— «Кажется»! Слыхал? Это еще проверить надо.

В науке такого слова нет!

— А давай проверим. Вон и Кузнецова идет!

Димка вскочил, подбежал к двери.

— Кузнецова! Зайди в класс на минуточку!

— Что это вы здесь сидите? — Лена заглянула в класс.

— Есть к тебе дело, Кузнецова. Видишь ты этот предмет? — Мишка указал на сверток.

— Ну, вижу.

— А догадываешься, что это такое? — подскочил Димка.

— Конечно, догадываюсь: череп, — спокойно сказала Лена. — А на что он вам?

Друзья долго и сбивчиво рассказывали Лене обо всем — и о черепе, и о предполагаемой битве за огородами, и о «шкелете», напугавшем тетку Марью, и о Димкиной неудаче.

— Как интересно, — сказала Лена. — Давайте, ребята, я спрячу череп. Я просто запру вашего Анкудина в свой комод. У меня на ключ запирается. Вот и всё. До свидания. Завтра увидимся!

И она унесла череп.

— Молодец Кузнецова. Выручила.

Димка облегченно вздохнул.

— А знаешь, зря мы ей находки-то не показали, нечестно ведь получилось; она нам вон как помогла, а мы помалкивали, прятали все интересное, сказал Мишка. — А как помощь понадобилась, сразу: Кузнецова, поди сюда.

— Ну и что же, — возразил Димка, — мы ведь только до поры до времени. Теперь пускай заходит, смотрит, если так хочется.

— Наверное, Лена обиделась. Что-то и не спрашивает ни о чем, «до свидания» — и пошла домой.

— Из-за девчонки так переживаешь, эх, ты! Лучше скажи, когда боксом заниматься начнем?

— Олег обещал — с понедельника. Он уж и перчатки приготовил. Готовься, Димка, йоду запасай да бинтов!..

Мишка не соврал. Олег действительно принес из клуба две пары боксерских перчаток и обещал заняться с ребятами. Но с условием, что двоек больше не будет, а если кто получит двойку, то занятия тотчас прекращаются.

— С понедельника? Здорово! А ты-то йоду припас?

— А мне на что? Я под удар не полезу.

— И я не полезу! — И, немного подумав, Димка добавил: — А если никто из нас под удар лезть не собирается, интересно тогда, кого же мы будем бить?

— Эх, ты! Не понимаешь, что такое бокс. Думаешь, обязательно надо лупить друг друга? Ничего подобного! Главное — обыграть противника, уйти от ударов, а потом выбрать момент, и — бац!

— Здорово! Слушай, Миш, а может, сегодня и начнем? Попроси Олега, а?

Мишка нахмурился.

— Сегодня у меня намечено другое. Буду фольклор собирать. Интересно, что расскажет бабушка про орду. Может, что-нибудь и дошло до нее из поколения в поколение. Надо это все записать.

— Миш, можно, и я приду? У меня бабушки нет, кого я расспрашивать буду? Чужих-то бабушек да дедов не очень-то расспросишь.

— Тем более, у каждой бабушки есть свои внуки, чего же чужим-то рассказывать да петь?

— Конечно, чужим они рассказывать не станут… Так можно, я у тебя посижу?

— Ага. Мы будем всё записывать. Или давай так: я буду бабушку расспрашивать, а ты всё в тетрадку записывай. Мы будем с тобой вроде ученой комиссии. Чистая тетрадь у тебя есть?

— Найдется!..

Бабушка была, как назло, чем-то рассержена, это видно было по тому, как она гремела посудой и ругалась с кошкой Муркой.

— Пошла вон, полосатая! Этакую рыбину стащила, и все тебе мало! Я уж рыбину простила бы, будь у тебя совесть. Ан совести-то нет как нет! Еще и за другой явилась. Брысь, тебе говорю!

Мурка все это слушала, но уходить не собиралась.

Мишка сразу понял, что эти речи вполне устраивают хитрую кошку: ведь под шумок можно утащить и вторую рыбину. Вон сколько их на блюде навалено. Горой!

Хоть и была не в духе, обедом бабушка ребят все же накормила. Ели как можно старательнее, с показным аппетитом.

— Ну и обед сегодня! — подхваливал Мишка. — Вкуснота! Кажется, все ел бы да ел; жалко, что в живот мало вмещается.

