Февраль 2010 г.

- Ты уверена, что хочешь встретиться с парнем, которого не знаешь?

Моя лучшая подруга Эми смотрела на меня, пока я стояла у зеркала и красила ресницы тушью. Нерешительно улыбнувшись, я ответила:

- Наверное. Не думаю, что он может быть хуже тех парней, которых я уже знаю.

Она засмеялась.

- Точно. Ладно, надеюсь, что все пройдет хорошо. Он парень с репутацией. Ты же знаешь, каковы люди - они всегда распространяют слухи о тех, кто добился известности. Но как по мне, он классный.

Я кивнула.

- Знаю. Ну-ка... напомни мне еще раз, как вы познакомились?

Эми передала мне жидкую вишнево-красную помаду, когда ответила:

- Я помогала ему с учебой. Он здесь на футбольной стипендии, и ему нужно сдать математику, чтобы сохранить ее. Он, конечно, не блещет умом, когда дело доходит до вычислений, но в остальном - горяч как ад. А на днях он заметил тебя рядом со мной в университетском городке, и сказал, что считает тебя симпатичной, поэтому попросил познакомить вас. И я сразу подумала: «Эй, у нее почти год не было парня, так почему бы и нет?»

- Надеюсь, ты умолчала о той части, что я была одна столько времени, - сказала я со стоном.

Мне и так хватало нервотрепки по поводу того, что иду на свидание с горячим популярным футболистом. Так что мне совсем не нужен футболист, знающий, насколько я одинока. С тех пор, как в прошлом году (прежде, чем отправиться в колледж) я порвала с единственным парнем, который у меня когда-либо был, - мне посчастливилось побывать на множестве ужасных свиданий, которые ни к чему не привели. Один из парней все время громко рыгал, а другой привел свою мать и позволил ей прокомментировать все мои недостатки, в том числе размер моей груди и задницы. Если и этот парень окажется ненормальным, то я просто полностью откажусь от мужчин. Даже несмотря на то, что мне всего восемнадцать лет. Не спорю, может быть, я слишком рано разочаровалась.

Нанеся немного помады, которую только что дала Эми, я скептически посмотрела на свое отражение в зеркале, а затем стерла ее с губ салфеткой и улыбнулась.

- Как я выгляжу?

- Если уберешь помаду с двух передних зубов, то станешь звездой, - ответила она с усмешкой.

Моя улыбка помрачнела.

- Черт возьми, я была уверена, что отлично накрасила губы.

- Тебе просто нужно немного практики, - ободряюще сказала она. - Если это свидание пройдет хорошо, и ты начнешь встречаться с Дэймоном, то сможешь больше практиковаться, потому что он пригласит тебя на множество потрясающих вечеринок.

Дэймон Норт. Так зовут парня, с которым я встречаюсь сегодня вечером. Я никогда не видела его, потому понятия не имела, как он выглядит, но в колледже, во время лекций, я слышала, как о его похождениях шептались любительницы футбола. Или, если быть точнее, любительницы футболистов. Он, вроде бы, приехал сюда из небольшого городка в Миссисипи и учится за счет стипендии на полную ставку. Кроме того, за последний год он помог подняться команде колледжа по футболу на первое место в лиге. По правде говоря, я не особо разбираюсь в футболе - или в любых других видах спорта, если на то пошло; единственное, что я знала - он отличный ресивер.

Уверена, мне не помешает узнать этого парня, а заодно и побольше о спорте. Я изучаю физиотерапию и кинезиологию, поэтому в будущем вполне могла бы устроиться на работу в спортивную команду. Даже если у нас с Дэймоном сегодня не произойдет никакой «химии», мы могли бы остаться друзьями и учиться друг у друга. Это было бы круто, потому что на самом деле у меня не так много друзей мужского пола. Я всегда старалась держаться возле своей сестры и ее знакомых.

Наконец, выходя за дверь, я начала беспокоиться, что опоздаю. Я нервно поправила верхнюю одежду, когда направилась к своей машине. Мой бюстгальтер колол и раздражал мою кожу, и я быстро добралась до моей шелковой, кремового цвета, чашечки лифчика и слегка переместила ее, привлекая внимание двух парней, которые в этот момент проходили мимо меня со своими собаками.

