Евреи Германии считали себя органической частью немецкого общества‚ отдавали своей родине знания‚ деловые способности‚ жертвовали жизнью во время войны в рядах немецкой армии; они гордились своим вкладом в экономику‚ науку‚ культуру Германии и полагали‚ что ничем не отличаются от прочих. Немецкие евреи всё чаще порывали с иудаизмом и вступали в брак с представителями других религий; вставшие на путь ассимиляции называли себя "немцами Моисеева закона" и в дни праздников шли в синагоги – точно так же‚ как другие граждане страны‚ католики и протестанты‚ шли в свои дома молитв. "Немецкие евреи‚ – утверждал один из оптимистов‚ – должны считать своей родиной лишь Германию... Любое стремление создать совместно со своими единоверцами еврейскую нацию за пределами Германии – это неблагодарность по отношению к народу‚ в среде которого они живут".

Центром еврейской жизни Германии был Берлин‚ где жило более 150 000 евреев. В городе выходили книги и газеты на идиш и иврите‚ существовали благотворительные‚ спортивные‚ студенческие еврейские общества‚ детские дома‚ школы‚ больницы. В Берлине работали евреи – знаменитые на весь мир писатели‚ художники‚ режиссеры и ученые‚ не мыслившие себя вне немецкой культуры и науки. Существовал Центральный союз немецких граждан иудейского вероисповедания, чтобы "укреплять чувство укорененности в немецкой почве и связь с немецкой культурой"; даже после апрельского бойкота 1933 года газета Центрального союза призывала евреев Германии "неуклонно придерживаться немецкого образа мыслей". Участники Первой мировой войны объединялись в Союз евреев-ветеранов, называли себя патриотами Германии и с гордостью заявляли, что 12 000 немецких солдат-евреев погибли на полях той войны; в 1934 году евреи-ветераны написали Гитлеру письмо и попросили о дозволении участвовать в восстановлении величия Третьего рейха, а если потребуется, то и отдать за это свои жизни. Существовал в Берлине и малочисленный Союз евреев – национал- социалистов‚ которые объявили себя сторонниками нового режима и "национального пробуждения" Германии‚ однако нацисты не нуждались в их поддержке, и этот Союз вскоре ликвидировали.

Главный раввин Берлина Л. Бек предсказал в 1933 году: "Тысячелетней истории немецкого еврейства пришел конец". В том же году историк С. Дубнов записывал в своем дневнике: "Нужно было собраться в одной из синагог Берлина, сесть на пол и оплакивать разрушение германского еврейства, которое только началось и будет продолжаться еще годы". Неожиданно‚ за очень короткий срок‚ появились десятки ограничительных законов‚ дополнений к законам‚ ведомственных инструкций‚ предписаний и разъяснений; сотни тысяч евреев потеряли гражданские права‚ а их жизнь изменилась до неузнаваемости. Еврейскому населению объявили с трибуны рейхстага‚ что они – существа низшей расы‚ которые оскверняли немецкую культуру; евреи Германии восприняли это как катастрофу и стали обороняться доступными им способами.

По всей стране появились благотворительные общества‚ которые оказывали помощь нуждающимся за счет местных пожертвований и поступлений из американского Джойнта. Разносили по домам продовольствие и одежду‚ опекали стариков и больных‚ создавали курсы переквалификации для тех‚ кому нацисты не позволяли работать по специальности. "Культурбунд" – Культурное объединение немецких евреев – создавал симфонические оркестры‚ хоры‚ камерные ансамбли‚ театральные труппы‚ устраивал концерты и литературные вечера‚ предоставляя работу актерам и музыкантам‚ которые могли теперь выступать только перед еврейскими зрителями. В 1933 году открылся в Берлине еврейский театр – его актеры‚ режиссеры‚ художники и гримеры‚ осветители и капельдинеры‚ его зрители были евреями‚ а немцам запрещалось посещать их спектакли.

