Из газетной статьи: "Какой-то дядя в картузе‚ съехавшем козырьком на ухо‚ ходит за плугом и покрикивает на коня‚ а позади него шагает другой и пихает что-то в борозду. Это и есть переселенцы‚ минские евреи – двое портных... или двое мелких лавочников‚ которых слопала кооперация‚ или двое сватов-шадхенов‚ которых сводит со света эта новая мораль‚ позволяющая юношам и девушкам влюбляться друг в друга‚ не давая при этом заработать бедному еврею-посреднику‚ хотя, казалось бы, ему тоже надо жить".

В степных районах юга Украины насчитывалось полтора миллиона десятин бывшей помещичьей земли‚ которую прежде не обрабатывали. Туда начали переселяться украинские крестьяне‚ а вместе с ними отправились в путь и евреи. Они объединялись в группы‚ на свой страх и риск шли на юг Украины или в Крым‚ где занимали и распахивали свободные целинные земли. В те годы в Крыму появилось двадцать новых еврейских поселений‚ часть из них с названиями на иврите – Кадима (Вперед)‚ Херут (Свобода)‚ Ахдут (Единство)‚ Бейт-Лехем.

К началу 1925 года в Советском Союзе занимались земледелием около ста тысяч евреев с учетом членов семей: половина из них поселилась на земле еще в царское время‚ а остальные после Гражданской войны. Представитель евсекции побывал в новых‚ стихийно созданных поселениях‚ где условия жизни были невыносимы‚ и задал естественный вопрос: "Почему вы не посоветуете тем‚ кто сидит в местечке‚ не трогаться пока с места? Вы так сильно мучаетесь‚ – отчего же еще находятся желающие переселяться?" На это он получил ответ: "Нам нечего терять. В местечке остается только умереть с голода..."

С. Диманштейн говорил на совещании в ЦК ВКП(б): "От революции в большинстве своем евреи даже проиграли‚ а не выиграли... Пятнадцать–двадцать процентов улучшили свое положение после революции‚ тридцать процентов осталось в том же положении и у пятидесяти процентов положение ухудшилось... Еврейское население в местечках вымирает‚ молодежь уходит в контрабанду‚ где находит себе выход человек‚ ни к чему не приспособленный".

Обследование украинских местечек приводило к незавидным результатам: "Дома не имеют дворов‚ не имеют зеленых насаждений... крайне близко расположены друг к другу... Улицы немощеные‚ тротуаров нет... Пищевые продукты (на базарной площади) продаются прямо с земли‚ в лучшем случае с возов... Общественных уборных‚ мусорных ящиков нет... Колодцы содержатся в крайне антисанитарном состоянии... Все отбросы‚ мусор‚ вплоть до человеческих выделений выбрасываются на улицу куда попало... Все это дождями смывается в реку‚ в сухую погоду пылью разносится по местечку‚ заносится обувью в квартиры".

Стороннего наблюдателя поражали в местечках обветшалые деревянные дома‚ покосившиеся‚ подпертые бревнами стены‚ забитые фанерой окна‚ повалившиеся заборы‚ непролазная грязь после дождей. "Если еврейское местечковое население не перевести на другие хозяйственные рельсы‚ – предупреждали экономисты‚ – то оно несомненно обречено на голодное вымирание". Чтобы разрешить эту проблему‚ в августе 1924 года был создан Комитет по земельному устройству трудящихся евреев (КОМЗЕТ). Его задачу определили однозначно: "открыть для еврейской бедноты доступ к производительному труду на земле". Председатель Комитета П. Смидович заявил: "Экономическая политика советской власти зажимает и будет зажимать" традиционные источники дохода еврейского населения – частную торговлю‚ посредничество‚ ремесленный труд‚ поставив евреев "перед опасностью вырождения"‚ а потому выход один: наделить землей беднейшие слои еврейского населения.

КОМЗЕТ обещал в ближайшие десять лет переселить на землю сто тысяч семей – примерно двадцать процентов еврейского населения Советского Союза. Для этого решили выделить сто тысяч гектаров из государственного земельного фонда в степных малонаселенных районах северного Крыма и юга Украины‚ где "евреи могли бы селиться более или менее компактными массами". Земля предоставлялась для обработки безвозмездно‚ в постоянное трудовое пользование; наравне с прочими переселенцами евреям полагались льготы на переезд‚ освобождение от налогов и воинской повинности на первые три года‚ материал для постройки домов‚ кредит на приобретение инвентаря – и тысячи семей торговцев‚ ремесленников‚ лиц без определенных занятий заявили о своем желании стать земледельцами‚ чтобы вырваться из нищеты еврейских городков и местечек.