- Не стесняйтесь, наслаждайтесь шоу, - пробормотала я, прежде чем залезть в свою машину и направиться к ресторану, в котором должна была встретиться с Дэймоном.

Мое сердце стучало от беспокойства всю дорогу, каждые несколько секунд я проверяла часы, боясь опоздать. Мне совсем не хотелось производить плохое первое впечатление, или чтобы Дэймон подумал, будто я его продинамила. Поэтому я ехала так быстро, как только могла, не нарушив при этом ограничение скорости, и мне удалось прибыть вовремя.

Но не имело никакого значения - опоздала я или нет. Дэймона еще не было. Администратор ресторана встретила меня у входа, и я спросила у нее номер заказанного столика. Оказалось, он даже не забронировал место. Похоже, единственная причина, по которой она поняла, о ком я говорю, была в том, что она еще с колледжа являлась большой поклонницей футбола, а теперь еще и фанаткой Дэймона.

- Садитесь за четвертый столик, - сказала она с улыбкой. - Уверена, он скоро появится. Вы же знаете этих футболистов - они всегда заняты. Принесу вам немного воды, пока вы ждете.

Я улыбнулась ей:

- Благодарю.

Думаю, она права. Скорее всего, Дэймон задерживался из-за какого-то срочного дела и у него не было времени, чтобы написать мне и сообщить, что он опоздает. Я знала, что у него есть мой номер (благодаря Эми).

Просидев двадцать пять минут, и ловя на себе жалостливые взгляды администратора и персонала, я уже собиралась сдаться и уйти, когда услышала, как кто-то произнес мое имя.

- Фэйт? - раздался через ресторан сильный и глубокий голос, который пустил озноб по моему позвоночнику.

Я повернулась, чтобы посмотреть, кто меня зовет, и мой рот мгновенно раскрылся при виде человека, который оказался передо мной. Твою мать. Эми не шутила, когда называла Дэймона горячим.

Он выглядел потрясающе; самый привлекательный человек, которого я видела за всю свою жизнь. Он был лучше всех актеров из фильмов. Даже в моих самых грязных мечтах я не могла представить кого-то, столь же великолепного, если на то пошло.

У него были светло-каштановые волосы и гора мышц, из-за которых мой живот сделал сальто, и я почти потерялась в его красивом лице с этими идеальными чертами и дымчато-серыми глазами. Честно говоря, такие люди, как он, должны появляться в обществе с предупреждающим знаком на лбу, потому что в данный момент я была чертовски близка к сердечному приступу.

- Привет. Да, я Фэйт, - удалось мне произнести, вставая.

Он поднял руку.

- Тебе не нужно вставать, - сказал он. - Знаю, я опоздал.

Он не дал мне никаких объяснений, почему не пришел вовремя, не говоря уже об извинениях, но я решила не обращать внимание на эту грубость. Может быть, он просто устал и нервничал, поэтому забыл о вежливости. Я понятия не имела, почему такой парень, как он, станет нервничать из-за меня, и, честно говоря, у меня возникли проблемы с пониманием того, почему кто-то вроде него вообще интересовался свиданием со мной. Знаю, что я не уродина, но, в тоже время, меня сложно сравнить с Ангелом Victoria’s Secret. Девушки, которые шептались о нем в классах колледжа, казались более подходящим типажом для футболиста: блондинки, тощие, с идеальной кожей. Да у них на одном мизинце чувства стиля было больше, чем у меня во всем теле.

- Эми рассказывала, что ты учишься на физиотерапевта, - сказал он, посылая мне ослепительную улыбку, усаживаясь напротив меня.

Я кивнула.

- Да. Это довольно сложно, но мне нравится.

- Может, я смогу нанять тебя, чтобы ты работала со мной, когда дойду до профессиональной лиги, - сказал он с нахальным подмигиванием. - Будешь моим личным физиотерапевтом.

Я нервно хихикнула, а в моем желудке все перевернулось.