В Высшей школе иудаизма занимались студенты‚ изгнанные из университетов‚ и преподавали уволенные профессора. Философ М. Бубер стал директором Центра еврейского образования для взрослых‚ где читали лекции по еврейской культуре и традициям народа. Был создан Народный еврейский университет‚ в Берлине работала раввинская семинария; евреи шли в синагоги‚ даже те‚ кто позабыл туда дорогу‚ – там можно было найти поддержку‚ почувствовать себя среди своих. Молодежные сионистские организации устраивали экскурсии, фестивали песен, сборы у костра, спортивные соревнования и театральные представления, отмечали еврейские праздники. Молодежь обучалась на фермах сельскохозяйственным работам‚ готовясь к переезду в Эрец Исраэль; в многочисленных кружках слушали лекции по еврейской истории и изучали язык иврит.

В особом положении оказались еврейские дети, которые столкнулись с ненавистью сверстников. Их унижали в школах, усаживая за отдельные парты, выставляли на обозрение перед классом, демонстрируя характерные черты "неполноценной" расы, выводили крупными буквами на классной доске: "Еврей – наш самый главный враг! Остерегайтесь евреев!" Из воспоминаний: "От дружелюбной атмосферы не осталось и следа… Никто не хотел со мной дружить. А многие даже боялись разговаривать…" – "Мальчики и девочки, с которыми мы были в самых теплых отношениях, отвернулись от нас. Вдруг выяснилось, что мы другие"

Затем еврейских детей исключили из общих школ, из спортивных обществ и клубов, не допускали на праздники, парады и театрализованные представления; даже площадки для игр стали для них недоступны. Детская психика не могла справиться с такими мгновенными изменениями образа жизни, и, чтобы им помочь‚ создали сеть еврейских школ и всевозможные молодежные организации‚ в которых дети получали не только знания – им помогали сохранять достоинство и самоуважение в атмосфере ненависти‚ охватившей страну.

В 1939 году распустили еврейскую общину Берлина‚ ее имущество конфисковали‚ а в здании правления общины разместилась организация Гитлерюгенд. После начала Второй мировой войны еще можно было уехать из Германии и Австрии, но с октября 1941 года эмиграцию с территорий рейха полностью прекратили; евреев Германии обязали носить на одежде желтую шестиконечную звезду, запретили пользоваться общественными телефонами, держать домашних животных, посещать "арийские" парикмахерские. Осенью 1941 года, в праздник Суккот‚ в единственной оставшейся синагоге Берлина прочитали последнюю молитву и под звуки шофара вынесли из здания свитки Торы. В октябре того года увезли в лагеря уничтожения первую группу берлинских евреев‚ более пятисот человек‚ а вскоре подошла очередь остальных.

Главный раввин Берлина Л. Бек отказался уехать из Германии‚ "пока хоть один еврей остается в стране"; незадолго до депортации в гетто Терезина он прочитал последнюю лекцию в Высшей школе иудаизма – его слушали три студента.

***

В апреле 1935 года министерство внутренних дел Германии выпустило циркуляр "Количество чистокровных‚ полу- и четверть-евреев в Германии". Насчитали примерно 475 000 "чистокровных евреев иудейского вероисповедания"‚ 300 000 "чистокровных евреев неиудейского вероисповедания" – евреев-христиан и атеистов‚ а также 750 000 евреев со " смешанной кровью" первой и второй степени. Итог был таков: "Всего неарийцев – 1 525 000".

Геббельс: "Мне дороже немка – уличная проститутка‚ чем замужняя еврейка".

***

Из инструкции к "Закону об имперском гражданстве" (1935 год): "1. Евреем является тот, у кого в роду насчитывается по меньшей мере три предка еврейской крови... 2. В качестве еврея рассматривается также… имеющий в роду двух предков полностью еврейской крови: а) который к моменту принятия настоящего закона принадлежал к еврейской религиозной общине или будет принят в нее после принятия настоящего закона; б) который к моменту принятия настоящего закона состоял в браке с евреем или вступит в брак с евреем после принятия настоящего закона…"