Я ненавидела себя за то, что я добавила в конце сообщения эти гребаные «обнимаю-целую», но я прекрасно понимала, что иначе он не поверит, будто действительно интересует меня. Я отложила свой телефон и начался ежедневный утренний ритуал: покормить Эву и себя завтраком, искупать нас обоих, одеться, а затем переодеться. Сегодня утром мне посчастливилось дополнительно переодеть ее из-за того, что часть ее завтрака решила вернуться назад, прямиком на чистую кофточку. Эва хихикала, пока я старательно вытирала ее личико.

- Гордишься своей впечатляющей отрыжкой, не так ли? - спросила я, ухмыляясь. Она что-то проворковала мне в ответ, и я погладила ее мягкие волосики.

- Знаешь, я ненавижу оставлять тебя, но я должна сегодня вечером уйти, хорошо? А ты побудешь с Кэти из соседней комнаты. Помнишь ее? Она любит тебя.

Эва безучастно смотрела на меня, и я улыбнулась ей, покачав головой.

- Неважно. В любом случае, ты все равно будешь спать всю ночь. Ты всегда так делаешь, когда меня нет рядом, не так ли, маленькая мошенница?

Я показала ей язык, и она весело взвизгнула и хихикнула.

- Давай, девочка, - сказала я, ухмыляясь и беря ее на руки. - Мне нужно работать, но ты знаешь, что я приду в детский сад во время перерыва.

Еще одно веселое хихиканье. Я с облегчением вздохнула. Иногда по утрам Эва была в ужасном настроении: она ныла, выплевывала еду, дергала меня за волосы. Но сегодня утром она находилась в прекрасном расположении духа. И я очень надеялась, что ее хорошее настроение продлится как минимум до вечера. Мне не хотелось динамить Дэймона, но Эва была важнее всего на свете. И если сегодня вечером она будет нуждаться во мне, то я отменю нашу встречу. «Пожалуйста, Господи, - молча молилась я, - просто дай мне один спокойный вечер».

Мое желание было исполнено. Эва быстро заснула, а ее няня - Кэти - пообещала, что сделает все возможное, чтобы вести себя как можно тише, дабы ее не разбудить.

Однако, несмотря на мою удачу, я все же прибыла в «Чез Пьер» на пять минут позже, потратив слишком много времени на то, чтобы оставить Эву. Кроме того, я долго возилась с одеждой, не зная, что надеть. Дэймон обычно встречался с горячими сексуальными девушками в коротких платьях и прекрасно уложенными волосами, а не с сумасшедшими бабами, одетыми в штаны для йоги с пятнами и конским хвостом на голове.

Я остановила свой выбор на стареньком синем платье в морском стиле с длинными рукавами, которое откопала в задней части шкафа, в паре с черной курткой с капюшоном, который защитит меня от холодного ветра. Я также потратила время на тушь, тени для век и неброскую губную помаду. А когда спешила к ресторану, то проверила зубы в боковое зеркальце автомобиля.

Все нормально. Я, наконец-то, овладела искусством нанесения помады, не оставляя следов на зубах.

Дэймон ждал меня снаружи, одетый в серо-коричневую рубашку и джинсы. Мое сердце слегка подпрыгнуло, когда я его заметила. Боже, он потрясающий мужчина. За эти годы он как-то умудрился стать еще краше: его лицо стало намного мужественнее и угловатее, а на подбородке присутствовала небольшая щетина, по которой мне вдруг захотелось пробежаться пальцами.

- Привет, Фэйт. Предполагаю, что настала твоя очередь опаздывать, - сказал он, постукивая по часам, когда я подошла.

- Привет, мне очень жаль. Я задержалась, укладывая де... Я имею в виду, мне нужно было уладить кое-какие дела по работе, - сказала я, краснея.

Дэймон усмехнулся.

- Я просто пошутил, все в порядке, - ответил он, и я улыбнулась. Он указал на ресторан. - Ну, как? Настроена на французскую кухню?

По правде говоря, я жутко проголодалась, и дорогая французская еда - не то, что способно утолить мой голод. Я жаждала чего-то большого и жирного, как пицца или гамбургер. Но, отбросив эти мысли в сторону, я кивнула.

- Конечно. Я люблю coq au vin (прим.: фр. «курица в вине»).

Дэймон колебался и приблизился на шаг ко мне.

- Ты уверена? Что-то я не вижу энтузиазма.

