— Ну и как? — неожиданно спокойно, а для меня — словно громким криком, спрашивает она.

При этом, я думаю неправильно, вот так, как хочет она, с какими-то двусмысленным намеком. И никак по — иному, и сама не пойму, почему я сейчас именно таки и думаю… Потому и этот вопрос воспринимается мною именно так: ты решилась и ты будешь со мной?

— Ничего… — отвечаю уклончиво.

— Как это ничего? Ты, что же, не хочешь?

Что такое? Отчего, она задает мне такой провокационный вопрос? И тут же, в моей голове происходит словно взрыв! Еще бы! Я ведь все сама перевернула в этом вопросе… И то, что я в нем слышу, так страшно пугает!

Нет! Нет! — тревожно тюкает, в голове, да! Да! — нахально, требует тело.

— Ничего я не решила… — говорю ей уклончиво и настолько, насколько это возможно.

А все потому, что я жизнью научена… И чем же, спросите вы?

А тем, что я понимаю, что мне так с ней нельзя! Ведь, все у меня связано с ней: и поступление, и моя дальнейшая учеба, и этот угол, в таком непонятном мне доме.…Потому, я ей, выкручиваясь, стараясь не говорить ей, ни да и ни нет!

— А вот это — красивое! Я его, пожалуй, примерю…

— Правда? — переспрашивает, радостно удивленная, как — бы не веря в свою удачу…

— Правда, — отвечаю, давая ей хоть какую-то надежду и путая все ее карты.

Потому, как она оживляется, я вижу, что я попала в самую середочку. Ей уже казалось, что со мной все покончено, а тут я ей такую надежду, на ее выигрыш…

Она оживляется и тут же мне предлагает переодеваться и его примерить…

Э, нет! Хитренькая какая! Не все сразу!

Я тяну время.… Ну, где же ты, моя спасительница.… Ну, когда же ты уже придешь, Матя?

Ну и пусть она так думает, но я — то ей не собираюсь себя показывать!

И тут я, с удовольствием отмечаю, как только слышу звуки о приходе Мати. А с удовольствием потому, что я, а не она, этот тур выиграла. Я! Это я, а не ты, приставучая, вывернулась и повела в нашей партии…

— Отложим до следующего раза! — говорю, ей, счастливо улыбаясь …

Так, стоп! Только не показать ей того, о чем ты только что думала! Пусть она так и останется в неведении — насчет меня и ее платьев!

— Отложим! И как — нибудь, в следующий раз,…— говорю окончательно, заканчиваю нашу встречу: для нее с надеждой, а для себя…

Себя я поздравляю с очередной победой. Вот как!

И, как там Мати обо мне, что я, ах, да, я — деревенская девочка!

Эх ты! Жанна-Жаночка, моя ты — преподавательница! Хотела мне преподнести свой урок, со мной развлечься и думала, что так со мной можно справиться? А сама ты попалась, на своих представлениях о нас — простых, деревенских девочках! То вы так думаете, что раз мы оттуда, из маленьких городков и деревень, то мы дуры-дурами! Сейчас!

Ничего вы, городские не знаете!

Это вам в городе, можно звать на помощь, рассчитывать на поддержку, звать милицию.… А нам, девчонкам в деревне, на что надеяться? Нам там, надеяться не на кого! Только на себя!

Ну и правда, кто же меня станет спасать там и кто же услышит: в поле, за околицей, тем белее — в лесу или у реки.…Вот и получается, что нам с детства за себя надо постоять! Потому мы умеем многое!

С одной стороны — не сдаваться, а с другой — и не обижать их…

Ведь, если ты через силу и не уступишь, не дашь им хотя бы малейший шанс, то тебя еще могут и оговорить, и охаять на всю деревню.…Потому мы, сдерживая их, даем такой хитрый отпор всем им!

Ну, а тебе профессор, будущий мой преподаватель — теперь, от меня урок, от девочки еще, между прочим, от — деревенской девочки из провинции!

— Ну и как прошла примерка? Все в тебя влезло? — спрашивает нагло и бесцеремонно Мати, коверкая фразу и явно намекая на что-то другое.

Она, как зашла, так тут же принялась за меня, потому что Жанка, вот же какая она! тут же, на секундочку заскочила в туалет, а потом, сославшись на занятость, оставила меня с Матильдой наедине, а сама…

— Ой, девочки, простите! Я, ведь, совсем забыла, что в шесть часов у меня деловая встреча.

