо будет вне себя от восторга, пока будет находиться где-то поблизости от тебя, так что мне потребуется лишь дыхнуть на него, чтобы убить. – Он отстранятся, чтобы взглянуть на меня, его пальцы вытирают мои слезы. Он сглатывает, и его глаза опускаются к моему животу. Джуд вздыхает. - Если я позволю тебе это сделать ... черт возьми, Тор, тебе нужно быть сильной. Ты теперь не одна.

Я отхожу от него, нервно покусывая нижнюю губу. – Я в курсе.

Честно говоря, эти первые несколько недель были тяжелыми. Я никогда не чувствовала себя такой злой и полностью разрушенной одновременно. Я поклялась убить Джо, и, похоже, это было единственное, что имело значение, возможно, даже больше, чем моя собственная жизнь, но временами, когда я смотрю на Джуда, готового любой ценой защитить меня… и, ну, все меняется. Это звучит как клише, но, думаю, иногда необходимо напоминание о том, что ты можешь потерять людей, которых оставляешь позади. Кроме друг друга у нас с Джудом больше никого нет. Я все еще жажду смерти Джо, этого никак не изменить, но я также знаю, что Джуд поможет мне и защитит меня. Джуд никогда не допустит, чтобы со мной что-то случилось.

Он накрывает мое лицо своими руками, его пальцы поглаживают линию моей челюсти. Мои глаза закрываются. – Ты когда-нибудь убьешь меня, женщина, - он наклоняется и мягко прижимает свои губы к моим. – Ты никогда меня не слушаешь.

Я улыбаюсь из-за его южного акцента. – Конечно же, нет, - шепчу я в ответ.

- Ты просто создана для меня, да?

- Кто еще будет мириться с тобой?

Джуд усмехается, когда хватает меня за волосы и дергает мою голову назад. – Мне и не нужен никто другой.

Его губы врезаются в мои, а его руки пробегаются вниз по моей спине и хватают меня за задницу. Он с легкостью поднимает меня, в то время как мои ноги обнимают его бедра. – Только не притворяйся, что не любишь это, - он бросает меня на кровать и нависает сверху, на его лице появляется хищный оскал. Мой желудок сжимается, а дыхание ускоряется.

- Конечно, люблю, - выдыхаю я.

- Знаю, - отвечает он, хватая меня. – И я собираюсь напомнить тебе, почему ты так в восторге от этого, - его пальцы обвиваются вокруг моего горла, на его губах появляется дьявольская улыбка. И я действительно это обожаю.

Я паркую свою машину около книжного магазина и опускаю зеркало вниз, быстро пробегаясь пальцами по волосам, чтобы придать им объем. Я не сказал Тор, куда поехал. И это чертовски неправильно.

Марни и Рич отслеживали звонки Стена. Сегодня утром я узнал, что Джо возвращается завтра, приземляется в Нэшвилле, и что Стен планирует забрать его. Мне нужно, чтобы Стен был в таком отчаянии, что будет делать все, что я ему скажу. Можно угрожать чьей-то жизни сутки напролёт, но это не произведет того эффекта, как если бы вы угрожали жизни того, кого они любят.

Надеюсь, мне получится заманить девушку, потому что я не хочу прибегать к тому, чтобы похищать ее силой, но сделаю это, если понадобится. Я открываю дверь машины и выхожу на тротуар, разглаживая складки на своих брюках. Колокольчик звенит, когда я захожу внутрь, и, к моему счастью, София Соломон переставляет книги на полке с правой стороны. Ее черные волосы аккуратно перевязаны бантиком, на ее выразительных скулах видна косметика. Я прохожу мимо нее, притворяясь, что осматриваюсь, но, на самом деле, не спускаю с нее глаз.  Наконец, она поднимает свой взгляд, улыбаясь, когда наши глаза встречаются. Я усмехаюсь и нагло пялюсь на ее тело, улыбаясь еще шире, как я это умею. Ее щеки краснеют, и она быстро отворачивается, склоняясь над книгами, лежащими на полке. Я пытаюсь припомнить список ее интересов, в какой школе она училась, какова ее главная цель. Социальные сети делают все намного проще для таких ублюдков, как я, которые делают то, что не следует.

Я подождал несколько минут, прежде чем  медленно встать позади нее, и коснулся ее плеча своей рукой. Она подпрыгивает от неожиданного прикосновения. – Прости, не хотел тебя напугать, но я ищу Апокрифы. Они есть в этом магазине? – мать твою, я звучу как гребаный чмошник.

- Да, есть, - на ее лица возникает странный взгляд. – Я покажу тебе, - я следую за ней по проходу, позволяя неправде зайти дальше.

– Спасибо, - отвечаю я. – Я изучаю их для диссертации. Хочу получить докторскую степень по истории религии.

Она оглядывается через плечо, улыбаясь. - Я тоже.

Через час мы обсуждаем разные религиозные теории и смеемся. Я закрываю книгу и смотрю на часы. – Мне уже нужно уходить, - я замираю и прищуриваю глаза, глядя на нее. – Не хочешь выпить или что-то в этом роде?

Она кусает губу и хихикает. - Да, конечно.

Встретимся в The Blue Monkey в восемь?

Она кивает, а я направляюсь к стойке, оплачиваю книгу и ухожу.

- Как ты можешь не любить Тейлор Свифт? – она допивает свой четвертый мартини. Блядь, как же она бесит.

Я оглядываю тускло освещенный бар, заставляю себя улыбнуться и пожимаю плечами. – Просто не люблю. Хочешь еще один? – спрашиваю я, указывая на пустой бокал, который она ставит на стол.

- Мне, наверное, не следует больше пить. Я становлюсь слишком неконтролируемой, когда пью, - смеется она. – А тут еще и ты, чертовски горячий, я бы сделала поистине грязные вещи с тобой, уважаемый.

- Ммм, вот как?

- Ага, - отвечает она, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. Я хватаю ее подбородок, останавливая ее, и ее глаза расширяются.

 Я смотрю ей в глаза, нежно поглаживая своим большим пальцем ее подбородок. – Ох, поверь мне. Ты не захочешь делать это прямо здесь. Я не очень хорошо умею себя контролировать. – Я опускаю свою руку, и она пошатывается на табурете. – Я не играю, как все эти миленькие мальчики, - ухмыляюсь я и практически вижу, как она отключается. Я достаю стодолларовую купюру из своего кошелька, поднимаю ее стакан и кладу под него наличку, затем беру девушку за руку и вытаскиваю ее из-за барной стойки. – Хочешь, чтобы я показал тебе, что имею в виду? – рычу я.

Она хихикает и следует за мной по лестнице к выходу из бара. Мое сердце медленно набирает свой темп. Я собираюсь похитить эту двадцатиоднолетнюю девушку. Они вообще не похожи, но все, что я вижу, когда смотрю на нее – это Тор. Она ни в чем не виновата, и от этого осознания часть меня желала бы этого не делать. Я сглатываю, когда открываю пассажирскую дверь и наблюдаю, как она забирается внутрь, тяжело вздыхая, когда иду к водительской стороне.