Я и не хотела. Летала, парила, нежилась в лучах безграничной любви, наполняющей пространство, пока неведомая сила не потащила меня вниз. Падала с ужасающей высоты, обрастая плотью, мыслями, желаниями, возвращаясь в земную оболочку. Наконец, пришла в себя на полу в пещере. Лежала, не в силах пошевелиться, словно младенец, что не в состоянии управлять непослушными конечностями. Рядом негромко переговаривались несколько человек.

— Девушка остается в Обители, — раздался голос Предсказательницы. — Дар слишком силен, и было бы преступлением перед Богами отпустить ее.

— Но ее спутник — Высший Маг, — возразил мужчина. По голосу, кажется, тот самый жрец, что встретил меня у склона. — Я не думаю…

— Вот и не думай! — оборвала женщина. — Магу придется смириться с решением Богов. К тому же, девушка захочет остаться. Ты знаешь, что делать!

Я хмыкнула. Села, затем кое-как поднялась, придерживаясь за камень. Чтобы Кейн, да смирился?.. Не на того напали! А меня заставит остаться в этой пещере лишь прогрессирующее сумасшествие. Да ну их, эти полеты с Богами, домой хочу, вернее, к своему магу.

— Ну ладно, я пошла! — сказала трем женским фигурам в черных балахонах. Жрец отсутствовал, видимо отправился выполнять поручение Предсказательницы. — Это не мой путь…

Вспомнив слова, что прочитала в каменной нише, добавила:

— Может, я и дитя Земли, но не могу жить без солнца и звездного неба.

— Дочь моя, мы принадлежим Великой Матери. Наша Обитель открыта ветрам и летнему солнцу, — мягкий голос Прорицательницы обволакивал, лишая желания сопротивляться. — В пещеру спускаемся для того, чтобы посторонние мысли не отвлекали от предсказаний. Я покажу тебе, как найти Спираль Жизни у каждого человека. Следуя за ней, тебе откроется его прошлое и будущее…

— Не надо ничего показывать, у меня нет никакого дара, потому что…

Хотела сказать, что Первородные в нашей семье не водились, и во всем виноват амулет — вдруг отвяжется?! — но Прорицательница не дослушала. Схватила меня за предплечье, силой заставив сесть на камень. Черные фигуры застыли полукругом поблизости. Как-то все неправильно получается…

— Я укажу тебе дорогу. Смотри мне в глаза и не сопротивляйся. Для того чтобы найди Спираль, нужно открыть сердце. Видеть необязательно, главное — почувствовать…

Опять пришел в движение Поток, послушный воли Прорицательницы. Я размышляла — попробовать сбежать сейчас или же выполнить домашнее задание? Ну, и где эта чертова спираль? Что там про сердце?.. Как можно его открыть, ведь это не банка с вареньем?

— Мысли только мешают! Перестань думать.

Как это сделать? Ведь когда думаю о том, чтобы не думать, все равно думаю! Внезапно наткнулась взглядом на пульсирующую полосу, что брала начало в районе груди женщины. Она пронизывала Прорицательницу насквозь, теряясь в неведомых глубинах, и убегала наверх, закручиваясь в спираль, туда, где место лишь Богам. Но то, что я видела… Под моим изумленным взором полоса распадалась на образы, мысли, звуки; позволяя видеть, чувствовать, сопереживать…

Детство, ласковые руки матери, строгое лицо отца, мага-полукровки, дом на берегу реки, маленькая девочка с черными волосами играет в саду… Смех подруг, храмовая школа, свитки, над которыми корпела по ночам, готовясь к поступлению в Академию. Первая любовь, темноволосый мужчина, улыбающийся на балу, надежды, мечты, томление в груди. Слезы и отчаяние — он выбрал другую!.. Дорога в Тару, Обитель, пещера, внимательное лицо пожилой Прорицательницы, что открывает истину и показывает путь, в котором не места боли. Ошеломленное лицо отца, узнающего, что дочь не вернется домой. Рыдания и мольбы матери, но нет, она не дрогнет, она выбрала дорогу и будет идти только по ней!..

Череда дней и ночей, наполненных божественным присутствием, молитвами, полетами к Грани. Бесконечная вереница лиц тех, кто пришел за предсказаниями. Ее называют Старшей Прорицательницей после смерти той, что учила ее. Кашель по утрам, горькое лекарство, снимающее спазм, дающее возможность дышать. Опять лица-лица-лица… Как от них спастись? Лишь Боги дают успокоение. Удушье, от которого не помогает никакое зелье, слабость в руках и ногах. Дни и ночи в стенах Обители, на смену ей приходит новая, молодая Прорицательница… Мысли, наполненные сожалением и воспоминаниями о жизни в Туиренне. Затем обрыв, пустота, холод и падение…

Женщина отшатнулась. Я всхлипывала, размазывая слезы по лицу, ругая себя за то, что опять плачу. Ну сколько можно?..

