Мне стоило отбросить прочь эти мысли. Естественно, я помогу ему.

— Конечно, — сказала я и коснулась его руки, отказываясь от денег. Денег мне не нужно. Я очень чувствительно относилась ко всему, что связано с любовью и романтикой. Так что была готова помочь Парню из офиса в его романтическом порыве бесплатно. Ну, не совсем бесплатно-бесплатно. Как насчет еще одной твоей застенчивой чувственной улыбки, Парень из офиса? Я улыбнулась и покачала головой, снова прикасаясь ладонью к его руке. Кажется, он даже подскочил от этого прикосновения и бросил на меня удивленный взгляд. Правильно, незнакомые люди не прикасаются друг к другу — особенно в таком мегаполисе, как Лондон. Мне пришлось убрать руку, но мой взгляд все еще был прикован к парню. — Тебе не нужно за это платить, буду счастлива помочь. — Я снова улыбнулась, и на этот раз он улыбнулся в ответ, тем не менее, все же наклонившись и бросив деньги в мой футляр для гитары.

— Нет, мне хочется заплатить. Убери их, пока кто-нибудь не стащил, — парень усмехнулся и приподнял очки. Мое сердце пропустило удар. — Мне действительно нравится слушать, как ты поешь. У тебя такой сильный, глубокий голос…

— Для такой женщины, как я? Ты ведь именно это хотел сказать? — Я взяла ноты и улыбнулась, наслаждаясь тем, как он, смутившись, сексуально нахмурил брови.

— О, я не в этом смысле.

Я жестом прервала его, потому что действительно была маленькой худышкой и знала, что мой голос удивляет всех. Для моего телосложения он был слишком сильным, глубоким, временами с хрипотцой. Люди говорили, что я пою, как солистка Florence and the Machine [2]. Я не обижалась. Наоборот — считала это комплиментом.

— Все в порядке, — сказала я, возвращаясь к прошлой теме нашего разговора; к тому, о чем он говорил с самого начала. — Когда ты хочешь, чтобы я спела?

— Как только моя девушка придет сюда. Она может подойти с минуты на минуту. Я отведу ее в сторону, чтобы мы могли поговорить, а когда ты дойдешь до припева, задам ей главный вопрос.

— Отлично. — Я кивнула и, взяв гитару, перекинула ремень через плечо. — Она счастливица.

Я должна была сказать это. Чтобы действительно решиться на такое, парням требуется мужество. Со мной никто и никогда не был таким романтичным. Самое приятное из того, что могу припомнить, когда парень, с которым я встречалась год или около того, приносил мне завтрак в постель. Хотя подождите… На покупку этого завтрака я оставляла ему деньги на кухонном столе. Так что, если вдуматься, на самом деле он покупал его не для меня, а для себя, а я ела с ним за компанию. Ну, хорошо… для меня никто и никогда не совершал ничего романтичного. Ничего возвышенного.

Парень из офиса отлично придумал, и я чувствовала, что должна поддержать его.

Он поблагодарил меня и сказал, что сейчас вернется. Через пять минут он появился с высокой элегантной девушкой в сером костюме. Я решила назвать ее Девушкой из офиса. Знаю, не очень оригинально, но она была очень похожа на него — Парень из офиса, только женский вариант. Белоснежная рубашка, идеально уложенные прямые каштановые волосы, легкий макияж, каблуки — в общем, классический стиль.

Погруженные в разговор, они начали идти в мою сторону и, когда Парень из офиса подмигнул мне, я начала играть. Теперь у меня в ушах звучала только музыка, и я не могла слышать того, о чем они говорили, но язык их тел был для меня абсолютно ясен. И дело обстояло примерно так: они улыбались, положили ладони на перила, потом переплели пальцы, глядя на реку. И тут Парень из офиса действительно опустился на одно колено, достал из кармана фирменную бирюзовую коробочку от «Тиффани» и протянул девушке потрясающее кольцо с прозрачным камнем.

Просто восхитительно. Я с трепетом наблюдала за ними и продолжала петь, вдохновленная его поступком.

Он поднял очки, и его нервно трясущиеся губы растянулись в глупой улыбке — очаровательной и чувственной одновременно. Но затем Девушка из офиса покачала головой.

Подождите-ка… Что-о-о? Я моргнула и перестала играть на самой середине припева.