- Извини, просто тяжелый день выдался, вот и все, - сказала я, пытаясь приподнять настроение.

Он кивнул.

- Знаешь, что всегда заставляет меня чувствовать себя лучше после тяжелого дня? - спросил он. - Гребаный огромный гамбургер.

Я ухмыльнулась.

- Меня тоже.

- Тогда давай уйдет отсюда и отправимся за ним? - спросил он.

Я счастливо кивнула, про себя отметив, насколько Дэймон повзрослел с тех пор, как мы в последний раз встречались. Очевидно, что он все еще был гулякой, судя по статьям и фотографиям в интернете, которые я видела. Но он изменился к лучшему. Вместо того чтобы вести себя как мудак, которому нет дела до чужих настроений и до людей вообще, он стал более восприимчивым и чувствительным.

Да, я согласилась на гамбургер вместо французской кухни, и можете подать на меня за это в суд, но я голодная, как собака.

- Здесь есть отличное место с очень вкусными гамбургерами, - сказал он, кивая головой на юг. - Проблема только в том, что еда подается на вынос и там негде присесть.

- Черт.

- Хотя... Кажется, у меня есть идея, - сказал он, сверкая глазами. - Домашний стадион команды находится недалеко отсюда. Почему бы нам не взять немного еды и не отправиться туда? А я устрою тебе экскурсию, пока мы едим.

Мое сердце трепетало. Да, черт возьми. На домашнем стадионе «Скандалистов» у меня появится прекрасная возможность задать вопросы о команде, не выглядя при этом слишком заинтересованной, поэтому я решительно кивнула.

- Конечно, отличная идея.

- Круто. Кстати, ты выглядишь потрясающе в этом платье, Фэйт.

- Оу. Спасибо.

Мое сердце немного растаяло от слов Дэймона, но потом я вспомнила причину, по которой встречалась с ним сегодня. Это не настоящее свидание. Это разведывательная миссия и ничего больше. Любые трепетания в моем сердце или бабочки в животе должны быть проигнорированы и отодвинуты в сторону.

Кроме того, Дэймон, скорее всего, не так уж сильно изменился. Вероятно, он по-прежнему был той еще задницей, и я больше не куплюсь на это дерьмо.

Пятнадцать минут спустя, мы держали в руках гамбургеры, картофель фри и коктейли, и стояли возле стадиона «Айер», который являлся тренировочной базой «Скандалистов». Волоски на моем теле встали дыбом, когда я осмотрела большие ворота, все еще не веря в то, что я находилась здесь с самим Дэймоном Нортом. Выудить у него информацию о команде будет так же легко, как ловить рыбу в аквариуме.

- Мы прокрадемся туда? - спросила я. - Кажется, он закрыт.

- Все зависит от времени. В межсезонье - нет, если на закрытие нет веской причины. Но сейчас все в порядке. Там всегда кто-то сидит в офисах сутками напролет, в течение игрового сезона: помощники тренеров, менеджеры команды, тренеры, физиотерапевты...

- О, ясно. Я понятия не имела.

Он посмотрел на меня, качнув головой в мою сторону.

- Ты учились на физиотерапевта, верно? Диплом получила?

Я кивнула.

- Да, получила степень бакалавра. И теперь работаю на полставки, чтобы получить степень магистра. К сожалению, невозможно сразу получить работу на поле без опыта.

Он медленно кивнул.

- Да, могу себе представить. Ну, ты всегда можешь сослаться на меня, если что, - сказал он, подмигнув. - На самом деле, здорово, что тебе все еще нравится выбранная профессия после стольких лет. Я знаю многих, кто вышел из колледжа и ничего не добился.

- Да, не у всех есть желание продолжать начатое, - призналась я, невольно вспоминая тот день, когда умерла моя сестра. В то время, я работала полный день в оздоровительном центре «Бодхи», и после ее смерти мне пришлось перейти на полставки, чтобы уделять достаточно времени Эве. Я не пожалела, что сделала это, конечно, нет. Просто теперь я прекрасно понимала, как жизнь иногда путает людям карты, лишая их возможности полноценно учиться, работать и тешить свои амбиции. Воспоминания о сестре заставили меня протереть зубы, и я поклялась самой себе начать, наконец-то, задавать вопросы Дэймону в ближайшее время. Мне нужно было узнать больше о владельцах команды и этом парне - Джастине Д'Эрико. Или Джастине Фоксе, как он теперь себя называл.