— Ах вот значит как, — прошептала Прорицательница. — Значит, вот как… Первое предсказание о смерти, и моей! Мы ведь не говорим друг другу….

Она покачнулась, села на камень рядом.

— Ну, тогда я пошла… Всем спасибо за внимание, — пролепетала я. Если сейчас не выберусь из этого ужасного места, то перестану существовать, растворюсь во влажном воздухе пещеры, затем выпаду в осадок на темные камни и меня затопчут ноги страждущих, что из года в год приходят за своей судьбой.

— Сиди! Бартен, ты знаешь, что делать! — раздался холодный голос Прорицательницы. — Она не должна уйти, ее Дар угоден Богам!

Мужская рука не дала подняться. Жрец протянул большую глиняную кружку, доверху наполненную жидкостью. Пахнуло горечью травяного настоя.

— Пей!

Ну уж нет! Вон, Нисса тоже недавно заварила чай… Хорошо маг спас, а то был бы второй месяц беременности неизвестно от кого. Кейн! Как он мне нужен! Потянулась к нему, в мыслях убегая наверх, наружу, вырываясь из подземелья туда, где солнце, оливковая роща и пестрое одеяло дочерей леди Аирис. Я знаю, он ждет меня!

Кажется, почувствовала его присутствие, сердце заполнила ответная волна удивления, моментально сменившаяся тревогой. Я хотела позвать на помощь, силясь показать, что со мной происходит, но как? Как?!

— Да пей же! — грубая рука схватила за волосы, тянула вниз, задирая голову. Жрец с силой прижимал кружку к моим губам, холодная жидкость потекла по подбородку, неприятно щекоча шею, заливаясь под рубаху.

— Отпустите, дяденька! — взмолилась я, пытаясь увернуться. — Не надо! Я сама выпью!..

Он пихнул травяной настой мне в руки. Как мне это надоело! Ну сколько можно?! Заехала ногой ему в между ног. Мужчина охнул и согнулся, и в этот момент добавила злосчастной кружкой в висок, разбив об его голову, чувствуя, как впиваются в ладони глиняные осколки. Жрец упал на пол. Рядом хрюкнула от неожиданности Прорицательница. Началось!..

Я подскочила, юркнула мимо замешкавшейся женской фигуры в черном балахоне и бросилась к тоннелю, ведущему из пещеры.

— Гасите факела! — крикнула Прорицательница.

Огонь угрожающе вспыхнул, на миг осветив покатый свод пещеры, затем погас. Пробежав в полной темноте несколько метров, врезалась плечом в стену, да так сильно, что приложилась еще и головой. Охнула, сползла по стенке. Надо же, промахнулась! Но ведь тут был выход! В этот миг на меня накинули заклинание оцепенения. Еще, и еще одно… Работают командой, повыдирай им Боги руки!

Пока возилась с Потоком, пытаясь разорвать путы заклинаний, на меня навалился жрец. Прижал к земле и хриплым, злым голосом потребовал у кого-то принести зелье. Значит, решил все же напоить. Ну вас с таким гостеприимством, сами чаевничайте! Скинув оцепенение, впилась зубами в чужую руку. Рот тут же наполнился гадким вкусом нестиранного балахона. Мужчина выругался, попытался ударить по лицу, но я успела первая. Увернулась, заехала кулаком в челюсть, затем еще раз. Вскочила на ноги, чуть было не запутавшись в длинном подоле его одежды. Вспомнив, как открывала двери в Туиренне, вытянула руки вперед, в темноту, зачерпнув порядком силы из Потока. Не знаю, кого зацепило, может, тех, кто кружку нес, но им явно не повезло. Раздался женский визг, кажется, кого-то приложило об камень.

Я бросилась вдоль стены, пытаясь нащупать проход. Жаль, что так и не научилась зажигать магические светлячки… Внезапно камень закончился, и я упала головой вперед, приземлилась на четвереньки, разбив колени. Тут над головой бабахнуло, яркий сноп голубого пламени пролетел совсем близко, заставив вжаться в пол. Ух ты! Стреляют! Совсем с ума посходили?!