Ох, черт возьми!

Она продолжала качать головой, и случайные зрители неуверенно продолжали свой путь — их смущенные лица растворялись в уличной толчее.

Черт, черт, черт!

Парень из офиса выпрямился, улыбка исчезла с его лица. На секунду он оглянулся на меня — мне хватило ума снова начать играть, словно я должна замаскировать эту неприятность звуком, чтобы никто не мог услышать их разговор. Можно подумать, и так не видно, что происходит. Она отказывает ему.

Мне оставалось только догадываться, в какие слова Девушка из офиса это облекла.

Ты тут ни при чем. Дело во мне.

Мы слишком разные.

Я не готова к такому.

Маленькая ремарка: в Девушке из офиса было все то, что я перечислила раньше: шик, элегантность плюс хладнокровие. Она качала головой и нежно касалась его руки с таким несчастным выражением лица, словно вот-вот заплачет.

Но плакать хотелось мне, глядя на его лицо. Парень из офиса просто смотрел на маленькую коробочку в руке — к этому моменту он закрыл ее и держал двумя пальцами, словно она жгла ему руку.

А потом Девушка из офиса ушла. Просто ушла. Она даже не взглянула в мою сторону, хотя я пела ее песню — их песню.

Целых десять минут Парень из офиса не двигался с места — свесив руки с перил, он смотрел прямо перед собой, на противоположный берег реки. Я продолжала играть, но старалась не упускать его из виду. Позволю заметить: мужчина был только что отвергнут своей девушкой, и все это произошло на мосту через реку. Ситуация внушала опасения. Я сходила с ума от волнения за беднягу.

Так что в какой-то момент решила: да пошло оно все! Нельзя просто сидеть на месте, словно ничего не произошло. Я убрала гитару в футляр, забросила его на спину, а все остальное оставила на тротуаре. Мне нужно было сказать этому парню хоть что-то. Может, я смогла бы найти слова, чтобы подбодрить его. Что угодно, лишь бы снова увидеть его улыбку.

— Эй.

Парень из офиса повернулся и посмотрел на меня: на губах появилась легкая улыбка, но глаз она не касалась.

— Ты в порядке? — Глупее фразы придумать было невозможно.

Вроде как. Ага, ведь его каждый день бросают девушки. Заткнись, Мелоди.

— Да, спасибо. — Он оказался так любезен, что не попросил меня отвалить, хотя имел на это полное право. В его жизни и так не самый лучший день. А тут еще симпатичная незнакомка — ну, допустим, я — пристает к нему с расспросами…

Шутки в сторону. Парень из офиса не попросил меня отойти. Он был милым и добрым, каким я его всегда и знала.

— Не совсем так, как я рассчитывал, но… — сказал он и, не удосужившись закончить фразу, опустил взгляд на свои идеально начищенные ботинки. Я тоже взглянула на них и, подойдя ближе, оперлась руками о перила. Наши плечи почти соприкасались. Я кивнула, молча соглашаясь с ним: да, все пошло не так, как планировалось. Так быть не должно — это полная ерунда. Но, все же, глядя на старый добрый Биг-Бен, мне изо всех сил хотелось подбодрить парня.

Думай быстрее, девочка. С тобой так же плохо поступали так называемые возлюбленные. Воспользуйся этим опытом.

— Знаешь, со мной раньше тоже случалось нечто подобное. Я понимаю, что тебе по барабану, но могло быть и хуже.

Что, черт возьми, я говорю?

Слова прозвучали ужасно глупо, но Парень из офиса повернулся ко мне и снова улыбнулся.

— Правда? Ты стояла на одном колене, делая предложение своему парню, и он тебе отказал? — Он не выглядел рассерженным, а, кажется, действительно пытался отшутиться, чтобы не расплакаться.

— Не-е-е-ет, — протянула я с легкой смущенной улыбкой. — Но когда мой последний парень сделал мне предложение, я ответила «да», а спустя всего пару месяцев застала его, трахающим мою лучшую подругу в нашей постели. У меня даже платье уже было куплено. Ох, подожди, дальше еще хуже. Мне пришлось съехать с квартиры, в которой мы жили, потому что я даже мысли не допускала о том, чтобы снова лечь в эту кровать. Ни за что и никогда. Видишь, как плохо все может обернуться? Я потеряла мужчину, лучшую подругу и квартиру.