В августе 1941 года Г. Гиммлер приехал в Минск и потребовал устроить для него показательный расстрел ста военнопленных. По всей видимости, этот метод уничтожения его не удовлетворил, и Гиммлер приказал коменданту лагеря Освенцим разработать способы скорейшей ликвидации огромного количества людей. Для этой цели специалисты порекомендовали "Циклон-Б" – синильную кислоту, которая превращается в газ при комнатной температуре и вызывает быструю остановку дыхания. В сентябре провели первый эксперимент – сотни советских военнопленных умертвили этим газом в закрытом помещении, после чего приступили к проектированию газовых камер для лагерей уничтожения.

В то же время, в декабре 1941 года, нацисты впервые испытали в концлагере Хелмно особые автофургоны с герметически закрытыми кузовами. В небольших "душегубках" помещалось до 70 человек, которых убивали выхлопными газами из мотора, в крупных – до 150. Пока машина ехала к заранее вырытым могилам, узники погибали от удушья. (Машины, в которых удушали газом, назывались "геваген"; затем их усовершенствовали, кузов опрокидывался, сбрасывая тела, – "душегубки" получили название "гекнипваген".)

20 января 1942 года в пригороде Берлина Гросс-Ванзее состоялось совещание под председательством Гейдриха‚ которое вошло в историю Катастрофы под названием "конференция в Ванзее". Заблаговременно разослали приглашения – непременно прибыть на встречу "ввиду исключительной важности вопросов и необходимости согласовать общую точку зрения". Совещанию присвоили высшую, "государственную" категорию секретности. В нем участвовали высокопоставленные сотрудники различных министерств и ведомств, среди них – начальник гестапо Г. Мюллер и начальник еврейского отдела А. Эйхман; более половины присутствовавших обладали степенью доктора тех или иных наук.

Гейдрих заявил во вступительной речи‚ что отныне следует добиваться не эмиграции евреев из Европы‚ а их депортации на Восток для постепенной ликвидации. Встреча заняла менее двух часов и проходила в деловой непринужденной обстановке. Никто не возражал. Не сомневался. Не высказал ни единого слова протеста против уничтожения целого народа, лишь представитель Генерал-губернаторства (западных районов Польши) попросил, чтобы "окончательное решение" начали с их территорий. Даже министр юстиции был не против нарушения законов ради истребления "этих чуждых расовых элементов": "Нет смысла держать их в тюрьмах и в других местах залючения… Передача этих людей в руки полиции, не связанной процедурой уголовного права, даст гораздо лучшие результаты". К тому времени Япония и Германия уже воевали с Соединенными штатами Америки. Война стала поистине мировой войной; можно было не считаться с общественным мнением в других странах‚ а потому подошла пора приступить к ликвидации европейского еврейства.

Сохранился протокол совещания в Ванзее, "секретный документ государственной важности"‚ в котором сказано среди прочего: "Следует прочесать Европу с запада на восток... Евреев будут доставлять в так называемые транзитные гетто‚ чтобы оттуда перевозить дальше..." – "Евреи на востоке должны быть использованы под надлежащим надзором в качестве рабочей силы... мужчины и женщины порознь… Несомненно‚ что большая их часть вымрет в результате естественной убыли. С теми евреями‚ которые выживут... придется обращаться соответствующим образом‚ так как‚ будучи наиболее здоровыми от природы людьми‚ они... могут стать зародышем нового еврейского возрождения (следует учесть исторический опыт)".

Участники встречи в Ванзее скрупулезно подсчитали все будущие жертвы – свыше 11 миллионов человек. Включили в список евреев Германии‚ Польши‚ Советского Союза; к евреям Франции добавили евреев французских колоний – Алжира‚ Туниса и Марокко; записали евреев нейтральных стран – Швеции‚ Швейцарии и Турции‚ учли евреев Италии‚ Венгрии‚ Румынии‚ Болгарии‚ Испании – стран-союзниц Германии‚ отметили евреев Албании – всего-то их было 200 человек‚ не забыли евреев Англии и Ирландии – их следовало ликвидировать в будущем‚ когда немецкие войска вторгнутся на острова; евреи далекой Америки были пока не в счет, а потому не попали в список.