И дальше уже набегу и целуя — о том, что, мол, нам надо завтра дождаться Ольгу-хозяйку. С ней надо будет нам переговорить.

— И если вы найдете взаимопонимание и ей поможете, то и плату с вас никто не будет взимать. Ну как вы, согласны?

— Конечно, о чем разговор! А что делать — то надо? Что? — мы тут же обои хором и кинулись к ней.

— Ах, некогда, девчонки, мне некогда, опаздываю… Вы завтра все у Ольги узнаете. Только, дождитесь ее, пожалуйста, и там уже, с ней, сами, как-то насчет ключей решите! Все, я ускакала, полка!

Прочирикала наспех и неуклюже, обняв меня, совсем не так, как тогда — в комнате и напоследок, еще раз, обдав меня, своими запахами прекрасной французской парфюмерии, ускакала…

Это она так специально, как я догадалась, чтобы именно я сама отбиваться от вопросов Матильды. А может, это она мне в наказание, за строптивость?…Ну, Жанночка? Ну и подруга?

А впрочем, с каких это пор я ее в подруги себе записала, ну, какая же она мне подруга? Скорее, наоборот, а вот Мати, эта — да, мне она может стать подругой, только, вот, надо бы поумерить ее напор и наглость! А то все никак со своими вопросами не унимается…

— Она сильно тебя доставала? Наверное, тебя всю облапала?

— Ну, что ты такое придумала, Мати? Как тебе не стыдно! Ничего не было, и потом, с ее стороны ничего такого…

— Тогда, почему же она так выскочила быстро, как пробка из бутылки и вся такая красная, да и ты глаза свои прячешь от меня.… Скрываешь? Ты что же, уже с ней сговорилась, и я вам помешала?

— Ничего ты не помешала… — говорю ей, окончательно тушуясь и видя, ее довольно наглую ухмылку. А потому я ей в пику:

— Ну, хватит уже, прямо достала! Ну чего ты, как дурочка, заулыбалась? Было, не было, какая тебе разница? — злюсь на нее за такие наглые и беспардонные вопросы… — ты кто мне, мамка? Чего ты задаешь мне такие вопросы! По-моему, у тебя нет никаких оснований ко мне приставать с такими претензиями.… И потом, я кто для тебя? Чего ты требуешь от меня и так унижаешь! Ну, прямо, достала уже!

— Ну, ладно, прости, — примирительно соглашается, — я, видимо, погорячилась. Но ты знаешь, меня не подводит чутье и я почти уверена, что она к тебе приставала. Приставала, да?

Я кручу отрицательно головой, потому что боюсь своим голосом дрогнуть и выдать ей то, о чем она так хочет услышать…

Интересная какая.… И все-то она знает и обо всем догадывается и откуда такие познания? А главное, она такая проницательная.…И эта ее интуиция?

Потом, она, торжественно разбирает покупки и мне все показывает, при этом, тут же, рассказывает мне о каком-то парне, который, по ее словам, так на нее пялился.

Ну, да, конечно же! Вот на такую наглую, парни только и липнут! Нет, чтобы с нормальными девочками встречаться.… Да, что это я?

Слушая ее трескотню, сама все еще никак не могу отойти от ощущений, от охватившего меня, нет, не волнения, того, правда, тоже было предостаточно, а вот того, что я в себе неожиданно открываю.… И, как это только я оказалась на такое способная? И главное, отчего, я сама повелась на внимание Жанны и даже, ей, почему-то, стала уступать…

— Ну, ты же меня совсем не слушаешь! Эй, девочка красивая! Хватит уже вспоминать о ее объятиях… — неожиданно встревает Матя.

— Ну, хватит! — обрываю ее грубо.

— Вот именно — хватит! Пора приземляться на грешную землю, красавица.… Все, все! Она была и уплыла, ушла и забудь про нее. Хорошо? Посмотри на себя, ты же просто красавица! Ну, что еще? Ну, что тебе снова не нравится, что я говорю, если у тебя фамилия такая? Я тут причем?

— Кстати, смотри! Мы с тобой в такой квартире остались наедине! Что хочешь, то и можем делать! А хочешь вино?

И не дождавшись моей одобрительной реакции, тут же присела на корточки перед заветной дверцей у кухонной стенки, возится с минуту, а потом…