— Спасибо, Пелагея Дементьевна! — вторил ему Димка. — Давненько я не едал такой лапши. Пальчики оближешь!

— А что, у вас разве не варят домашнюю? — сразу смягчилась бабушка.

— Домашнюю? — притворно удивился Димка. — Да я и слова-то такого не слыхал. У нас все казенная какая-то, на сковородке.

Бабушка начала было убирать посуду, но Мишка не дал.

— Я сам, сам, ты отдохни, в твоем возрасте отдохнуть полезно.

— Посидите, Пелагея Дементьевна, мы с Мишей сами посуду помоем, мы мигом! — вскочил и Димка.

— Что-то вы сегодня добрые больно, — засомневалась бабушка. — Стекло в школе разбили аль другое чего?

— Ничего мы не разбили, — Мишка подмигнул другу, — а только хочется нам сегодня с тобой на кухне посидеть да песни разные послушать.

— Какие песни? Песен я не знаю никаких. Да и некогда, сейчас побегу с Митькой-калымщиком ругаться. Казанок ему отдала, починил чтобы, целый рубль спросил. А починка-то, эва, отскочила! Раз только и варила-то в нем всего, в казанке-то. — Бабушка в сердцах стукнула по днищу кастрюли.

— Так это пустяки, — урезонивал ее Мишка. — Олег вон лучше запаяет. Отдай ему; по крайней мере бесплатно…

— «Пустяки»! Рубль целый — это пустяки? Ты его заработал, рубль-то?

— Еще заработаю.

— Он заработает, Пелагея Дементьевна, — поддержал Димка. — Он ученым будет. Вон учитель велел ему песни старинные записать, одному ему поручил: ты, говорит, Анкудинов, из нашего класса самый грамотный!

Мишка покосился на друга — хоть бы не врал уж.

— Подите вы! — отмахнулась бабушка. — Калымщик окаянный, ведь как одурачил меня, старую! Ужо я ему скажу! Я скажу!

— Эх, а сама еще учишь: прощайте врагам своим, и так далее. Я-то, например, простил Олега, когда он мне синяк подставил. Схлопотал — и ни звука. А ты из-за какой-то кастрюли совсем на мыло сошла. Эх, бабушка!

И Мишка скорбно уронил голову на грудь.

Бабушка налила в свою большую чашку чаю, присела за стол. Все трое молчали. И только Мишка время от времени печально вздыхал.

— А какие песни-то надо, Миш? — сжалилась наконец бабушка. — Может, вспомню чего. Голова-то старая, память плохая. Да и голосу-то нет.

Ребята исподтишка переглянулись. Димка мигом развернул на столе чистую тетрадь, положил рядом самописку.

— Хорошо бы самые старинные песни, бабушка! — встрепенулся Мишка. — Ну, вот самые старые, какие в твоей молодости старики пели.

— Старики-то в моей молодости не пели, где им, а вот девицы — те, бывало, певали.

— Ну спой, спой скорее!

— Только вот напев-то запамятовала. — Бабушка зажмурилась и, раскачиваясь в такт, затянула дрожащим голосом:

— Постой, бабушка! Про деву — это не то, давай что-нибудь еще постарее.

— Постарее? Ну, вот еще веселую девицы наши пели. Только уж это с пляской. Мишка, принеси-ка мне чистый платок.

— Носовой?

— Который с кружевом. Потому никак, нельзя эту пляску без платка совершать, — важно объясняла бабушка.

Мишка слетал в горницу, принес самый лучший бабушкин платок.

Подбоченясь, бабушка вышла на середину кухни и, мелко, дробно топая, взмахивая платком, поплыла вокруг стола.

Она остановилась:

— Годится али нет?

— А еще постарее нет ли? — засомневался Мишка. — Что-нибудь про монголо-татар.

— Про татаровей?

— Дело в том, Пелагея Дементьевна, что наш город в старину захватили татары, — зачастил Димка. — Вот нам и интересно, как это было. Узнать чтобы про всё. Как воевали, как жили, и вообще…

— Про монголов да про татаровей что-то не помню. Да и не бывало у нас таких. Ишь выдумали. Мы православные, а татарове те сами по себе.