К январю 1942 года в СССР были уже уничтожены сотни тысяч евреев. А потому в списке 11 миллионов‚ подлежавших ликвидации‚ пометили " остатки" еврейского населения Прибалтики: "Латвия – 3500 евреев‚ Литва – 34 000‚ Эстония – нет".

Эйхман показал в Иерусалиме (1961 год): "К концу встречи обсуждали различные способы решения этого вопроса… методы убийства, ликвидации и искоренения… Официанты разносили лакеры. Все были оживлены. Каждый говорил через головы других…" Гейдрих был настолько доволен результатами встречи, что даже попросил принести ему коньяк, хотя он обычно не пил в присутствии посторонних. "Ко всеобщей радости, – заявил он, – достигнута полная согласованность насчет практических мер по реализации окончательного решения".

Через месяц после совещания в Ванзее Геббельс записал в дневнике: "Фюрер еще раз потребовал беспощадно очистить Европу от евреев. И тут нет места сентиментальности... Мы не должны чувствовать по отношению к ним никакой жалости и сочувствия... Еврейский вопрос следует решить в общеевропейском масштабе". В 1942 году заработали на полную мощность лагеря уничтожения в Треблинке‚ Белжеце‚ Собиборе‚ Майданеке‚ Освенциме.

3

Летом 1942 года немецкие войска начали наступление на юге Украины, продвинулись вперед на четыреста километров, и границы Третьего рейха расширились на востоке до самых дальних пределов. В июле– августе немцы заняли Воронеж, Ростов-на-Дону, Ставрополь, Майкоп, Краснодар, вышли к Волге севернее Сталинграда, захватили на Северном Кавказе города- курорты Кисловодск, Пятигорск, Ессентуки, Железноводск и Минеральные Воды. Началась вторая волна эвакуации советских граждан, уходили на восток жители Ростовской‚ Сталинградской и Воронежской областей‚ Краснодарского и Ставропольского краев‚ эвакуировались с Керченского полуострова и из районов Северного Кавказа.

В тех местах находились десятки тысяч жителей Украины, Белоруссии, Молдавии, Крыма, а также Ленинграда и других городов страны, которые попали туда во время первой волны эвакуации 1941 года. Среди них было немало женщин, детей и стариков; быстрота передвижения немецких войск, нехватка транспорта, другие причины – возраст, болезни, недостаточная осведомленность о намерениях нацистов – не позволили многим из них снова стать беженцами и вовремя уйти от надвигавшейся опасности.

"Кисловодск жил жизнью глубокого тыла. В городе было много эвакуированных, много беженцев… Немцы прорвались на Северный Кавказ внезапно… Началась эвакуация учреждений и санаториев. Но транспорта не было. Чтобы уехать, надо было получить пропуск, и люди задерживались из-за оформления бумаг…"

Во вновь захваченных районах действовали подразделения эйнзацгруппы "D", которые, как правило, расстреливали евреев в первые недели оккупации, использовали "душегубки", смазывали детям губы ядовитыми веществами и кидали их во рвы. После взятия Ростова-на-Дону немцы издали "Воззвание к еврейскому населению": "Чтобы защитить евреев от безответственных выступлений обозленных элементов‚ немецкое командование должно выселить их за город и тем самым облегчить их охрану". А это было уничтожение. "На углу Буденновского проспекта и Сенной улицы жила женщина – зубной врач с дочкой и внуком‚ которому было одиннадцать месяцев. Узнав о немецком приказе‚ женщины решили утопиться. Дочь и внук утонули‚ а бабушку спасли добрые люди. Обезумевшая‚ она прибежала в больницу‚ где прежде работала… умоляя впрыснуть ей морфий‚ так как за ней гонятся. Но "добрые люди"‚ узнав‚ кого они спасли‚ позвали немцев. Из кабинета врача ее увели на казнь..."