Из письма евреев Гомеля в редакцию газеты "Эмес" (1925 год): "Мы проживаем последние крохи. Одни из нас уже похожи на мертвецов‚ другие еще немного барахтаются и... тоже погибнут... Дайте нам возможность переселиться на землю... Вы не хотите нашей торговли – дайте нам землю".

3

В 1925 году начало работу всесоюзное добровольное Общество землеустройства еврейских трудящихся (ОЗЕТ)‚ чтобы помогать переселению и собирать для этого средства в Советском Союзе и за границей. "Никакими посторонними делами‚ – утверждал Ю. Ларин, первый председатель Общества‚ – ни борьбой с религией‚ ни борьбой с сионизмом‚ ничем этим ОЗЕТ не занимается. Его дело – организовать еврейское земледелие". Работу ОЗЕТа контролировала евсекция; работники этого добровольного общества превратились в государственных служащих‚ которых назначали и смещали по указанию властей. В правление ОЗЕТа вошли советские партийные и государственные деятели – председатель президиума ЦИК М. Калинин‚ нарком внешней торговли Л. Красин‚ нарком иностранных дел Г. Чичерин и его заместитель М. Литвинов. Почетными членами Общества стали известные деятели науки и культуры‚ среди них М. Горький‚ который написал из Италии: "Факт возникновения ОЗЕТа несколько отрезвит граждан-антисемитов‚ в чьих черепах снова начинает закипать нездоровый мозг".

ОЗЕТ совместно с КОМЗЕТом вербовал переселенцев‚ помогал им при переезде‚ размещал на новых местах‚ строил дома‚ обеспечивал скотом и инвентарем. Переселение на землю пропагандировали в книгах и брошюрах на идиш‚ русском‚ украинском‚ узбекском‚ татарском и других языках‚ в агитационном фильме "Евреи на земле" и в газете "Трибуна"; для привлечения переселенцев исполняли по радио песни на идиш: "На Херсонской вольной ниве не познаете нужду..." Отделения ОЗЕТа появились по всему Союзу – в Ленинграде‚ Минске‚ Харькове‚ Казани‚ Тбилиси‚ Омске‚ Красноярске‚ Хабаровске; чтобы подчеркнуть его интернациональный характер‚ создавали тысячи ячеек на заводах и в учреждениях‚ в школах и институтах‚ в воинских частях и на флоте – целые предприятия записывались в них по команде начальства‚ и со временем в ОЗЕТе оказалось более трехсот тысяч человек‚ половину которых составляли неевреи.

ОЗЕТ направлял трудовые бригады на уборки урожаев‚ посылал делегации рабочих‚ военных‚ школьников и студентов для ознакомления с жизнью евреев-земледельцев‚ собирал пожертвования среди евреев-нэпманов, проводил всесоюзные лотереи‚ по которым можно было выиграть часы, фотоаппарат, велосипед, швейную машину или Большую Советскую энциклопедию, даже поездку в США, – доход с каждой лотереи давал дополнительные средства на переселение еврейских семей.

Первые переселенцы вспоминали: "Отец был меламедом. Перестали приходить ученики. Не стало заработков. Поехали на телеге в Крым..." – "Было голодно. Мама-учительница получала семьдесят рублей в месяц‚ а пуд муки стоил триста рублей... Бросили все‚ приехали на пустое место..." – "Воды не было‚ воду покупали у соседей. Вырыли землянки‚ начали строить бараки‚ совместно обрабатывали земли..." – "Голая степь. Солончаки. Вспахали – заблестела соль. Посеяли – ничего не уродилось..." – "Местные не верили‚ что евреи смогут утвердиться‚ а мой отец говорил: "Мы трудно работаем‚ но мы хорошо будем жить".

Украинцы на Украине и татары в Крыму с беспокойством встретили пришельцев‚ которые занимали свободные земли‚ и отношения между соседями бывали напряженными. Татарские руководители в Крыму призвали татар расселяться без разрешения на пустовавших землях, а деятели ОЗЕТа обвинили их в натравливании татарского населения на переселенцев-евреев. Крестьяне на Украине захватывали порой участки‚ выделенные для переселенцев‚ пытались завладеть их урожаем‚ уничтожали посевы на полях‚ и евреи поговаривали о создании отрядов самообороны. На отношения соседей влияли и невиданные ранее трактора, новейший инвентарь‚ семена и породистый скот, которые евреи получали бесплатно из-за границы – к зависти окрестных жителей. В ЦК партии Украины отметили с беспокойством: "И сейчас уже в крестьянство проникли слухи об особых льготах для переселения евреев и соответствующие разговоры. На Правобережье‚ где земельная теснота наивысшая‚ такие разговоры наиболее политически опасны".