Впрочем, в антикатолической политике царского правительства было мало толку. Всё больше мыслящей интеллигенции и представителей образованного дворянства склонялось в пользу католичества. Однако законы пишутся для всех, поэтому тем, кто хотел осуществить переход в католичество, приходилось либо эмигрировать из страны, либо исповедовать свою религию тайно. Подробнее о положении католиков в Российской империи я буду рассказывать далее в этой книге.

Указ «Об Укреплении Начал Веротерпимости» [16], подписанный последним русским императором Николаем II в 1905 году, позволил русским католикам ненадолго вздохнуть свободно, однако уже менее чем через полтора десятилетия в нашей стране разгорелся пожар революций: буржуазной – в феврале 1917, а затем и большевистской – в октябре того же года. А примерно с середины 20-х годов XX века для католиков молодой Советской России наступили долгие годы гонений, преследований и всяческих притеснений. Как и в России образца до 1905 года, в Советском Союзе католиками могли быть только граждане других стран. Именно поэтому, например, в Москве не был закрыт Римско-католический храм Св. Людовика – официального запрета религии в нашей стране не было, поэтому властями предполагалось, что в этот храм будут ходить иностранные граждане католических стран, приезжающие в нашу страну с рабочими визитами. Безусловно, русские люди тоже посещали храм Св. Людовика, но, в подавляющем большинстве своём – тайно, скрытно. В других же городах, где католические храмы были закрыты или уничтожены, католикам приходилось собираться подпольно, инкогнито, в частных квартирах и домах верующих людей.

Римско-католической Церкви в нашей стране был дан новый шанс лишь в самом конце 80-х – начале 90-х годов XX века. В 1991 году произошло возрождение официальных структур Римско-католической Церкви в России. Католикам было позволено создать в России свои архиепархии [17], открыть колледж [18] и семинарию [19], а так же, конечно же, вернуть (пока только некоторые) здания католических храмов.

Таким образом, в связи с отказом от упора на атеистическую идеологию во внутренней политике государства, в России рубежа XX – XXI вв. произошло увеличение общего числа христиан, включая – христиан неправославных конфессий; было осуществлено становление их церковных организаций, в том числе состоялось восстановление официальных структур Римско-католической Церкви. Всё это оказало существенное влияние на формирование новой культуры межконфессиональных отношений в Российской Федерации.

Несмотря на то, что официально период гонений на Римско-католическую Церковь в нашей стране завершился, и католики смогли выйти из подполья, само католичество как таковое большинству русских людей по-прежнему малоизвестно. Главным образом, россияне знакомы с католичеством и католиками либо по зарубежным романам [20]; либо по латиноамериканским сериалам, которые в изобилии транслировали на нашем ТВ в первой половине 90-х годов; либо по редким и довольно скупым сюжетам теленовостей из-за границы. Многие россияне-обыватели даже не подозревают, что в их городе действует католический храм, что их сосед по лестничной клетке, возможно, католик. «Как католик? А почему не х р и с т и а н и н?» – часто можно услышать от таких людей, когда они узнают, что их знакомый исповедует католическую веру. Приходится этим господам разъяснять, что католики точно такие же христиане, как и православные [21]; что католиков в мире во много раз больше, чем представителей всех других религиозных течений; наконец, что католичество имеет с православием более чем 1000 лет общей истории и т.д.

Актуальность моей работы обусловлена, прежде всего, тем, что в условиях активизации в России межконфессионального диалога, тематика исследований, связанных с историей существования на территориях нашей страны различных религиозных вероисповеданий, приобретает важное социальное значение. В наше время год от года растёт интерес учёных к конфессиональной истории России, вклад в которую Римско-католической Церкви огромен, но, к сожалению, до сих пор мало изучен, между тем, как мы сможем далее убедиться, католичество присутствует на русской земле так же давно, как и православие. Собственно, само событие Крещения Руси князем Владимиром состоялось ещё в те времена, когда Католической и Православной Церквей не существовало как самостоятельных, обособленных друг от друга институтов, когда христианская религия представляла собой ещё единое целое.

Безусловно, не стоит сбрасывать со счетов и общественное звучание темы данной книги. Нельзя обойти стороной то влияние, которое оказывали на протяжении столетий носители католического типа ментальности и европейской системы ценностей на формирование духовной культуры России. Например, в Санкт-Петербурге, Москве и других крупных городах нашей страны в то или иное время (в разные исторические эпохи) действовали католические учебные заведения и благотворительные организации, опыт работы которых ещё только предстоит изучить и обобщить.

Наконец, одной из важных причин побудивших меня взяться за написание этой работы стало то обстоятельство, что рядовым русским католикам, число которых год от года неуклонно растёт, просто необходимо знать историю своей Церкви в их родном государстве. Думаю, что моя книга окажется полезна и студентам, изучающим религиоведение, а так же всем остальным людям, кто интересуется историей Римско-католической Церкви в России.

История Римско-католической Церкви есть наука, прежде всего историческая, следовательно, в данной работе я не планирую подробно знакомить читающую публику с римско-католической догматикой, литургической практикой, а так же в мои планы не входит углубляться в тонкости Западного богословия. Моей целью, которую я перед собой ставлю, приступая к изложению материала этой книги, является рассказ об истории существования Римско-католической Церкви на территории России. Причём речь пойдёт исключительно об исконно-русских землях: местах проживания русских, украинцев и белорусов. Бытование католичества же на польских и прибалтийских территориях, в то или иное время входящих в состав Российского государства, в этой работе я рассматривать не буду.

Впервые попытка осмыслить католическое влияние на российских граждан была предпринята ещё в первой трети XIX века русским философом (по своей собственной оценке – «христианским философом») и публицистом П.Я. Чаадаевым (1794- 1856) в «Философических письмах» и «Апологии сумасшедшего».

По мнению исследователя А.Н. Андреева, главная мысль Чаадаева, заключавшаяся в том, что «российские власти, приняв некоторые внешние заимствования с Запада, заведомо исключили главный фактор экономического прогресса для России, – а именно западный духовный опыт, католичество» – так и осталась полностью не раскрытой в произведениях философа [22].

Весьма любопытной для изучающих феномен русского католичества может оказаться монография обер-прокурора Святейшего Синода, графа Д.А. Толстого «Римский католицизм в России» [23].

Толстой попытался провести реконструкцию появления католиков на российских землях, рассмотрел вопросы правового положения католиков в Российской Империи, а так же затронул целый ряд других тем, так или иначе связанных с деятельностью Римско-католической Церкви на территории России.

Безусловно, в целях создания полной картины по интересующему нас вопросу, необходимо взглянуть так же на труды непримиримых противников русского католичества. К таковым можно отнести, например, труды только что упомянутого Д.А. Толстого; работы славянофила Ю.Ф. Самарина, в частности, его работу – «Иезуиты и их отношение к России» [24].