М.С. Лунин критиковал православное духовенство, говоря, что: «Одежда [православных] священников не отвечает условиям изящного в живописи, устройство церквей – изящному в архитектуре» [319]. Оставаясь до конца своей жизни истинным джентльменом, ссыльный декабрист писал о женщинах – католичках: «Католическая вера как бы зримо воплощается в женщинах. Она завершает их врожденное изящество, возмещает их недостатки и украшает равно дурнушек и красавиц, подобно росе, украшающей все цветы. Католичку можно сразу узнать среди тысячи женщин по ее осанке, речи, взгляду. Во всем существе ее есть нечто сладостное, спокойное и безмятежное, указующее на присутствие истины» [320].

Католическая вера М.С. Лунина обосновывает религиозную свободу и веротерпимость [321]. Его религиозные взгляды близки взглядам П.Я. Чаадаева и сформулированы в одну и ту же политическую эпоху – первая четверть XIX в.

В 1836 году, отбыв каторгу, Лунин вышел на поселение в село Урик. За распространение собственных крамольных сочинений, Михаил Лунин был вторично арестован и помещен в каторжную тюрьму Сибири Акатуй, где и умер в 1845 году.

Как мы далее с вами увидим, XIX век оказался куда более урожайным на русских католиков, чем все предыдущие века российской истории. Сюда следует добавить, что история располагает сведениями только о самых известных случаях перехода в католичество из православия, т.е. когда переход осуществляли известные люди – представители высших слоёв общества: дворяне и интеллигенция. А сколько переходов осталось «за кадром»! Например, когда русская дама выходила замуж за иностранца-католика, то, в подавляющем большинстве случаев, она принимала религию мужа, и уже в вере супруга молодожёны крестили своих детей…

Не поддаются учёту так же тайные переходы, когда человек переходил в католичество, внешне продолжая соблюдать православные обряды, дабы не попасть под преследование властей за своё вероотступничество. Некоторые тайные случаи переходов в католичество впоследствии всплывало наружу (М.А. Голицын, Г.Б. Козловский). Но ещё чаще людям, поменявшим религию, приходилось бежать из страны (И.С. Гагарин, С. Печерин и др.).

Мотивы перехода из одной веры в другую становятся понятны из дневниковых и мемуарных записей этих людей. Например, из дневника Софьи Петровны Свечиной. О дневнике и его хозяйке я сейчас и расскажу вам.

Софья Петровна Свечина (1782 -1857), в девичестве – Соймонова, фрейлина, писательница, хозяйка литературного салона в Париже, осуществив переход из православия в католичество, стала впоследствии одной из наиболее влиятельных русских католичек XIX столетия.

Отец Софьи, статс-секретарь Пётр Александрович Соймонов (1737-1801), дал своей дочери прекрасное образование. Девушка знала европейские языки (итальянский, английский, французский, немецкий), разбиралась даже в латинском, греческом и еврейском языках, что говорило о её недюжинных способностях к обучению.

При Павле I Софье досталась честь стать фрейлиной императрицы Марии Федоровны. По воспоминаниям современников, Соймонова пользовалась большим успехом в придворном обществе.

По настоянию своего отца Софья вышла замуж очень рано, в 1800 году, когда её едва исполнилось 17 лет. Её супругом стал санкт-петербургский военный губернатор Николай Сергеевич Свечин (1759 – 1850). Это был уже немолодой по тем временам мужчина, к моменту заключения брака ему минуло 42 года.

В замужестве Софью стали один за другим настигать удары судьбы: спустя какое-то время после свадьбы дочери, её отец был выслан из Петербурга в Москву, где неожиданно скончался от удара. Вскоре за смертью отца супруг Свечиной оказался в государевой опале и был вынужден подать в отставку.

Софья, чтобы не думать о постигших её несчастиях, окружает себя книгами и много читает. Причём в круг её чтения, наряду с художественными произведениями на французском языке, входят так же сочинения известных философов: Канта, Гегеля и Декарта.

Софья Петровна была лишена радости материнства, своих детей у неё никогда не было, но у неё была приёмная дочь, а так же на её попечении находилась собственная младшая сестра Екатерина (1790-1873). По мнению многих исследователей, именно личная драма послужила решающим поводом для обращения С.П. Свечиной в католичество.

В то время, а переход Софьи Петровны в католичество состоялся в 1815 году, её духовным наставником был католический священник, о. Равиньян, который и принял исповедание веры Свечиной. Впрочем, о. Равиньян был не первый человек, кто наставлял русскую женщину на путь католичества. В петербургских салонах часто можно было увидеть и услышать французского эмигранта, католика по своим религиозным взглядам, г-на д’Огара, который с увлечением рассказывал слушателям о своей вере. Примерно в то же время в Петербурге пребывал посланник короля Сардинии, французский философ и политический деятель Жозеф де Местр, который тоже часто выступал со своими речами в великосветских салонах.

Путь перехода из одной конфессии в другую был тернист и сложен для Свечиной. Софья Петровна, прежде чем оставить православие и перейти в католичество, терзалась духовными раздумьями. «…я горячо люблю мою церковь, но меня властно влечет к другой… Если бы две церкви, переставшие быть едиными, не перестав быть сестрами, объединились бы!… Напрасно убеждают, что мы должны без раздумий следовать религии отцов. Где было бы христианство, если бы это было аксиомой?» – писала С.П. Свечина в своём дневнике. Однако окончательный выбор её пал на Римскую Церковь: «Я ясно вижу теперь, что центр религиозного единства – в Риме; что первенство папы признается всеми христианами» [322]. Свечина поняла тупиковость православного пути: «заслуживает внимания полная и абсолютная бесплодность восточной церкви после раздела. В то время, как она составляла целое с всемирной церковью, она производила великих талантами, доблестью и знаниями епископов. После отделения от запада, самим этим фактом она была ввергнута в глубокую тьму. Увы, ветви, обрубленные от настоящего ствола не ждёт участь жезла Аарона [323] который расцвёл в ковчеге. Века, утвердившие их упрямое сопротивление, иссушили остатки сока, текущего ещё в них» [324].

Переход Свечиной в католичество вызвал волну осуждений среди её соотечественников. Интриги и клевета заставили Софью Петровну в 1816 году эмигрировать в Париж. Там она окончательно превращается в ревностную католичку. В Париже её салон стал центром, куда стекались как французские знаменитости, так и русские эмигранты. Последние очень часто под руководством Свечиной осуществляли переход в католичество. Что делать? – ведь в России проповедь католической веры находилась под строгим запретом: «В пределах государства одна господствующая Православная Церковь имеет право убеждать последователей иных христианских исповеданий и иноверцев к принятию ея учения о вере. Духовныя же и светские лица прочих христианских исповеданий и иноверцы строжайше обязаны не прикасаться к убеждению совести не принадлежащих к их религии; в противном случае они подвергаются взысканиям, в уголовных законах определенных» [325] – говорилось в Своде законов Российской империи.

После смерти Свечиной в 1857 году, по Франции поползли слухи о её канонизации, т.е. причислении к лику святых Католической Церкви – настолько Софья Петровна смогла при жизни зарекомендовать себя как ревностная католичка! Она оставила после себя большое количество сочинений, преимущественно на французском языке, которые ещё только предстоит перевести на русский язык и «доставить на родину».

Одним из посетителей салона С.П. Свечиной стал её дальний родственник, так же ставший впоследствии знаменитым русским католиком – И.С. Гагарин.